?關卓凡回到軍機處，一進門，一直默默坐等的文祥、曹毓瑛、許庚身、郭嵩燾四人，立即站起身來，每個人的臉上，都滿是探詢的神色。

「皇上的體內，」關卓凡聲音喑啞，「另有邪毒作祟無疑，不過，到底是哪一種邪毒，目下還在查驗，我這兒也沒有更多的消息——諸公就不要來問我了，我知道的，並不比脈案上的更多。」

您知道的，一定比脈案上的要多一些——這個，大伙兒心裡有數，不過，沒有水落石出之前，軒親王「慎言」，也在情理之中，幾位大軍機，雖然都是滿肚子的問題，可是，也不好真問什麼了。

頓了一頓，關卓凡說道：「總之，局面應該很快就會明晰起來的——也就一、兩天的功夫，各位耐著性子，再等一等吧。」

幾位大軍機，都點了點頭。

「今兒早上的脈案，」關卓凡明知故問，「送過來了嗎？」

文祥微微搖頭：「還沒有。」

當然還沒有，王守正剛剛離開養心殿，現在，他和魏吉恩兩個，正忙著準備給熟女和蘿莉們做婦科檢查呢。

「軍機處，」關卓凡說，「下邊兒的各個衙門，差使公務，照常辦理，不能走了神兒，因此有所遷延。」

「是。」

文祥應了一聲，轉身從身邊的桌子上，捧起一隻白色的匣子，說道：「這是蘭州來的電報，應該是新疆的軍報。」

打開匣子，拆開奏摺，關卓凡掃了一眼封口的題目，說道：「嗯，是新疆來的——又打了勝仗了。」

四個大軍機，眼睛都是一亮，可是，神色依舊「莊重」——聖躬不豫，這種時候，臉上不好露出什麼明顯的「喜色」的。

關卓凡看過奏摺，再看「夾片」，看過之後，說道：「瑪納斯打下來了——不過，這場仗枝節橫生，頗有波折，倒是出乎意料，各位都看一看吧。」

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烏魯木齊既是城市的名稱，也是以該城為中心的一大片地區的名稱，烏魯木齊之役，西征大軍收復的，僅僅是烏魯木齊這座中心城市——又分迪化、鞏寧二城。叛匪雖然丟失了烏魯木齊城，但是，在烏魯木齊地區，還擁有兩個重要據點，一個是烏魯木齊城西北方向的瑪納斯，一個是烏魯木齊城東南方向的吐魯番。

前文說過，白彥虎兵敗之後，南逃至達坂城，這個達坂城，就是吐魯番西北方向的屏障，從烏魯木齊進軍吐魯番，一定要先克達坂城。

不過，雖然烏魯木齊地區的叛匪主力，潰逃到了達坂城——吐魯番一線，但展東祿並未馬上提兵南下，他和劉錦棠的意見是一致的：必須先打瑪納斯——因為瑪納斯在西征大軍南下的後路上，後路不靖，兵家大忌。

經過對瑪納斯叛匪實力的評估，展東祿和劉錦棠都認為，不必全軍北上，軒軍留駐烏魯木齊，南向威脅達坂城，瑪納斯一役，由老湘軍和雷正綰部負責。

雷正綰部先行，兵鋒所指，沿途的昌吉、呼圖壁各城叛匪，聞風而遁，昌吉、呼圖壁皆不戰而下，瑪納斯門戶洞開。

劉錦棠率老湘軍隨後趕到，劉、雷二部分兵四齣，將瑪納斯外圍的大東溝、小東溝、柴窩堡、大西溝、小西溝、板房溝等據點一一拔，然後從東、南兩個方向，發動了對瑪納斯的攻擊。

瑪納斯分南城、北城，攻打南城的時候，十分順利，守將黑寶才只做了象徵性的抵抗，便棄城而逃，但攻打北城的時候，卻遇上了意想不到的麻煩。

守軍的戰力倏然增強，不但戰鬥意志頑強，且火力兇猛、射擊準確，官軍的第一輪攻擊，被擋了回來，頗有死傷。

劉錦棠發覺情況有異，在缺乏足夠攻城重炮支援的情況下，不欲反覆強攻，增加傷亡，下令暫時停止攻擊，飛騎向展東祿請援。

展東祿得報，曉得之前輕敵了，立即派出兩個炮兵連，星夜馳赴瑪納斯。

在克虜伯大炮的猛烈轟擊下，瑪納斯北城的守軍終於崩潰了。

官軍攻入北城后，在叛匪的屍體中，發現了身份奇怪的人士，審問俘虜，原來，就在官軍開始進攻南城的時候，一支羅剎兵來到了北城，官軍進攻時感受到的阻力，主要就來自於這支羅剎兵。

