?門房來報寶鋆求見，恭王猶豫了一下，思襯著，要不要就說今兒身子不爽，已經歇下了？

鳳翔衚衕不是香山，恭王府不是碧雲寺，如今正是多事之秋，自己的動止，大約都在人家的監視之下——那個朝陽門內大街的什麼「軒軍松江軍團總糧台駐京城辦事處」，應該就是某人的偵緝密探之巢穴吧？

檯面上，自己已經「退歸藩邸」，台底下，若依舊和朝臣交通頻密，是很容易惹人猜疑的。

恭王曾經想過，乾脆躲回香山去，但猶豫再三，還是留了下來。

皇帝侄子的病情，確實已經極其嚴重，宮裡傳出消息，太醫曾經想在湯藥中加入人蔘，但人蔘素來是「吊命」的東西，如果脈案之中出現人蔘，幾乎就意味著皇上已到了彌留之際，「上頭」怕引起人心動蕩，諭示太醫，剔除了這味葯。

自己這個時候走掉，性質可不同於那天在內奏事處「我是來看脈案的，現在脈案看到了，我就該回府了」——自己沒差使，不當直，本來就該回府的；此時小皇帝正處在病危之中，自己卻躲出城去，徜徉山水，逃避「侍疾」的義務，這不但叫「無人臣禮」，甚至可以被戴上「無人心」的帽子，太著痕迹了。

一旦天崩地坼，議立嗣皇帝，自己縱然已經把自己的兒子摒除在候選人之外了，但是，作為宣宗一脈中位份最高的親貴，參與討論、發表意見，是放棄不掉的權利和無法迴避的義務，就算現在躲了出去，到時候，也得乖乖的回來，不然，會被人懷疑、指責，你是不是有心破壞議立嗣皇帝的「大計」？

因此，躲不躲的，沒有什麼實際的意義。

多一事不如少一事，我就在家裡呆著吧。

人既在家中坐，麻煩便找上門。

寶鋆見他，會說些什麼事情，恭王大致都猜得出來。

這種時候，真不想和別人討論這些事情。

可是，寶鋆不能算是「別人」。

恭王和寶鋆之間的情形，是很特別的。

寶鋆不僅是恭王的心腹，彼此還是知己，甚至可以說是恭王唯一的知己。

這個「知己」，不僅僅是理路相合，更重要的還是脾性相契，莫逆於心。

恭王的身份，在很長一段時間內，朝野內外，都是「第一人」，甚至在兩宮皇太後面前，也是事實上的「敵體」，皇帝的「四邊不靠」的寂寞，恭王也是有資格體味的。

在其他任何人面前——包括他最倚重的文祥，恭王都得「端著」，都得維持天潢貴胄的形象。唯獨和寶鋆在一起，他可以放下架子、撤除樊籬，互相開對方的玩笑，有時候，甚至可以放浪形骸，暴露自己的喜悅、苦悶、軟弱、煩躁，乃至秘辛。

不然，恭王不可能在香山碧雲寺水泉院的院子里，同寶鋆兩個，枯站說話，直說到腿腳都酸麻了——這於恭王，確實是有生以來的第一次。

但是，也就是在這一次，恭王發現，雖然他多次勸慰，但到底也無法消除寶鋆對關卓凡的怨念。這種怨念刻毒入骨，不但無法消除，還隨著關卓凡的勢力的不斷增長而增長——朝廷也好，地方也罷，每多一塊「地盤」落入「關係」的手中，對寶鋆來說，就多一個新的刺激。

以恭王對寶鋆的了解，他絕不可能一輩子將這種怨毒深埋心底，或遲或早，總是要發作的。

他能夠……一擊即中嗎？

想到這個問題的時候，恭王便不自禁的搖頭。

如果「失手」，還會像上一次那樣，僅僅是「退出軍機」、「降三級」這一類的處分嗎？

恭王再一次搖頭：不會了。

因為，到了那個時候，人家已經不需要再給他愛新覺羅.奕?那麼大的面子了。

上一次，不是因為對方手軟，根本原因，還是當時的自己，依然在政府里擁有相當大的影響力，恭親王親自出面求情，姓關的也好，「上頭」也好，都不能不買賬。

到時候，不但寶鋆要倒大霉，只怕，還會牽連到自己。

雖然自己已經「退歸藩邸」，但對付關卓凡，寶鋆一定會想方設法把自己拉上的——單靠寶鋆自個兒，力量太單薄了。縱然自己一而再、再而三，拒絕參與其事，可依寶鋆的脾氣，他是絕不會死心的，甚至，他可能背著自己、拿自己做什麼文章，或者直接冒充自己的旗號——這都不稀奇。

為了不牽連到自己，同時，也是為了寶鋆好，恭王一度想過，減少彼此往來，將自己和寶鋆的關係，變成「君子之交淡如水」——這樣，寶鋆在自己這兒拿不到足夠的彈藥，也許，就不會放槍了。

你既不打人家的黑槍，人家也就不會拿你怎麼樣。

這就是所謂的「為了寶鋆好」。

可是……唉，下不了這個狠心吶。

畢竟是多少年的至交、多少年的知己！一想到寶鋆從此離開左右，恭王立馬覺得，整個人空落落的，那種「四邊不靠」的感覺，愈加強烈了。

以前的「四邊不靠」，還有「議政王」或者「軍機領班」的權力打底兒，現在呢，腳底下都是虛的！

算了，還是見見吧，看看他說什麼，再說。

見面的地點，還是「小房子」。

本來，恭王是不想和寶鋆在「小房子」里見面的，因為，這會給寶鋆一個強烈的、錯誤的暗示，以為恭王鼓勵他談論機密和忌諱之事。可是，恭王知道，寶鋆過來，一定會言及「機密和忌諱之事」的，到時候，你還是得往「小房子」里倒騰。

