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    亂清 - 第一二八章 大交易字體大小: A+
     

    ?阿禮國趕忙說道:「親王殿下,您誤會了!中、英兩國是真誠的朋友,在南非的問題上,您更加是敝國最緊密的盟友,怎麼能夠說是『外人』?」

    頓了一頓,說道:「我之所以猶豫,是因為,不知道該怎麼向您準確描述倫敦的德蘭士瓦政策?——事實上,對待德蘭士瓦共和國,女王陛下政府內部,存在兩種意見,爭論得很激烈,並沒有形成統一的意見。」

    「兩種意見?」

    「是,」阿禮國說,「第一種意見認為,布爾人畢竟是……文明人,而且,畢竟來自於歐洲,和他們打交道,不應該採取過於強硬的政策,應該以溝通、合作的方式為主。」

    靠,「不應該採取過於強硬的政策」?不,不,你們千萬要打起來,不然,老子花的偌大氣力,豈非白費了一大半?

    關卓凡微微皺眉,說道:「如果溝通、合作能夠見效,誰願意採取強硬的政策?可是,嘿嘿,拿句中國的俗語來說,這布爾人是——請原諒,這句話聽起來不大雅緻——『糞坑裡的石頭——又臭又硬』!」

    阿禮國呆了一呆,反應過來,「哈」了一聲,微微苦笑:「您的比喻真正形象——誰說不是呢!」

    「布爾人舉族離開普敦,」關卓凡說,「向北播遷,就是一個非常好的證明——他們寧肯顛沛流離,去跟荒原、飢餓、疾病、野獸以及數不清的野蠻人打交道,也不願意留在女王陛下的治下!嘿嘿,不曉得貴國什麼時候成功地跟他們『溝通、合作』過?如果有,我倒是很願意學上一學。」

    阿禮國有點兒尷尬,說道:「您說的對——事實上,就我個人而言,也是不贊成這種政策取向的。」

    「還有所謂的『文明人』,」關卓凡「哼」了一聲,「我不曉得,布爾人,到底能不能算是真正的『文明人』?英國到達南非沒多久,就著手廢除奴隸制——誰的奴隸制,布爾人的奴隸制!布爾人不肯安居於女王陛下的治下,主要原因之一,不就是要維持他們奴役黑人的權力嗎?」

    阿禮國沉默片刻,說道:「親王殿下,您的這個觀點,和敝國政府的強硬派的觀點,幾乎是一致的。」

    「唉,我不是什麼強硬派,我只是為花旗礦業公司的未來發愁。」

    「這——我完全理解親王殿下的憂慮。」

    頓了一頓,阿禮國說道:「第二種意見,就是我方才說的『強硬派』了。這一派,又分成了兩種觀點,第一種觀點相對溫和,認為大英帝國不必直接和德蘭士瓦共和國發生衝突,只要對祖魯人提供必要的援助就好了——他們認為,祖魯人可以有效地牽制德蘭士瓦。」

    關卓凡微微搖頭,說道:「我不喜歡這種觀點,爵士。我承認,我這麼說,是出於自私的考量——祖魯王國在德蘭士瓦共和國以東,祖魯人就算能夠擋住布爾人,對於英國來說,最大的獲益,不過是抑制住布爾人東向的擴張,不使布爾人獲得南非東海岸的出海口罷了。可是,德蘭士瓦境內的各國商人呢?不還是要忍受布爾人的苛捐重稅嘛?這其中,不止有花旗礦業公司,也包括英國商人啊。」

    阿禮國沉默了片刻,說道:「是,這個觀點,多少保守了一些。」

    「再者說了,」關卓凡說道,「祖魯人真能夠擋住布爾人的東進?我表示懷疑!布爾人確實是在祖魯人手底吃過虧,可是,那是因為,那個時候的布爾人,力量單薄,幾乎連飯都吃不飽!現在有了黃金和鑽石,布爾人遲早會變得富足而強大!我們真的相信,到時候,單靠野蠻人的力量,就能夠擋住布爾人?」