劉錦棠吃了一驚：羅剎人擼袖子上場了？沒得到過任何這方面的情報啊，俺們吃的軍糧，還有好一部分是從羅剎人那兒買來的呢！

進一步審問俘虜，終於搞清楚了：這一支羅剎兵，並不是羅剎朝廷派過來的，甚至和阿古柏都沒有什麼關係，這是白彥虎通過一個羅剎商人，自行在羅剎國內招募的「雇傭兵」。

不過，招募的過程，並不十分順利，前前後後，很花了些時間，才勉強「成軍」；兼之路途遙遠，緊趕慢趕，不但沒趕上烏魯木齊之役，就是瑪納斯之役，也只趕上了後半段。

一仗下來，這支羅剎兵，大半都在克虜伯大炮的炮火中報銷掉了。

這個關卓凡口中的「橫生枝節」，為不妨礙中國和俄羅斯的「敦睦邦交」，展東祿和劉錦棠，並未將之述進正式的奏摺中，而是通過「夾片」和私人信件，向朝廷和關卓凡做的彙報。

瑪納斯北城即克，瑪納斯之役便算收官，其中雖有波折，但西征大軍此次作戰的目的——「一在扼其紛竄以省防兵，一在下兵南路之際，防其牽綴」，便算圓滿達成了。

至此，朝廷的勢力，在東起甘肅肅州、西至新疆塔城的廣大地區，連成了一片，它既對伊犁自封「蘇丹」的塔蘭齊政權，造成了強大的威懾，又取得了牢固不移的南下基地，展東祿在奏摺中說，「烏魯木齊既克，即須規復吐魯番城，扼賊咽喉，則南路各城不難次第戡定矣。」

至於伊犁的塔蘭齊，北京的關卓凡、甘肅的左宗棠、新疆的展東祿，都有共識，暫時不必搭理他，甚至連招降都不必的，待到南路的阿古柏覆滅，這個關起門來自封「蘇丹」的跳樑小丑，自然望風歸降，除非，他的腦子真的進水了。

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一一看過電報，幾個大軍機，不約而同，心裡都起了這樣一個念頭：如果此時此刻，皇上的體內，沒有「邪毒作祟」，則「天花之喜」一過，就收到新疆西征大軍的捷報，那真正是叫「錦上添花」！

現在——唉！

算算日子，西征大軍應該已經開始南下達坂城——吐魯番一線，有人心裡就想：不曉得皇上的病情，能不能撐到收復吐魯番的捷報送達呢？

曹毓瑛說道：「不曉得咱們和阿古柏直接交上手了，到時候，羅剎人不會不再耍點什麼新鮮花樣出來呢？」

許庚身說道：「琢如說的是，羅剎人狼子野心，不能不防！」

郭嵩燾說道：「直接撕破麵皮，估計羅剎人還沒有這個膽量吧？再說，萬國公法上也說不過去。」

關卓凡微微一笑，說道：「膽量，羅剎人未必沒有；萬國公法，羅剎人也不見得多麼在乎，不過，羅剎人還沒有把浩罕國全部吃下來，直接把手伸進新疆，他們眼下還沒有這個實力。」

頓了一頓，說道：「台底下的小動作，大約是難免的，不過——」

他冷笑一聲，說道：「沒有用！新疆全境，回歸中國，此乃天命！不論羅剎人使什麼絆子，都是螳臂當車！」

幾個大軍機心頭都是一熱。

「新疆回歸之後，」關卓凡說道，「羅剎國也把浩罕國都吞下去了，咱們和羅剎，就直接打上照面了，到時候——」

頓了頓，關卓凡微微的咬著牙，「他不來找我，我還要去找他呢！」

*(未完待續。)