*

*

「內務府有人過來跟我說，」寶鋆說，「宮裡出了一件大新聞，六爺，你聽說了沒有？」

「內務府那班人嘴裡，」恭王「哼」了一聲，「哪件事不算新聞？」

他抿了口酒，搖了搖頭：「我沒有打聽這些傳聞的興緻。」

「你且聽我說，」寶鋆說，「昨兒個上午——懿旨直接從養心殿傳過來，叫內務府派幾個老成謹慎的精奇嬤嬤，到養心殿去領差使——這算不算新聞？」

恭王臉上，露出一絲訝異的神色。

這確實是新聞。

精奇嬤嬤辦差，一般說來，不關國計，要辦什麼，向來都是由太監到內務府傳口諭說明，這一次，怎麼叫到養心殿去領差使？而且，上午——

他正在沉吟，寶鋆說道：「那個時候，這位——」

說到這兒，三根手指一翻：「還在養心殿里呢！怎麼樣？有意思吧？」

嗯，確實有點兒意思。

「幾個精奇嬤嬤，」寶鋆說道，「親承懿旨，不過太監的手！嘿嘿，六爺，你曉不曉得，她們辦的是什麼差使，這般慎重機密？」

「什麼差使？」

寶鋆見恭王終於「有興緻」了，頗為得意，說道：「真正的新聞來了——這幾個精奇嬤嬤的差使，是替一班宮人『驗身』——這裡邊兒，大多數都是黃花閨女，只有少許幾個，是出過閣的。」

確實是「真正的新聞」。

「這種時候，」恭王沉吟說道，「『上頭』折騰這種事兒，所為何來？」

「六爺，你這話，問到點子上了！」

頓了頓，寶鋆說道：「你先猜猜，這班宮人，都是在哪裡當差的？」

恭王眼中波光一閃，說道：「莫非是……長春宮、太極殿？」

寶鋆一拍大腿：「六爺就是六爺！一擊即中！這班宮人，大多數都是在長春宮、太極殿當差的，其餘的，眼下雖不在長春宮、太極殿當差，可是，都是不久前從長春宮、太極殿調出來的！」

「嗯……」

「其中只有一個，」寶鋆說道，「算是比較奇怪些——『東邊兒』的貼身的宮女，叫做喜兒的。」

頓了頓，「後來明白怎麼回事兒了。去年年底，皇上『外感』，本不算什麼大病，卻一直拖到過了年，才徹底痊癒，六爺，這個事兒，你有沒有印象？」

「嗯，是有這麼回事兒。」

「這位喜兒，」寶鋆說，「就是那個時候，『東邊兒』派到太極殿去照料皇上起居的——你看，說來說去，還是逃不脫太極殿、長春宮！」

「這麼說，就是和皇上有關係了。」

「不僅是和皇上有關係，而且，必定是和皇上現在的病情有關係的！」

恭王沉默了一小會兒，然後，微微的點了點頭。

「至於這個『驗身』，」寶鋆說道，「具體『驗』些什麼，幾個嬤嬤守口如瓶，打聽不出來，當是奉了嚴旨，不過……」

他嘿嘿一笑，說道：「被『驗身』的，全部都是宮女，沒有一個太監，那麼，具體『驗』些什麼，大約也不難猜！」

「你是說……」

「六爺，『上頭』的意思，明白得很，是要在這班宮人身上，著落出皇上體內的『邪毒』！」

恭王默然片刻，問道：「『驗身』的結果如何？」

恭王這麼問，等於同意寶鋆的「上頭」要「在這班宮人身上，著落出皇上體內的『邪毒』」的判斷。

「這自然是不會公之於眾的，」寶鋆說，「不過，『驗身』之後，所有宮人，皆回歸原位——原先當什麼差，驗過身了，還是當什麼差，這就說明了，皇上體內的『邪毒』，不關這班宮人的事兒！」

恭王沒有說話，酒杯舉到了唇邊，又放了下來，沒有喝。

「六爺，」寶鋆說，「昨兒個回去之後，我可是好好兒的翻了翻醫書，這『楊梅』——得，你別瞪我，怪嚇人的，我可不敢說皇上體內的『邪毒』是『楊梅』，我只是背幾句醫書罷了——這也不成？」

恭王的臉色，陰沉了下來，不過，還是沒有出聲。

寶鋆說道：「我看了《簡明醫彀》、《外科大成》、《外科真詮》幾種，歸納了一下，『楊梅』的來路，大約有這麼四種：第一，天行時毒相感；第二，男女****相染，第三，氣化沾染。」

說到這兒，有意頓了一頓，才繼續說道：「第四，胎傳遺毒——什麼『系先天遺毒於胞胎，有稟受、染受之分，稟受者由父母先患梅瘡而後結胎元』，『染受者乃先結胎元，父母後患梅瘡，毒氣傳於胎中』，云云。」

恭王的臉色，愈來愈是難看。

「我問過醫生，」寶鋆說道，「這四條路子，其中的第一條，什麼『天行時毒相感』，其實虛妄，沒聽說誰，沒有過男女之事、生身父母也好好兒的，就得了『楊梅』的；第三條，什麼『氣化沾染』，也不靠譜，也沒聽說打個噴嚏，就能沾上了『楊梅』的，所以——」

頓了頓，「罹患『楊梅』的路子，其實只有兩條，第一，男女****相染；第二，胎傳遺毒——『過』自生身父母。」

說到這兒，輕輕一聲冷笑：「上了咱們那位小爺身的邪性玩意兒，如果不是『男女****相染』，那麼，就只剩下最後一條路子了，胎傳遺毒——『過』自生身父母。」

*(未完待續。)