?門開了，王慶祺從屋內迎了出來，滿面春風：「李公公好。」
小李子利落地打了個千兒，滿臉堆笑：「給王師傅請安。」
王慶祺一邊作揖還禮，一邊暗自嘀咕：這李公公怎麼還帶了隨從過來？
昨兒下了學，小李子說，請他明兒告一天病假，不要入直弘德殿了，不過，哪兒也別去，就在家裡候著。
王慶祺自然應承。他以為，小皇帝貪玩，又想偷一天的懶；叫自己在家裡候著呢，必定是有什麼「稗官說部」之類的「差使」要交代，話頭比較多，在宮裡不方便從容細說，乃派小李子到自己家裡和自己「面談」。
小李子果然按時登門。可是，這種「差使」，是不便入旁人之耳目的，他怎麼另帶了個小太監過來？
這個小太監，站在小李子身後，微微低著頭，帽檐壓得很低，王慶祺一時看不清他的面容。
進了屋，小李子馬上掩上房門，然後，向旁邊讓開了兩步，並側過了身子。
王慶祺正在奇怪，後面的小太監走上前來，抬起了頭。
起初，王慶祺還以為自己看花了眼：這麼像……不可能啊！
待看清楚了，腦子中倏然閃過小李子方才的奇怪舉動，登時目瞪口呆：「皇……上？！」
他立即撩袍跪倒，顫聲說道：「皇上萬乘之尊，系四海之重，怎麼能夠輕輿微服，臨幸臣的蝸居？這，這，這……」
王慶祺的反應，叫小皇帝生出了一種難以言述的快意，隱隱約約，曉得了什麼叫做「天威不測」——這種感覺，實在令人心醉！
這，才叫「人主」嘛！
那個……嘿嘿，戲裡面不也都是這麼唱的嗎？
他俯下身子，雙手來扶王慶祺，口中說道：「王師傅請起！」
王慶祺站了起來，臉上表情，驚喜惶恐，粲然可觀，小皇帝心中十分滿意：這才像個見到皇帝的樣子嘛！
他像唱戲般長長嘆了口氣，說道：「唉！奸臣脅國，社稷危矣！朕不能不問計於師傅！不然，也不敢輕造潭府！」
這幾句話，不倫不類，皇帝到臣子家裡，那叫「臨幸」，怎麼能說什麼「輕造潭府」？小皇帝的意思，是示王師傅以「禮賢下士」，可是，過猶不及。
不過，王慶祺顧不上這些細枝末節，「奸臣脅國」四個字，叫他的心大大地跳了一下：什麼意思？
王慶祺請小皇帝上座，然後親自斟茶倒水，折騰過了，小皇帝說道：「王師傅也請坐吧。」
王慶祺謝了小皇帝的「賜坐」，斜簽著身子，在下首坐了下來。
小皇帝看了小李子一眼，心想，今兒是「密議」，要不要……也給他賜個座呢？可是，賜坐太監，本朝兩百多年來，是從未有過的事兒，再者說了，王慶祺是朝廷大臣，叫太監和他平起平坐，他大約會不高興，猶豫了一下，算了。
輕輕咳了一下，拿了拿勁兒，小皇帝緩緩說道：「關卓凡專固國朝，脅迫內外，公卿以下從其風旨，嗯，這個，乖張悖逆，其跡著矣！」
王慶祺身子一晃，差點兒從椅子上出溜下來。
這段話，是小皇帝打了許久的腹稿，自以為有振聾發瞶之功，看王師傅的反應，誠不虛也，他心中得意，繼續「背」他的腹稿：
「竊弄大柄，其罪一！穢亂宮廷，其罪二！悖天逆倫，罪不容誅！朕意已決，為社稷，為祖宗，除此神奸巨蠹！王師傅，你是朕的肱骨之臣，你要襄助朕躬，誅滅獠頑！」
春寒料峭，然而，王慶祺的汗水，一層層的滲了出來，他顫聲說道：「臣冒昧，請問皇上，軒……關……之罪，呃，有什麼……呃，實證么？」
小皇帝皺了皺眉，說道：「關卓凡專擅跋扈，瞎子都看得見，要什麼『實證』？至於『穢亂宮廷』，我親耳目睹，鐵證如山，絕對錯不了！」
什麼叫「親耳……目睹」？
小皇帝並未意識到自己話中自相矛盾之處，王慶祺呢，既不敢給他指出來，也不敢繼續追問下去，腦子裡一片「嗡嗡」作響：「穢亂宮廷」？難道就是傳言中的……我操！
他絕望地意識到，自己已經捲入了一個狂暴的、可以吞噬一切的巨大漩渦之中了。
