?聽著臣子們不著調兒的安慰，什麼「聖天子百神呵護，自然早占勿葯」之類，慈安一直費儘力氣，強忍眼淚——她不是怕「失儀」，而是迷信，她相信，這種場合，如果放聲兒，就會衝撞「痘神娘娘」，神仙不高興，事情就不好辦了。

下頭的話，很快就沒有什麼新花樣了，倒不是親貴重臣們拙於口舌，而是大伙兒都曉得，皇上得的，是一種什麼性質的病，也都曉得，自己說的，基本屬於廢話，「聖天子百神呵護」神馬的，換一種說法，其實就是「聽天由命」。

算啦，意思一下就行啦。

待所有人都叩過「喜」了，慈安開口說道：「大晚上的，把大伙兒叫過來，這一來呢，是替皇帝『叩喜』——嗯，你們都有心了。」

頓了一頓，「這二來呢……」

說到這兒，不由自主，看了關卓凡一眼。不過，此時的關卓凡，雖然站著，卻微微俯首，兩個人的視線，並沒有對上。

「呃，二來，有一個事兒，是一定要和大伙兒商量一下的。」

聽到「一定」二字，所有人的耳朵，都豎了起來。

「大伙兒曉得的，」慈安說道，「目下，聖母皇太后正在天津，為先帝祈福，唉，我是不曉得，皇上『見喜』這個事兒，到底要不要說給她聽？」

下頭鴉雀無聲。

「按理說，」慈安繼續說道，「兒子病了……啊不，是『見喜』——兒子『見喜』了，沒有個不叫為娘的曉得的道理，可是——」

頓了一頓，嘆了口氣，說道：「如果說給『她』聽，那麼，『她』回來還是不回來呢？回來的話，為先帝祈福的事兒，就算半途而廢了；不回來吧，隔著那麼老遠，心裡著急，『靜心祈福』什麼的，是無論如何……也談不上的了！」

下頭更安靜了，呼吸可聞。

「總之，」慈安說道，「這個事兒，只要說給『她』聽，為先帝祈福的大功德，就算——唉，真是這樣的話，不說先帝在下頭如何，就是皇上——唉，身為人子，心裡……也過意不去吧？」

頓了一頓，「所以，我是沒有主意的了，真的說給『她』聽，恐怕，『她』也是沒有主意的。在場的各位，不是懿親，就是重臣，都是與國同體的人，這個事兒，只好請大傢伙兒，一起來拿個主意了。」

主意，主意，嘿嘿，一向拙於言辭的母后皇太后，這段話，說的跟繞口令似的。

下邊兒的人，除了兩、三個小年輕，大都是天底下一等一的人精，母后皇太后話中的意思，哪有聽不出來的？

說什麼「我是沒有主意的了」，其實，「兒子病了，沒有個不叫為娘的曉得的道理」，一句帶過，接下來，反覆申明的，都是「不叫為娘的曉得的道理」，則母后皇太后的「主意」，還用說么？

但是，「請大傢伙兒，一起來拿個主意」，卻絕不是走過場，這是為分攤責任，是把大傢伙兒一起拉下水、栓到一根線兒上的「主意」。

關卓凡的「主意」呢？

還用說？人家是第一個進宮的，上頭的丈母娘和下頭的女婿，這兩位不商量好了，能大晚上的把「大傢伙兒」拉進宮裡來？

誰都不說話，關卓凡也不說話。

恭王突然發現，已經「吾居爐火上」了。

今天「叩喜」的排名，庄王打頭，自己次之，所以，母后皇太后提出來的這個難題，臣下的發言，就該庄王「打頭」，自己「次之」。

可是，恭王曉得庄王這個人的，這種事兒，你就算把刀架到他的脖子上，他也是不肯第一個開這個口的；就算指名發問，他也只會反覆說「宸衷獨斷，臣下何敢妄議」之類的話，逼得急了，就說「臣愚昧，實在不曉得該怎麼辦？」

反正，打死也不肯承擔「首倡」這個責任的。

自己呢？

庄王可以裝傻，反正人家從來沒有掌過權，沒有辦過差，打從娘肚子出來，就是個「恬淡王爺」，實在也沒有義務承擔這種責任。

自己呢？也可以裝傻嗎？

自己是做過議政王的人，是領班過軍機的人，是獨掌過朝政的人，且「退居藩邸」也沒有多少日子，自己——唉，裝不了傻啊。

恭王不能確定這種安排是不是關卓凡刻意的設計，但是——

他心裡長嘆一聲：台上也好，台下也罷，我都被這個人綁的死死的！

君臣對晤，不可以長時間無語，養心殿東暖閣中，氣氛沉重、壓抑得叫人心慌。

鄭親王承志、禮親王世鐸、豫親王本格，都是二十歲上下的小夥子，從未身處如此「天威不測」的環境中，跪在地上，身上的汗，一層一層往外冒，腿也開始打哆嗦了，有的人甚至覺得，自己就快撐不住了。

恭王終於打破了沉默。

他輕輕的咳了一聲，說道：「母后皇太后厪慮甚是，臣亦以為，此事說與聖母皇太後知曉，徒亂慈意，卻無大局無補。再者說了，聖母皇太后在天津，靜心祈福，此時此刻，不僅是為先帝，亦是為今上。」