    阿禮國緊張地思索著,過了一會兒,點了點頭,說道:「您看得很透——經過您的分析,我……也不看好祖魯人了。」

    「還有,」關卓凡說道,「祖魯人得到現代化的武器援助,變得更加強悍,只怕,對大英帝國,也不見得就是什麼好事吧!」

    阿禮國心中一動。

    「爵士,我再同你分享一句中國的俗語——養虎為患。」

    阿禮國想了一想,不由深深點頭。

    他輕輕吐了口氣,說道:「看來,還是第二種觀點最為可行——將祖魯王國歸於女王陛下政府治下,然後……」

    說到這兒,阿禮國打住了話頭。

    不過,然後要做些什麼,關、阿二人自是心照。

    「爵士,」關卓凡緩緩說道,「我表個態——我本人、花旗礦業公司、以及中國政府,都堅決支持將祖魯王國置於大英帝國的統治之下!」

    好,先跟祖魯人打,再跟布爾人打——這麼一來,可有你們忙乎的了!

    阿禮國再次站起身來,深深一躬:「親王殿下,對您的理解和支持,我再次表示由衷的感謝!」

    關卓凡也站了起來:「爵士閣下,我期待不久的將來,能夠看到一個在女王陛下政府治下的、統一的、嶄新的南非!」

    阿禮國眼睛中放出光來:「承您吉言!」

    重新落座之後,關卓凡微笑說道:「我這兒有一件事情,要麻煩爵士閣下——不過,不是南非的事兒。」

    「您請說。」

    「中英兩國關於海軍合作的協議中,有這麼一條:『英人在華服務期間,若英、中兩國發生戰爭,中國應允許英籍服務人士暫停執行合同,待戰爭結束始行恢復』——是吧?」

    阿禮國一愣:「是啊。」

    什麼意思?好好兒的,咱們兩家要……開片嗎?

    當然不是。

    「我想知道,」關卓凡說,「若合同存續期間,中國和第三國——包括歐洲國家——發生戰爭,『英籍服務人士』何以自處呢?」

    阿禮國心中一跳。

    他明白關卓凡是什麼意思了。

    關卓凡說什麼「第三國——包括歐洲國家」,事實上,這個「第三國」,不是什麼「包括歐洲國家」,而必然就是指某歐洲國家。因為,如果不是歐洲國家,中、英都根本不必作難——想來,中國總不會跟其「血盟」美國開戰吧?

    如果中國跟歐洲國家開戰,麻煩在哪兒呢?

    麻煩在於,中國的這個敵國,必然以萬國公法為由,要求英國「保持中立」。中國海軍中的「英籍服務人士」,大多數都是皇家海軍的現役軍人,若英國政府真的「保持中立」,這班「英籍服務人士」,就得暫時退出中國海軍,至少,不能直接參戰。

    如是,尚在做著學生的的中國海軍的戰鬥力,就會受到嚴重的影響。

    如果英國不肯「保持中立」,一是萬國公法上說不過去,另外,也必然會對英國和這個

    歐洲國家的關係造成負面影響。

    還真是一個麻煩事兒。

    不過,也不是沒有辦法變通的,關鍵在於,中國可能與之交戰的那個歐洲國家,到底是哪個國家?是英國的友好國家,還是——

    這個國家是哪個,阿禮國猜得出來。

    同時,他也知道,這是關卓凡的交換條件——用以交換中國在南非事務上對英國的支持。

    那裡,可是有數不清的黃金和鑽石啊。

    英國經略南非,最大的對手和障礙,不是祖魯王國、佩迪王國等土著部落,而是布爾人——這一點,強硬派也好,溫和派也罷,都是有共識的。強硬派和溫和派之間的分歧,不過是步伐的快或慢、手段的硬或軟罷了。

    對付布爾人,「花旗礦業公司」的支持,至關重要。

    照目下的局面,「花旗礦業公司」必然成為南非最大的礦業公司,成為當地大資本的翹楚。大資本的支持和反對,對英國人和布爾人的力量消長會產生什麼影響,用腳後跟也能夠想得出來。

    何況,這個「花旗礦業公司」,背後還另有極深厚的背景呢。

    別的什麼都不說,單是那四個武裝到了牙齒的「護礦營」,就逼得開普敦和納塔爾方面得好好地和「花旗礦業公司」打交道了。

    另外,雖然關卓凡信誓旦旦,什麼「中國政府和我本人,都沒有任何殖民南非的意願」,什麼「在可預見的將來,中國都不具備殖民南非的能力」,什麼「殖民南非,對中國也沒有任何實質性的意義」——阿禮國倒也不認為親王殿下是在說謊——可是,他曉得,中國人進一步增加「護礦營」的數目的能力還是有的。

    某種意義上,「花旗礦業公司」的合作與否,誠如英國駐開普敦的總督所言,「……大英帝國的未來,將會呈現出不同的面貌。」

    為此,支付一定的、必要的代價,是值得的。

    何況,「支付」的,未必就是什麼「代價」呢?

