?走出養心殿，一眾親貴重臣，沿西一長街默默南行，出了內右門，在軍機處旁，停下了腳步。

放眼四顧，左手邊的乾清門，再遠些的景運門；右手邊的隆宗門；前方的保和殿，以及保和殿兩邊的后右門、后左門，無一不是「大紅燈籠高高掛」。

真是恍若隔世。

接下來呢？何去何從？

「二哥，六哥」，關卓凡打破沉默，先看了看庄王、恭王，接著環視眾人，「今兒個晚上，大約都是睡不踏實的了，要不然，到我那兒去坐一坐？」

關卓凡此言一出，在場的不少人，都覺得「甚合吾意」——半個晚上，都在震駭驚怖憂悶之中，不少人都憋了一肚子的話，卻不能多說一個字，多行一步路，現在，是要湊在一塊兒，好好兒的談上一談。

談什麼，現在也不曉得，可是，就如荒野夜行，濃霧瀰漫，一個人走，心虛膽戰，必得一大幫人一起同行，且要一邊走，一邊大聲說話，為自己、為同伴，打氣、壯膽。

因為皇上「見喜」，現在以及今後的朝局，就很有一點兒「荒野夜行，濃霧瀰漫」的感覺了。

庄王、恭王自無異議，就算有人覺得自己無可獻議，這潭水，愈踩愈深，再下去，不知是禍是福——如怡親王載敦、鄭親王承志、禮親王世鐸、豫親王本格幾位，可是，也不敢說「不去」。

於是，上車的上車，上轎的上轎，往朝內北小街迤邐而來。

早有快馬提前通報，懿親重臣們到達的時候，軒親王府已經做好準備，人數太多，一共十四人，書房實在塞不下，就安排在後花園的芙蓉榭。

這芙蓉榭一半建在岸上，一半伸向水面，伸向水面的這一半，架於流觴之上，憑欄臨池，眼前蓮葉田田，芙蕖灼灼，真正是紅香世界清涼國，不虧「芙蓉榭」之名。

若在平時，客人一定要向主人大大稱讚一番，說不定還要吟詩聯句。現在，這些閒情逸緻，自然都是沒有的，若有，就大不相宜了。所以，即便有人心有所感，也得當做什麼都看不見。

不過，時已入夏，方才在養心殿內，個個悶出了一身汗，現在憑水臨風，心胸大暢，精神皆為之一震。

茶水、果品布置好之後，丫鬟僕役盡數退出後花園，四周都下了關防警戒。

不在房間之內，還有兩個好處，第一，不必拘泥座次；第二，坐、立隨意——這一點，特別適合伯彥訥謨詁，他的毛病是眾所皆知的：像只猴子一樣，坐立不安，總要走來走去，才覺得舒服。

鐘王剛好坐在關卓凡身旁，他說道：「六哥、三哥，進養心殿的時候，我看見明殿正中，供著一尊神像，似乎……還是一位女神仙，呃，那個，是怎麼個講究啊？」

這是今晚的第一個話題，還是由年紀最小的鐘王提出來的，在坐的懿親重臣，都微微的怔了一怔。

這個問題，其實是問「三哥」的，不過，因為「六哥」也在，為示兄友弟恭之義，鐘王就把恭王也拉上了，還放在了前頭。

既然被問到了，自然就要回答。

「那是痘神娘娘，」恭王說道，「是請來保佑皇上儘早痊癒的，至於到底怎麼個講究——」

恭王看向關卓凡：「逸軒，你讀史極精，應該更加清楚些。」

「我那點兒玩意兒，」關卓凡說道，「不敢在六哥面前賣弄，再說，我也不曉得這位痘神娘娘的出身，算不算『史』——」

頓了一頓，「我如果沒有記錯的話，這痘神娘娘，是從《封神演義》中來的。」

啊？

關卓凡問鐘王：「《封神演義》看過么？」

《封神演義》不算什麼「正經書」，不過，在「閑書」中算相對「正經」的了，沒有太多的忌諱，鐘王點了點頭：「看過。」

「武王伐紂，」關卓凡說道，「進兵潼關。那潼關守將，名叫余化龍——還記得么？」

「記得，余化龍打不過姜子牙，他一個兒子，乘夜潛入周營，施放妖術，將周兵都弄得病倒了——對了，連武王、姜子牙，也未倖免呢！」

「不錯，」關卓凡點了點頭，「是余化龍第五子余德——還記得他用的是什麼妖術，周兵得的是什麼病么？」

「呃，不記得了。」

「余德的妖術，叫做『五斗毒痘』，姜子牙他們得的病，叫『痘疹』。」

「『痘疹』？」

「就是天花。」

「啊……」

「這痘疹，」關卓凡說道，「最終由楊戩從伏羲氏那裡求來仙丹，治好了，余化龍和他的五個兒子，也終於全部戰死，周兵遂克潼關。」

頓了一頓，「商滅周興之後，姜子牙大封諸神，其中就有這余化龍父子，這個，你記得么？」

這個，完全不記得了，鐘王有點兒尷尬，搖了搖頭。

「姜子牙說，」關卓凡說道，「余化龍據守孤城，一門死難，『永堪華袞之封，特賜新綸』，乃封余化龍為主痘碧霞元君，同時封其元配金氏，為衛房聖母元君——即痘神娘娘。」

「啊？」

這痘神娘娘，是這麼來的？

「還沒完，」關卓凡說道，「姜子牙還封余化龍的五個兒子，分別為為東、西、南、北、中五方主痘正神，夫妻父子，共掌人間之時症，主生死之修短，秉陰陽之順逆，立造化之元神。」