我，我……
唉！當初，我為什麼要去巴結這個弘德殿的差使？！
屋子裡的光線並不如何充分，王慶祺又背著光，小皇帝並沒有看清，王師傅臉上的神氣，比死了老子娘還要難過，自顧自的說了下去：
「大事若成，王師傅，朕不吝分茅之賞！還有，嗯，朕許你，進內閣大學士，領班軍機！」
分茅之賞？內閣大學士？軍機領班？
這些位子，都……太他媽誘人了。
不過，前提是，我得有命去坐。
「朕意師法聖祖！」小皇帝說，「聖祖用一班打布庫的小太監，就拿下了鰲拜；朕的身邊，正正好，也有一班打布庫的小太監！嗯，先詔關逆入宮，然後，摔杯為號，一擁而上，一鼓成擒！王師傅，以為此計如何啊？」
摔杯為號？呃，這，是在唱戲嗎？
王慶祺深深吸了口氣，離座而起，跪了下來，磕了個頭，抬起身子，說道：「臣蒙皇上特達之知，粉身碎骨，亦不足以為報！因此，芻蕘之見，雖有污聖聽，但不敢不披肝瀝膽，敬陳御前。」
「王師傅起來說話吧。」
王慶祺答了聲「是」，卻還是跪著。
「臣以為，皇上方才說的這個法子，只怕是……呃，行不大通的。」
小皇帝的眉頭，立即皺了起來：「行不通？為什麼？」
「回皇上，這其一，聖祖擒鰲拜，用的並不是小太監，而是一班少年親貴侍衛。聖祖與這班少年侍衛，朝夕過從，推心置腹，幾乎算得總角之交，乃得其死力。如今，朝廷制度嚴密，不比國初制度粗疏，聖祖和少年侍衛們的君臣際遇，是再也不能有的了。」
頓了一頓，說道：「另外，我朝鑒於前明宦官之患，對后廷內侍之管制，為歷朝歷代之最嚴，兩百年下來，宦者小心安分，不敢稍有逾距。而且，呃，這個……關某積威日久，內廷宦侍，多有目之為韋陀、為金剛的，皇上指望他們……咳咳，這個，若他們事先不予機密，事發倉促，只怕驚駭莫名，是否奉旨如意，殊屬難言；若他們事先參與機密，只怕，只怕，呃，會有……膽小出首者。」
小皇帝沒有說話。
王慶祺跪在地上，低著頭，看不見小皇帝的臉色，不過，他也知道，對於自己的這番話，皇上大約是不會怎麼高興的。本來，「批龍鱗」這種事兒，放在平時，他王慶祺是絕對不會去做的；可是，這一次不同——這一次，真正是性命交關！小皇帝如果不能夠回心轉意，自己一條小命，很可能就要不明不白的交代了！所以，不管皇帝學生高不高興，話，該說的，得說；不該說的，咳咳，也得說。
過了好一會兒，小皇帝還是沒有動靜。
感覺皇上似乎也沒有生多大的氣，王慶祺的膽子大了起來，清了清喉嚨，繼續說道：「聖祖能夠宸衷獨斷，拿下鰲拜，還因為……鰲拜是鑲黃旗的，他的勢力，主要局限於兩黃旗，而兩黃旗是天子親軍，不是鰲拜的私兵，鰲拜圈禁，黨羽伏法，他的部下，不管服不服氣，沒有人可以稱兵造逆。可是，如今的形勢，呃，是大大不同了！」
「哪裡不同了？」
小皇帝終於說話了，語氣沉悶，又干又澀，好像嘴裡含了一塊木炭。
「回皇上，」王慶祺說，「洪楊亂起以來，朝廷經制之兵，已皆……呃，大多已不可用，不然，也不必辦團練、辦勇營了。」
頓了一頓，說道：「既辦勇營，乃有湘、淮、楚諸軍，以及……呃，軒軍。這些軍隊，為曾某、李某、左某和……關某等手創，就連軍餉，十有八九，也是領兵將領自行籌措的，因此，諸軍兵將之黜陟獎懲，固然出於曾、李、左……關一人之念，旁人無從置喙；提調、指揮，更是……呃，只領受曾、李、左……關一人之命，換了人，斷難……如意的。」
說到這兒，王慶祺咽了口唾沫，正想著該如何往下說，小皇帝開口了：「那，他們還算不算是朝廷的兵？」
聲音依舊乾澀，似乎沒有一點兒感情，但王慶祺眼角餘光，卻看到小皇帝放在膝蓋上的手，微微發抖。
