?萬青藜是巳正左右離開禮部的，進宮大致是巳正二刻，到景運門的外奏事處，已近午初，寶廷「為文宗顯皇帝血嗣未絕仰祈睿鑒事」一折，由外奏事處而內奏事處，送到鍾粹宮，大致在午初二刻。

不好說母后皇太后是什麼時候看到這份摺子的，因為軒親王「恭代繕折」，母后皇太后看摺子，已經完全流於形式，某些摺子，即便十分重要，也不一定會第一時間御覽。何況，以母后皇太后的水準，有的時候，單看題目，還弄不大清楚，這份摺子重要還是不重要，以及重要到什麼程度。

寶廷的摺子，早一點，母后皇太后應是在傳午膳的時候看到的，晚一點，應是在午憩起身之後看到的，不過，無論如何，申末之前，經已御覽，並且十分清楚這份摺子的重要性，因為，剛交酉初的時候，軒親王緊急奉詔入宮，彼時，宮門剛剛下鑰——如果沒有極其緊要的事情，斷不會在這個時辰，宣召外臣入宮的。

母后皇太后和軒親王說話的時候，養心殿又一次被「清空」了，他們倆說了些什麼，除了他們倆自個兒，沒有第三人曉得，不過，總是不脫如何應對寶竹坡這份「驚天動地、驚世駭俗」的摺子吧？大伙兒都不錯眼的盯著軍機處和內閣這兩處地方，看看到了第二天，有什麼旨意交代下來？

旨意自然是有的，還不止一道。比較吸引眼球的，是關於西征大軍達坂城大捷的功賞的上諭，其中最引人矚目的，是展克庵的「雙眼花翎」。這個事兒，如果放在平時，很值得津津樂道些日子，可是，眼下這個時候，跟「女皇帝」比起來，展克庵的這支「雙眼花翎」，就不算個事兒了。

不過，幾道上諭中，沒有一道是和寶廷的摺子有關的。

「留中」了？

也不一定，畢竟軒親王入宮之時，辰光已晚，寶竹坡的摺子，干係重大，也許軒親王今兒個還要和其他的大軍機商量？

於是，就有人就拐彎抹角的向文、曹、許、郭幾個大軍機打聽。有的大軍機，譬如文祥，嘴唇緊抿，眉宇之間，鬱結不開，神色頗為古怪，但是，不論問話的是誰，只要問及寶竹坡的摺子，他都是一概搖頭，鉗口不言。

第三天，還是沒有動靜。

這就基本上可以確定了：寶竹坡的摺子，「留中」了。

摺子「留中」，既可能是「上頭」對這份摺子不以為然，認為寶某人白日說夢話，滿紙荒唐言，奇談怪論，根本不值一駁，本著「多一事不如少一事」的原則，「淹了」算了，就當從沒有收到過這份摺子；也可能，剛好相反，寶某人之議，其實深愜聖心，只是火候未到，暫不宜張揚，或者——「上頭」其實是「以靜制動」，先看看朝野上下的反應，再決定下一步往哪邊兒走？

到底是哪種情形，「上頭」不給個準話，叫人心裡癢的發慌啊！

醇王當天就想遞牌子請見，忍了又忍，總算忍住了，他認為，自己現在的身份和責任，都不比從前，勾當大事，要「謀定而後動」。

下值回府，還未坐定，便吩咐：「請劉先生箑亭說話！」

「箑亭」是醇王府花園東南角山峰上的一座涼亭，造型別緻，猶如一把展開的扇子，這個「箑」字，就是「扇」字的古體字。箑亭位處高處，在此談論機密之事，不虞被人偷聽；另外，眼下的天時，依舊炎熱，在此談話，八面來風，十分舒爽。

醇王換了便衣，來到花園，拾階登上箑亭，遠遠便看見，劉先生已經在亭子里候著了。

劉先生看見醇王，起身一揖：「王爺。」

醇王十分客氣：「先生請坐。」

「劉先生」的大名，上寶下第，字光亭，號頌宇，甘肅人。劉寶第的名、字、號，既氣魄，「意頭」也好，可惜，「場中莫論文」，好名字帶不來好運氣，劉寶第秋闈中式之後，春闈卻連年不第。

