?車子出了朝陽門，一路向東。

之前，聶家的那位僕人——請教過姓名，叫做聶樂——已經跟鄧文亮說過了，他家公子住在城外的別邸，病重不宜挪動，就枉鄧大夫的大駕，多走一段路了。

鄧文亮不以為意，富貴人家在城外另有別邸或者園子，乃是尋常之事。還有，這位「公子」，說不定不是聶家的嫡子，「主母」不是正妻，母子另行分府別居，也是有可能的。

愈行愈是荒僻，鄧文亮雖略覺奇怪，但也並不擔心。他不是大富之人，亦從不和人結怨，不必擔心賊人綁票或是仇家加害。而且，就算病家是十惡不赦的反逆，江湖規矩，也沒有加害醫生的道理。

到了目的地，下了車，直身，抬頭，鄧文亮卻愣了：這——

眼前，是一個極普通的農家小院，根本不是什麼「別邸」、「園子」。

但既已來到，當然不能不進去。

院子里站著四、五個人，鄧文亮行醫二十餘年，見多識廣，眼光是好的，這幾個人，一眼看去，體格神情，個個透著一股精悍之氣，且分站幾個角落，隱隱然形成了控制內外之勢。

他心中暗自嘀咕：這幾位的架勢，可不像是尋常富家的僕人，這姓聶的，到底是什麼來頭？

聶樂打起了門帘，鄧文亮跨過門檻，進入屋內，一個形貌十分清俊的年輕人迎了上來，拱手說道：「鄧大夫，久仰了。」

旁邊的聶樂將手一讓，說道：「這是敝上。」

啊？

這位聶老爺如此之年輕，不過二十齣頭的樣子，生養再早，他的公子，怕也還在總角之年吧？看兒科，卻不是自己的專長。

鄧文亮拱手回禮：「聶老爺好。」

頓了一頓，微微躊躇：「未想到聶老爺春秋如此之盛，之前，貴綱紀……呃，不瞞聶老爺說，這兒科一道，卻不是鄧某擅長的。」

聶老爺含笑說道：「無妨，家裡的病人，已近志學之年，完全可以當做成人來醫治了。」

啊？

志學之年，就是十五歲。

這麼說，病家就不是聶老爺的兒子了，也許是他的……兄弟？那……「主母」又是怎麼一回事兒？

算了算了，這關我什麼事兒？我是醫生，只管看病。

「好，那……就煩請引路。」

「不著急。哦，對了，這是鄧大夫的診金——」

說到這兒，旁邊的聶樂，上前一步，變戲法似的，取出兩個金元寶，輕輕地放在了旁邊的桌子上。

聶老爺微笑說道：「這是一半——先付一半，診視過了，再付一半。」

那是五十兩一錠的金元寶，鄧文亮行醫多年，從未收過如此高額的診金——就算替親王看病，也沒有。

何況，這還只是「一半」。

二百兩黃金——鄧文亮的呼吸，微微的急促起來。

鄧文亮的的腦筋，一向是非常靈活的，他十分肯定：這家人，絕非尋常富家！這二百兩黃金，只怕也不是單純的「診金」——別的不說，哪有醫生上門看病，病家先付一半診金的道理？

這，大方得也太過了吧？

那麼，對方若有他求，自己做得來嗎？

這二百兩黃金，自己能賺得到手嗎？

鄧文亮咽了一口唾沫，聲音似乎微微有點兒發抖：「只怕……鄧某所學淺薄，這個，呃，有負……所託。」

「鄧大夫太客氣了。」

頓了一頓，聶老爺緩緩說道：「鄧大夫只要解答了在下的一個疑問，這二百兩黃金，便雙手奉上。」

解答……疑問？

什麼疑問？

解答什麼疑問……值二百兩黃金？

自己知道什麼值二百兩黃金的事情嗎？

那……還要不要看病了？

果然——這二百兩黃金，不是單純的「診金」。

鄧文亮一邊轉著各種念頭，一邊盡量鎮定地說道：「請說——鄧某知無不言。」

「家裡的病人，」聶老爺說道，「年紀、表症，同一個人，是一模一樣的——就是今兒在『東興樓』，王院判說給鄧大夫聽的那一位。那麼，請教鄧大夫，家裡的病人，到底生的是什麼病呢？」