王慶祺心下不安，可還是得硬著頭皮說下去：「呃，自然……還算是朝廷的兵的，不過——」
他微微苦笑了一下，說道：「聖明不過皇上，這些軍隊，說是某某、某某的私兵，亦無不可。」
小皇帝的兩隻手，猛地一緊，捏住了拳頭。
王慶祺的心，也跟著一緊，不敢再說下去了。
過了一會兒，小皇帝的拳頭，又慢慢兒地鬆開了。
王慶祺小鬆了一口氣，試探著說道：「這個情形，先帝，樞府諸公，和……呃，兩宮皇太后，都是心知肚明的，所以，呃，對相關人等，一向……優容。如今，關某又入直中樞，這個，呃，內外……」
說到這兒，不由一頓，自己亦悚然而驚：這關某人，既握兵權，又掌政柄，這，不是坐實了小皇帝說的「專固國朝，脅迫內外」嗎？
話還是得往下說。
「軒軍較之湘、淮、楚諸軍，情形尤為特出！軒軍西法練兵，體制大異同儕，就是朝廷『知兵』的大員，亦難以窺其堂奧。關某之外，呃，是無人可以掌握的。遽然……入關某以大逆之罪，呃，若軒軍之中，有人不體上情，甚至……生出二心，呃，這個，一夫倡亂，萬夫響應，臣不知，朝廷，呃，何以為計？」
小皇帝的拳頭，又捏了起來。
王慶祺打住了。
過了片刻，見小皇帝的拳頭又微微的鬆開了，王慶祺說道：「所以，臣以為，還是從長計議，一子錯，滿盤皆落索啊……」
「砰！」
一聲擊案的爆響，嚇得王慶祺渾身一哆嗦，抬起頭來，只見小皇帝臉色鐵青，眼睛發紅，樣子十分怕人。
「夠了！你東拉西扯，危言聳聽，不過是膽小怕事，不肯盡心竭力罷了！什麼『粉身難報』，都是假的！王慶祺，你，你太讓我失望了！」
一急起來，「朕」又變回了「我」。
王慶祺微微一陣昏眩。
我口乾舌燥，你卻一點兒也沒有聽進去？
唉，我的前程，只怕是「凍過水」了。
不過，無論如何，同保住性命比起來，前程神馬的，呃，先放一放吧。
「皇上是誤會臣了，臣，真真的是……赤膽忠心啊！」
頓了頓，又說道：「皇上，就算內侍可用，就算……不考慮軒軍的反應，咱們也……也拿不下關某啊！」
「為什麼？！」
「皇上尚未親政，不能獨自召見大臣，咱們怎麼能夠，呃，詔關某入宮……呃，應該說，這個，詔關某入……后廷呢？」
小皇帝一愕，說不出話了。
「臣想著，唯一的機會，是趁關某直弘德殿的時候動手——可是，現在，他雖然還掛著『師傅』、『弘德殿行走』的頭銜，可……幾已不再入直弘德殿了……」
小皇帝卻是眼睛一亮：「對，弘德殿！這是一個好機會！」
他緊張的思索起來：「他確實很少入直弘德殿，可不見得從此就不入直弘德殿了……嗯，我可以……向『東邊兒』求一求，他再忙，一次半次，總是可以的……」
小皇帝沒有意識到，他的嘴裡，母后皇太后變成了「東邊兒」——他還從來沒有在任何「外人」面前，用「東邊兒」來指代嫡母。
王慶祺也沒有留意到小皇帝話語中的異常，他此時懊悔無比，都恨不得抽自己的大嘴巴子了：我他媽的多什麼嘴，扯什麼弘德殿！
無論如何，要打消皇帝的這個念頭！
「呃，皇上，就算咱們將他拿了下來，這個……之後呢？」
小皇帝又是一愕：「之後什麼？」
「皇上尚未親政，不能明發詔書，就算『有旨意』，軍機處、內閣，也不會『承旨』，旨意，呃，是怎麼也發不出去的。還有，呃，只怕，咱們前腳將他拿了下來，後腳，母后皇太后就帶著侍衛過來了……」
小皇帝不說話了。
過了好一會兒，他以一種絕望的語調說道：「這麼說，我就是一個……傀儡了。」
王慶祺趕忙說道：「話可不能這麼說！皇上只是尚未親政！待親政了，大柄在握，自然……」
小皇帝搖了搖頭，說道：「只怕等不到親政，我就變成後漢的質帝了。」
後漢……質帝？
王慶祺對於史實，自然是清楚的，他渾身一震，說道：「絕無是理！關某雖然專擅跋扈，但以臣之見，尚無二心……」