    請中國那個潛在的敵國吃些苦頭,也許,其在歐洲大陸張狂的腳步,就不得不放慢些了,這,不是完全符合大英帝國之根本利益嗎?

    其實不止在歐洲,那個傢伙,在亞洲的步子也邁得太大了些,有些地方,都搶到大英帝國的前面去了。

    這不大好呀。

    嗯,該請這位老朋友往後退一退了。

    沉默片刻,阿禮國字斟句酌地說道:「如果中國和第三國發生戰爭,如果第三國祭之以萬國公法,中國海軍中的現役皇家海軍軍人,是不好直接參戰的。」

    頓了一頓,繼續說道:「不過,我想,英國政府也許可以出台一項特別的政策——譬如規定,一旦中國和第三國發生戰爭,中國海軍中的現役皇家海軍軍人,即轉為預備役或退出現役;一俟戰爭結束,自動恢復為現役。另外,戰爭持續時段,計入其皇家海軍的海上服役年資。」

    關卓凡哈哈大笑:「好,爵士,這真是一個天才的計劃!」

    如此一來,理論上,中國海軍中的「英籍服務人士」,就不受萬國公法和本國政府的約束,可以直接參戰。同時,因為「一俟戰爭結束,自動恢復為現役」,又,「戰爭持續時段,計入其皇家海軍的海上服役年資」,則他們本身的權益,不受影響。

    海軍不比陸軍,海軍的建設和成熟,是一個漫長的過程。

    從軒軍派出第一批海軍留學生迄今,還不到五年;從接收第一艘新式軍艦「冠軍號」——當時還叫做「翁貝托國王號」,迄今還不足三年;第一批福州海軍學堂的畢業生,要到今年秋季才正式畢業。所以,中國的海軍,還是地道的學生,還遠未「出師」。

    因此,對世界第二海軍強國開戰,世界第一海軍強國與戰與否,對中國以及關卓凡本人,都至關重要。

    關卓凡布局南非,除為中國的工業化進行原始積累、為自己的「大事」進行財政儲備之外,還有兩個重要的目標:

    第一,要拖英國人進布爾戰爭的泥潭,削弱英國的國力,使之在中國日後的崛起之路上,無法成為中國的障礙——這是中長期目標。

    第二,拿「花旗礦業公司」這張王牌,以支持英國對南非的領土要求,換取英國支持中國對法戰爭,其中最重要的,就是要保證中國海軍中的近千名「英籍服務人士」直接參戰——這是中短期目標。

    英國人會不會就我的范呢?

    關卓凡有這個把握。

    他對英國人的取態的判斷,同阿禮國的「心理活動」,基本是一致的。拿破崙三世在世界範圍內的擴張,已經引起了英國人的強烈不安。出於「大陸均衡政策」的考量,在歐洲,英國人扶持普魯士,對抗法國,不然,維多利亞女王的長公主,怎麼會嫁給普魯士的腓特烈王儲呢?

    在亞洲,能夠給法國人製造麻煩的,除了中國,英國沒有別的國家可「扶持」了吧?

    事實上,原時空的中法戰爭,英國人是「同情」中國的,曾一度想以某種方式介入,猶豫再三,終未成事。

    那個時候的法國,剛剛從普法戰爭的失敗中勉強恢復了元氣,遠不是今日近乎歐洲霸主的地位可比,其在亞洲的擴張,猶幾為英國所不容,何況今天?

    果然。

    如今,普魯士人就我的范,英國人也就我的范,我的底氣真正足了!

    高盧雞,你等著吧。

    *

    (四千字大章奉上,獅子向各位書友求票票一張,拜謝!)

    *(未完待續。)



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