?「還有，」小李子說，「這幾天，長春宮那邊兒，求萬歲爺……呃，委屈自個兒些，敷衍著點兒。」

「敷衍？」小皇帝的眉頭又皺了起來，「怎麼敷衍？」

「說兩句好話，賞賜點兒東西什麼的。」

「你是說……啊，收買人心。」

小李子嘿嘿一笑，說道：「就是……這個意思了。」

小皇帝從鼻孔中「哼」了一聲。

「萬歲爺，」小李子說，「咱也不指望長春宮那邊兒幫什麼大忙，不過，關鍵的時候，打個小馬虎眼兒，少啰嗦兩句，就算幫忙了！至少，察覺了什麼蛛絲馬跡，不會跑到鍾粹宮遞小話兒、嚼舌頭根兒啊！」

「關鍵的時候」，是說小皇帝溜出宮這段時間，鍾粹宮的人，過來傳話、送東西——這是可能的；也包括，萬一母后皇太後有什麼事兒，傳小皇帝過去，或者，像那天那樣，打上門來——發生這種情形的概率就很低了。

皇帝要視膳，母子之間，有什麼話，一般都是傳晚膳的時候說。以前，聖母皇太后在的時候，有時候火氣上來了，倒是會把小皇帝喊過去，劈頭蓋臉，訓上一通，母后皇太后卻從未有過類似的舉動。

再者說了，長春宮、太極殿，畢竟是連在一塊兒的，抬抬腳，就過去了，鍾粹宮和太極殿，卻是一個在東六宮，一個在西六宮，中間隔著乾清宮、交泰殿、坤寧宮等「后三宮」，且遠著呢。

那天，若不是小皇帝「逃學」，事情太特出了，母后皇太后也不會殺到太極殿來。

不過，雖然可能性不大，卻也不可不妨。

「好吧，就依你，那，賞賜些什麼呢？」

「萬歲爺這兒，意思下就好了，譬如……傳膳的時候，賞長春宮某某、某某一碗半碗什麼吃食，就是天大的恩典了。賞別的物件，敬事房還要『記檔』，未免太過引人矚目。其他的，奴才私底下和桂蓮、王二喜他們『勾兌』。」

「『勾兌』？」小皇帝一愣，隨即明白過來，「啊，你要私下底給他們塞銀子……咦，你倒有錢？」

「嘿嘿，奴才哪裡有什麼錢？這個……是許保田的報效。」

「啊……好，這個姓許的，懂事兒！」

說到這兒，小皇帝想起一個事兒來，忍不住問道：「咱們出去了，呃，那些『有趣』的地方，得……花錢吧？我，可沒有錢。」

這話不假，雖說天子「富有四海」，但親政之前，一兩現銀，也不歸小皇帝自個兒支配的。

「這些花銷，也歸許保田報效。」

「這，」小皇帝略覺不安，「得……不少錢吧？」

小皇帝自然是不曉得「行情」的，但「千金買笑」、「床頭金盡」一類的話，書上是看過的，那些「有趣」的地方，如何揮金如土，大致也想象得出來。

「是得不少錢。可是，萬歲爺想啊，他一個藍翎侍衛，不過正六品，外放了副將呢，從二品！如果熬資格，從正六品到從二品，他得花多少時間，又得花多少錢？和那些個錢一比，他報效的這點子錢，就是小錢了！人家算得精明著呢！」

「對，對，有道理，有道理！」

頓了一頓，小皇帝心癢難搔，連連搓手，說道：「好，好，萬事皆備，萬事皆備！」

*

*

當天晚上，小皇帝興奮得渾身燥熱，翻來覆去，無論如何也睡不安生，迷迷糊糊中，還把被子蹬了，結果第二天醒來，頭重腳輕，眼澀鼻塞，摸摸額頭，燙手。

這一次，太極殿和長春宮的人，麻溜兒地傳太醫、報鍾粹宮，半刻鐘也沒耽擱。

太醫和母后皇太后前後腳趕到，太醫請了脈，看了證，回母后皇太后說，皇上這是著了涼，天時又凍得緊，「苦寒化為躁火」，因此聖躬不豫。不過，請太后寬心，這只是普通的感冒發熱，並沒有什麼太大的關係，服幾貼葯，靜攝幾天，也就好了。