「無二心？！無二心？！你，也說他『跋扈』了！」
王慶祺暗罵自己：好好兒的，我幹嘛要去扯這兩個字？
「呃，臣以為，跋扈和跋扈，是不一樣的，這個『跋扈』和『跋扈將軍』，呃，也是不一樣的。鰲拜也跋扈，肅順也跋扈，其罪……都是應得的，但若說他們已有了悖逆謀弒的心，臣以為，多少還是過了，這關某，臣以為，呃，亦……」
「你不必再說了！」
王慶祺只好閉嘴。
「不管他有沒有悖逆謀弒之心，但穢亂宮廷，辱我太甚，我就不能不殺他！親政還要多久？我等不了！再等多一年半載，我非瘋掉了不可！」
穢亂宮廷？到底他媽的怎麼回事嘛！
「王慶祺，」小皇帝冷然說道，「忠心不忠心，不是單靠一張嘴的！兩面三刀、口不對心，就是欺君！你也說了，我總是要親政的，待我親了政，哼，這種牆頭草般的小人，會有什麼下場，你自己想去！」
王慶祺呆住了。
小皇帝站了起來：「言盡於此，你好自為之！」
「皇上……」
「小李，咱們走！」
小皇帝拂袖而去，王慶祺只好「跪送」。
之後，他站在在院子里，發了半天的呆，回到屋裡，坐了下來，又發了半天的呆。
怎麼辦？怎麼辦？
他固然熱愛榮華富貴，但並沒有什麼政治野心；他亦不算一個膽小的人，但做這種失敗了便身死族滅的「大事」的膽子，卻是沒有的。
皇帝學生的脾性，他也是了解的，一念既起，便無法消卻，對關卓凡，他是絕不會善罷甘休的，有沒有自己的幫忙，他都會「動手」的，遲一點、早一點的事兒罷了。
這個事兒，即便自己始終敷衍，不出什麼實質性的氣力，但無論如何，已入其局，將來事敗，便難逃瓜蔓。
在他看來，「除此神奸巨蠹」，沒有任何成功的可能，「將來事敗」，是不可避免的，則自己「難逃瓜蔓」的下場，也就不可避免。
王慶祺熟讀史書，這類政爭失敗者的下場，他是很清楚的，小皇帝怎麼樣先不說，他這種在下邊兒「襄贊」的，幾乎都逃不脫菜市口上的一刀。
后脖梗涼嗖嗖的。
還有，王慶祺曉得，以小皇帝的脾性，那段話，也不算玩兒虛的：「忠心不忠心，不是單靠一張嘴！兩面三刀、口不對心，就是欺君！你也說了，我總是要親政的，待我親了政，哼，這種牆頭草般的小人，會有什麼下場，你自己想去！」
就是說，即便小皇帝能夠忍住，在親政之前，不對關卓凡動手；親了政，也不會有自己的好果子吃——鬧不好，自己的倒霉，還在關卓凡前頭呢。
我左右是做不成人了。
怎麼辦？怎麼辦？
這個事兒，是沒有人可以商量的。
呃……
如果說有，那麼，只有一個人：父親大人。
父子情殷，怎麼著，老父都不至於把自己給賣了。
可是，王慶祺也是知道自己這個老爸的，性格庸懦，謹小慎微，掉下片樹葉，也怕砸著頭，不然，也不能混得這麼慘：道光二十年就點了庶吉士——曾國藩亦不過道光十八年會試中式——目下已是同治五年了，距他「散館」，整整二十四年了，連兒子都點了翰林，他卻連一任「考差」都沒有放過。
天大的麻煩，說給他聽，會不會，嚇壞了他？
他又能給自己出什麼主意呢？
唉！
思前想後，猶豫再三，到了晚上，到底還是把這個事兒，同父親說了。
王祖培默然不語。
王慶祺也不說話。
過了差不多半刻鐘，王祖培終於開口了：
「社稷，太祖、太宗之社稷，聖祖、高宗之社稷，非……今上一人之社稷。」
頓了一頓，「軒王，社稷柱石也。」
王慶祺心頭大震。
他曉得父親的意思了。
他也曉得，自己該怎麼辦了。
「今日事，今日畢。」
「……是，兒子……遵命。」
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*(未完待續。)