第八次會試落榜之後，劉寶第對「正途」入仕，徹底失去了信心。

眼見年紀已長，功名未立，家裡本來也算小康，但連年供給自己科考，已一貧如洗，負債纍纍，如果********的考下去，別說財力不逮，就算中了式，又有幾年的官好做？

於是狠下心來，絕意科場，改為遊走顯宦親貴門下，盼著能夠得遇明主，如左季高一般，以幕賓的身分，出將入相。

他權奇自喜，自以為身負屠龍之術，每好做驚人語，敢用他的、用他用的久的東家，實在不好找。有時候，主客晤談，一刻鐘沒到，主人便端茶送客，劉寶第所得，不過十兩、二十兩銀子的紅包——在主人眼裡，他不過就是一個「打秋風」的。

劉寶第一直鬱郁不得志，東奔西走，也不過勉強糊口，直到他遇到了醇王。

劉寶第戰國策士的路子，非常對醇王胡思亂想的胃口，一席長談，醇王以為劉寶第「國士」，就此留在府中，待為上賓，以備顧問，且闔府稱「先生」而不名。

箑亭中已經備好了果品、酒水，醇王抿了口冰湃的紅葡萄酒，皺眉說道：「今兒個還是沒有動靜，寶竹坡的那份摺子，必是『淹了』!」

劉寶第兩道濃眉一挑，隨即又緊緊的鎖在了一起。

醇王看著杯中的紅葡萄酒，用困惑的語氣說道：「這下子，『上頭』到底是什麼意思，還真不好猜了！」

「有什麼不好猜的？」劉寶第冷笑一聲，從牙齒縫中擠出話來，「『上頭』打定了立女帝的主意了！」

醇王渾身一震，杯中的紅葡萄酒差一點灑了出來。

「能……嗎？」醇王微微有點兒口吃了，「先生何以雲之？」

「寶竹坡之議，」劉寶第的聲音，猶如寒冰一般，「離經叛道，荒謬絕倫！『上頭』若沒有立女帝的意思，不但應該駁回，還應該『痛駁』！甚至——」

微微一頓，「將寶某人免官歸旗，以儆效尤，也是應該的！為什麼要『留中』？」

醇王沉吟道：「或許，『上頭』不想鬧大了這個事兒……」

「可是，這個事兒，已經鬧大了！」

「已經……鬧大了？」

「當然！」劉寶第斬釘截鐵的說道，「寶竹坡『為文宗顯皇帝血嗣未絕仰祈睿鑒事』一折的內容，已經傳遍朝野，且繁衍出了好幾個版本，不曉得哪個才是『正版』？眼見國本動搖，人心浮動，惶惶不可終日！這麼搞下去，過不了多久，就要天下解體了！這還不算『鬧大了』？」

「國本……動搖？」醇王吃力的問道，額上微微見汗，「天下……解體？」

「王爺，」劉寶第說道，「女子繼統，牝雞司晨，陰陽倒置，乾坤顛覆！如此，國本豈得不動搖？國本動搖，人心離散，妖孽叢生，外侮橫起，天下焉得不解體？！」

醇王額頭上的汗，涔涔而下：「這……」

劉寶第的話，帶著金屬般的顫音：「覆巢之下，安得完卵？皮之不存，毛將焉附？王爺，這國家之本，是『愛新覺羅』四個字！這天下，是愛新覺羅的天下！」

「動搖國本，荼毒天下……」醇王將酒杯往桌子上一放，「我……萬萬不許！」

「天降大任於王爺！」劉寶第目光炯炯，「撥亂反正，匡救社稷於傾覆之危，全在王爺一人了！」

「我……」醇王渾身的血，都滾沸了，「當仁不讓！」

「好，王爺『當仁不讓』這四字，我當為之浮一大白！」

兩人舉杯互相示意，然後，將杯中酒一飲而盡。

「然則……先生何以教我？」

*(未完待續。)