慈安眼睛一亮，說道：「對，對，六爺說的對！妹妹在天津的這場功德，也算是……替皇帝做的呀。」

下頭的呼吸聲，突然明顯了起來——幾乎人人都鬆了一口氣。

恭王代表「懿親」，親貴既已表明態度，接下來，就該軍機了。

「啟稟母后皇太后，」文祥說道，「『出天花』的最大關隘，在前頭的一十八天，這一十八天挺過去了，聖躬即可望大安！一十八天並不算太長，過了一十八天，再報給聖母皇太後知曉，庶幾不煩厪慮，似乎……更加妥當些。」

「一十八天？」

慈安怔了一怔，心頭突然湧起莫名的希望，她掩飾不住臉上的欣喜，歡然說道：「對，對！文祥說的對，這真正是……嗯，『老成謀國之言』！」

頓了一頓，微微仰起了頭，由左而右，慢慢兒地看過去：「還有什麼其他的看法嗎？——如果有，一定要說了出來。」

東暖閣內，又安靜下來了。

「既然沒有更多的看法，」慈安說道，「那，這個事兒，就算『公議』，就這麼……定下來了？」

還是沒有人說話。

慈安看向關卓凡，這一次，兩個人的視線，對上了。

「好吧，」慈安緩緩說道，「那，就這麼定了。」

頓了一頓，慈安又說道：「皇帝的情形，該叫你們瞧一眼的。不過，人太多了，一個個都到御前，當面兒給皇帝『叩喜』，我怕皇帝的精神頭兒……支持不住。」

沉吟了一下，說道：「這樣吧，就是皇帝的幾位嫡親叔叔好了，看過了，再說給大伙兒聽，也是一樣的。」

「皇帝的幾位嫡親叔叔」——恭王、醇王、鐘王。

就是說，「御前當面兒『叩喜』」的人裡面，不包括中樞領袖關卓凡。

恭王心裡有些發慌：這是什麼意思？

或者，「他」已經當面兒給皇帝「叩」過「喜」了？

不像啊。

在恭王眼裡，醇王添亂子的本事，比辦事兒的本事大；鐘王，根本還是一個小孩子，幫不上什麼忙的，如果入太極殿的，只有自己和這兩個弟弟，那麼，所有的責任，可都壓倒自己一個人的身上了！

我不是白「退居藩邸」了？

不及細想，說道：「是，不過，臣以為，軍機上……」

他本來想說，軍機上，是不是也該出個人做代表？轉念一想，這話太犯忌了，不能說！——我已經退居藩邸，一切關於軍機的進退，絕不能再出於自己之口！

何況，軍機上若出人，也只能是關卓凡，有什麼理由，軍機領班自己不進去，卻叫排名更后的人進去？

還有，自己代表「懿親」，入太極殿，不過是叔叔望候侄子的意思，軍機卻是代表政府，入太極殿，就隱然有「交代國事」——也就是「託付後事」的意思了——大大不祥！

也許，關卓凡就是因為這個，不入太極殿？

嗯，關卓凡確實是拿這個做借口，說給慈安聽，自己不宜入太極殿的。

然而，這不是真正的原因。

真正的原因，是關卓凡「不敢」面對目下的小皇帝——惡疾纏身，輾轉呻吟，形容可怖。

小皇帝的悲慘遭遇，始作俑者，就是關卓凡自己，面對自己一手操縱的「成果」，他無法全然擺脫良心的折磨。

不管有多少不得不為之的理由——這些理由，都可以上升到民族和國家的高度，可是，畢竟，小皇帝只是一個十幾歲的孩子。

還是自己的情人的兒子。

那個信任自己、支持自己的女人的兒子。

不能不內疚神明。

唉，始作俑者，其無後乎？

這些，慈安不曉得，恭王不曉得，沒有人曉得。

「不過，」一念既起，恭王便及時改口，「聖躬系四海之重，非近支宗親可得專，睿親王仁壽，輩分雖低，年紀最長，凡事……呃，端賴老成，臣請懿旨，派睿親王同臣和醇郡王、鍾郡王一起，入侍皇上。」

這幾句話，明面兒上的意思，是「疏宗」也姓愛新覺羅，也與聞機密的權力，真實的用意卻是：姓關的，老睿可是你的人——你別想把什麼責任都推到我一個人頭上！

不過，恭王的說頭，也確實是光明正大。

慈安看了關卓凡一眼，見關卓凡微微頷首，於是點了點頭，說道：「好，就按六爺說的辦，仁壽，你也走一趟吧。」

睿王趕忙說道：「是，臣領懿旨！」

「太極殿就在養心殿後邊兒，」慈安說道，「咱們不用走養心門、遵義門的兜圈子了，從養心殿後門如意門一出去，就是太極殿了，咱們就走如意門吧——攏共沒幾步路，也不用傳轎了，走著去就好。」

站起身來，「你們四位，跟我來吧。」

「是。」「是。」

恭王打頭，醇王次之，鐘王再次之，睿王殿後，跟著慈安，出了東暖閣。

殿內餘下的人，俯身「恭送」。

慈安等人離開后，東暖閣內，又沉默了下來。這個地方，君上不在，是不能夠隨便說話的，只能靜靜等待。

沉重的寂靜。

幸好沒有等太久，不過一刻鐘多一點的時間，慈安等人就迴轉了來。

慈安重新升座，恭王等人，也重新回到自己的位置上，站的站好，跪的跪好。

「六爺，你給大伙兒說一下吧。」

「是。」

頓了一頓，恭王用十分肯定的語氣說道：「皇上的情形，同脈案所述，是一模一樣的。」

慈安越過醇王、鐘王，看向睿王。

「臣等所見，」睿王說道，「與恭親王無異。」

靜默片刻，慈安輕聲說道：「那……就跪安吧。」

*(未完待續。)