鄧文亮張了張嘴，卻什麼話也沒有說出來。

什麼……意思？

他怎麼知道，在東興樓，王守正和我說了什麼？

聶老爺見他張口結舌的樣子，微笑道：「就是那麼巧，方才在下也在東興樓會友，結賬出門的時候，經過『福字型大小』門口，剛剛好聽見王院判說到某位病家的表症——在下一聽，和家裡的病人，竟是一模一樣！這實在是湊巧，並非在下有意偷聽他人之壁角，鄧大夫務請見諒。」

什麼？

真的……這麼巧嗎？

鄧文亮和王守正吃飯的那個雅間，叫做「福字型大小」。

「不過，」聶老爺說，「因為要趕著回來恭候鄧大夫的大駕，乃匆匆而去，接下來，鄧大夫的偉論，就沒有聽到了，所以——要請教。」

如果真是這樣，直接發問就好了，何必先擺一百兩的黃金出來？

不對——其實又何必問？病人解衣，直接診視，不是更好？

王守正的病人，這裡的病人，兩個病人的表證，像還是不像，又有什麼關係？

難道，難道……他們家的病人，出於某種原因，不便叫大夫診視？

鄧文亮急速地轉著念頭：是不是這樣——聶樂進城延請自己的時候，聶老爺還沒想到家裡的病人得的是什麼病，「偷聽」到王守正的話后，悚然而驚，決定大夫到府之後，只「求證」，不「看診」？

「楊梅」這種病，確實是不能泄之於外的，雖說醫生有為病家保守秘密的義務，可是，不怕一萬，只怕萬一。

如果，病人不是男子，竟是女子，那更加要——

所以，沒有把自己接到府上，而是接到了這個鄉下的農家裡來——他們不想叫大夫知道自家的府邸在哪裡。

如果真是這樣的話，他們也未必……就姓聶了。

鄧文亮的心裡，微微打了個抖。

不對——

若果如聶老爺所言，「趕著回來恭候鄧大夫的大駕，乃匆匆而去，接下來，鄧大夫的偉論，就沒有聽到了」，又何來「悚然而驚」？

如果已經聽到自己說的那句話——「這還用說？這是『楊梅』啊！」那，又何必把自己請了過來，叫自己再說一遍這個話？

只能是這樣了：當時，隔著門帘，距離也遠，客人、夥計，來來去去，聽得不真，也不好再聽下去，所以，「楊梅」二字，恍恍惚惚，不敢十分作準，想來想去，還是必須當面向自己求證。

可是，還是不大對勁啊……

鄧文亮轉過了無數念頭，終於開口說道：「有的病人，表症似乎彷彿，但其實得的並不是同一種病，這個，失之毫釐，謬以千里，沒有親眼『望診』，做醫生的，實在是不敢遽下定斷的。」

聶老爺微微一笑：「『望診』為『四診』之一，醫家看診，望、聞、問、切，缺一不可，鄧大夫說得太有道理了！不過，既如此，王院判的那位病家，鄧大夫怎麼就可以『遽下定斷』了呢？——怕是也沒有『望診』過吧！」

鄧文亮登時語塞，一張臉微微漲紅，過了好一會兒，才囁嚅著說道：「這個……呃，王院判是國手，有他描摹病症，同我本人親睹，呃，其實，也沒有什麼區別。」

「王院判若果真是鄧大夫所說之『國手』，又何必請鄧大夫一起來參詳這個病案呢？」

鄧文亮再次語塞。

「再者說了，」聶老爺說道，「在下亦算粗通醫道，當然，距『國手』二字，自是天差地遠，不過，自信亦不至於看走了眼，家裡病人的癥狀，確實和王院判的『描幕』，是一模一樣的——請教鄧大夫，這，到底是得了什麼病呢？」

這段話，隱含譏諷，最後一句，是第二次提出了要求，語氣雖然緩和，卻透著一股不容人迴避的威壓。

鄧文亮的額頭上，微微冒出了汗。

黃澄澄的金錠子，在不遠處的桌子上閃著金光。

院子里那幾個精悍的「僕人」，也出現在腦海里。

他咬了咬牙：「這個……是『楊梅』。」

*(未完待續。)