頓了一頓，「嗯，授其許可權是『任其施行』。」

「『任其施行』？」

「對，就是說，他們家的那把『五毒神痘』，愛什麼時候撒下來，就什麼時候撒下來；愛撒到誰身上，就撒到誰身上；愛撒多久，就撒多久；愛什麼時候收回去，就什麼時候收回去。」

鐘王目瞪口呆：「這不成……成了……」

他實在找不到合適的形容，一急之下，脫口而出：「這個痘神娘娘，不就是個惡神？」

話一出口，自知大大不妥，心中咯噔一聲，暗暗叫了一聲：「不好！」。

不過，在坐的懿親重臣，卻大多神色如常。

關卓凡微微苦笑：「不錯，這個痘神娘娘，就是個惡神！供著她，其實是求她早一點兒把『五斗毒痘』收回去，供著她——其實是因為無如其何！」

鐘王呆了一呆，喃喃說道：「姜子牙還真是奇怪，為什麼……」

話一出口，鐘王就曉得自己鬧笑話了，趕忙把後半句咽了回去——關人家姜尚什麼事兒？

姜某人又何嘗封過什麼神？「封神榜」云云，都是後人附會，其中《封神演義》之成書，是在前明，迄今不過幾百年的時間，這個「痘神娘娘」的年紀，較之姜太公，小了足足……唉，我也不曉得小了多少歲，反正得有兩千多歲吧？

這個事兒，怎麼也賴不到人姜子牙的頭上。

「你是不是想問，」關卓凡說道，「姜子牙為什麼會封出一家子惡神來，由得他們在人間為所欲為？」

鐘王紅著臉，點了點頭。

「這個問題問得好，」關卓凡神色鄭重，沒有一點兒要取笑他的意思，「封神云云，固然是後人附會、敷衍、演義，不過——」

頓了一頓，「也都是同現狀彼此映照的！地上的人，生什麼病，天上，就有什麼主掌其事的神仙。這個病，藥到病除還是藥石罔效？——藥到病除，天上的神仙，就是善神，就好說話；藥石罔效，天上的神仙，就是惡神！臉就難看！地上的人，除了哀哀求告，就再沒有其他的法子了——一句話，聽天由命！」

眾人心中都是一震。

「不過，」關卓凡說道，「『痘神娘娘』的來龍去脈，我估計，『上頭』未必曉得，在兩位皇太後面前，你可別說漏了嘴。」

「是，是！」鐘王連連點頭，「這是自然，這是自然！」

芙蓉榭中，一片靜默。

「痘神娘娘」這個原本貌似相對輕鬆的話題，談到這兒，卻愈來愈是沉重。

過了一會兒，文祥嘆了口氣，開口說道：「王爺這番話——『同現狀彼此映照』之說，真是再精闢透徹不過了！」

頓了一頓，說道：「天花本是胎毒所蘊，可謂受之於天，所以，民間才有主痘碧霞元君、衛房聖母元君這一對……嘿嘿，『神仙眷侶』撒痘成災的傳說；既受之於天，能否痊癒，亦非人力所能強求，只能夠盡人事、安……」

說到這兒，覺得自己的話實在喪氣，微微的搖了搖頭，打住了。

「神仙眷侶」四字，聽起來異常諷刺。

「天花本是胎毒所蘊」，自然是一種錯誤的認識。

這個時代的中國人，了解天花可怕的傳染性，但是，並沒有「病毒」的概念，還是認為，天花的源頭，在人體自身，是人體自身生成的，即所謂「胎毒所蘊」。

這個「胎毒」，有的人有，有的人沒有；有的人毒性大些，有的人毒性小些；有的人會毒發，有的人運氣好，終生不會毒發。

毒發的時候，毒性小的、「發」的「透」的，可能痊癒；毒性大的，「發」不「透」的，就過不了這個坎兒了。

至於藥石，這個時代的人，早已認識到，現有的治療手段，對於天花，是基本沒有什麼效用的。

就是四個字：聽天由命。

關卓凡暫時沒有科普天花病毒概念的打算，因為，「胎毒所蘊」的說法，對他是非常有利的——所有的人，都認為，小皇帝的天花，是「胎毒」發作，是「受之於天」的；絕對沒有人能夠想到，小皇帝的天花，其實竟是被人刻意傳染上的。

*(未完待續。)