慈安放下心來，囑咐小皇帝好生養著，又吩咐太極殿和長春宮的人，好生伺候著，「皇帝痊癒之前，不可離開太極殿」，並命太醫院，每天的脈案，都要送一份給送鍾粹宮。

書房自然是撤了，然並卵，就算沒有母后皇太后的慈諭，沒有下面的人不錯眼地盯著，小皇帝也離不開太極殿——太醫院一天請兩次脈，單這一條，就把小皇帝釘得牢牢的。

如果小皇帝乖乖「靜攝」，他的病，一場感冒，三、五天也就好了，問題是他眼見「萬事皆備」，卻被這個意外摁在了宮裡，一步窩也挪不動，一股邪火憋著，心裡煩躁不堪，罵罵咧咧，摔摔打打，動輒就拿太監、宮女出氣，連小李子都觸了不止一次的霉頭，其餘宮人，就更不必說了。

到了後來，大伙兒能躲著他就躲著他，非「御前伺候」不可的，都苦著臉，好像要上刀山、下火海似的。

不僅如此，小皇帝還不肯好好兒「養著」，卧床固然不幹，就是在屋子裡安生呆著，也不幹，「不給我出宮門，我在院子里溜達溜達，難道也不成？！」

一碗葯，勉強喝了一半，就再也不肯喝了，小李子苦苦相勸，他發火了：「你不是有孝心嗎？你替我喝！」

他的身子骨兒，底氣本來就不壯，這麼折騰來折騰去，小小感冒發燒，十幾天了，死活好不利落，一個不小心，病情反倒更加重了。太醫提出警告，再不好生「靜攝」，這麼翻來覆去的，不排除小病變大病，甚至轉成肺病的可能。

慈安又氣又急，叫了小李子、桂蓮、王二喜到鍾粹宮來，仔細詢問，到底怎麼回事？

桂蓮、王二喜兩個，一個是不敢直斥小皇帝之非，一個是已經收了小李子的好處，吞吞吐吐，語焉不詳；小李子則說，有一天晚上，萬歲爺精神甚好，突然想起，發病之前，師傅布置的功課還沒做完，「萬歲爺說，病一好，就得上書房，上書房，就得交卷子，趁著現在有精神，把功課趕出來，奴才死活攔不住，不想……就勞了神兒」，云云。

小皇帝是否如此用功，慈安是頗為懷疑的，嫡子的性情，她是了解的，再責備、處分底下的人，除了傷及無辜，也不會有別的什麼用處，無奈之下，派了喜兒過太極殿「鎮場子」，連鋪蓋捲兒也搬了過去，就地做起了太極殿和長春宮的臨時總管，如此這般，小皇帝才不敢繼續「作」下去了。

不過，小皇帝這一次犯病，纏綿反覆，直到過完了年，天氣開始回暖，才真正地去了根兒。

這個年，因為「聖躬不豫」的關係，偌大一個內廷，上上下下，哪個過得都不是太痛快。

外朝呢？

這一、兩個月來，軒親王威權日重，朝局人事亦有更替，有些變化，影響深遠，不過，對宮外邊兒的事兒，宮裡邊兒的人，最感興趣的，還是以下這兩件：

第一件，正月十五過了，朝廷正式向美利堅國派出了「留學生」——「留學生」並不是宮人們真正關心的事情，他們真正感興趣的是：這一班「留學生」裡面，居然有——女，學，生！

女人能夠「進學」？！且一「進」就「進」到了萬里之外的美利堅國？

我滴個神哎！

在宮人們的眼裡，這是轟塌了天的事情了，然而，還有更轟動的：這兩個女學生，竟都是軒親王大嫂鎮國夫人白氏的妹子！一個大的，是她不曉得什麼時候認下來的義妹；另外那個小的，竟是她一母同胞的親妹子！

我的天爺，這個世道，可真是不一樣了呀！

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（小預告：明天兩更，一更上午十點，二更晚上五點。另，快到月底了，書友們如果手上還有票票，請賞獅子一張，拜謝！）

*(未完待續。)