?聖母皇太后鑾駕抵達小蘇州衚衕的時候，還不到巳正，然而，一直將近午正了，聖母皇太后還在「繪萃苑」和軒親王「說點事兒」。呃，不是說「要不了多久」嗎？這，可差不多整整一個時辰啦。

今兒打從見到皇額娘的第一眼起，敦柔公主心裡就隱隱生出一種莫名的擔心，再看丈夫的神情，不曉得是不是錯覺，怎麼似乎……也有一點兒異樣？之後，她的心，就一直微微的提著，始終放不下來。

到了西花廳的自鳴鐘連打十二下的時候，敦柔公主終於忍不住了，她自己不方便出面，於是吩咐小熙，去「繪萃苑」問問李公公：大致什麼時候傳膳？有的菜肴，是要提前一點子時辰預備的。

小熙會意，領命而去。

到了「繪萃苑」，先過不了把守苑門的軍士這一關。小熙賠著笑，將來意說了。帶隊的連長倒是很客氣，說道：「姑娘是不能進去的，不過，我可以把姑娘的意思，同李公公說一聲，看他是否可以出來和姑娘說話？請姑娘稍候片刻。」說罷，打開苑門，走了進去。

他一進去，苑門隨即合上。

過了一會兒，苑門重新打開，出來的卻是玉兒。

小熙和玉兒兩個，平素就是極熟稔的，玉兒拉著她的手，走到一旁，壓低了聲音，說道：「我們也不曉得什麼時候傳膳——我估摸著，總還要半個時辰的光景。你回去跟公主說，叫她不必擔心，這種情形是常有的——王爺奉太后出宮，是談事兒的好機會，這個時候不談，什麼時候談？」

小熙偷偷的朝苑門的方向望了一眼，拉著玉兒，又走開了幾步，也壓低了聲音：「那裡邊兒……有沒有什麼動靜啊？」

玉兒輕輕啐了她一口：「你這個小浪蹄子要死！就有什麼動靜，我也聽不見；就聽見了，也只當聽不見！你想打聽，晚上侍候你們家額駙的時候，自個兒問他去！」

小熙的臉兒，「刷」一下子就紅了，嘟囔了一句：「不說就不說，擠兌人幹什麼？虧得人家還管你叫姐姐呢！」

玉兒笑著推了她一把：「我是為你好！快回去吧，公主該等急了！」

小熙回到西花廳，悄悄兒的將玉兒說的「王爺奉太后出宮，是談事兒的好機會，這個時候不談，什麼時候談」，跟敦柔公主說了。敦柔公主聽了，想一想確實有道理，心兒放下了一半。

玉兒算得甚准，又過了半個時辰，「繪萃苑」終於傳出話來：傳膳。

原本定在正廳設筵的，但聖母皇太后說了：不必如此張致，就在「繪萃苑」傳膳好了，地方雖然小一點兒，不過，一家子也挨得近些，熱鬧些，親切些。

敦柔公主帶著馬嬤嬤和小熙，趕到「繪萃苑」，看見慈禧第一眼，心頭便莫名一松：皇額娘滿面春風，笑意盈盈，進府時臉上那股隱隱的凜然，已無影無蹤了。

再看丈夫，也是一副怡然自若的樣子，讓她心下不安的那一點點異樣，煙消雲散了。

敦柔公主的心，放下了一大半。

雖說是「一家子也挨得近些，熱鬧些，親切些」，但皇室的規矩拘著，並不能像普通人家那樣，「為娘的」和「女兒、女婿」一塊兒，在一張桌子上吃飯，還是得聖母皇太后一桌，公主、額駙一桌。不過，之前已經傳了懿旨，兩桌菜肴，一模一樣，一式兩份——如此，雖然是在女兒家吃的飯，卻得算是「為娘的」恩典。

用膳的時候，慈禧一副慈母的模樣，溫語絮絮，一直在和敦柔公主說話。敦柔公主成親之後種種，除了床幃之間，其餘的事兒，無分巨細，慈禧幾乎都問遍了。

敦柔公主陪著笑，一一作答。

果真是「嘮嘮家常」，「嘮嘮嗑兒」。

不過，中國人吃飯，講究「食不言」，旗下人家的規矩大，天潢貴胄的規矩就更大了，敦柔公主打小就養成了「食不言」的習慣，這種「嘮家常」的方式，真正是有點兒不大習慣呀。

成親之前，她在宮裡陪慈禧傳膳的時候也很多，進膳時，慈禧偶爾說個一句半句是有的，可這種絮絮不斷的情形，卻是生平第一次遇到。

皇額娘的興緻，真正是好得啊。

慈禧大半時間都在和敦柔公主說話，就著敦柔公主的話頭，才會扯到關卓凡：「關卓凡，是不是這麼回事啊？」

自然「是的，是的」。

慈禧還對敦柔公主說了這麼句話：「他如果對你不好，你儘管來找我，我替你教訓他。」

呃……

敦柔公主頗為尷尬，但慈禧既為皇額娘，又是皇太后，說話不能不答，只好賠笑說道：「皇額娘放心，女兒和額駙，一向是和睦的。」

不過，聖母皇太后說這句話的時候，笑語晏晏，並無一絲對「他」的慍色。

傳過膳，已近申初，小坐片刻，慈禧即傳諭起駕回宮。

敦柔公主不敢挽留，一路送到二門，並率闔府執事於二廳階前「跪送」。

明黃大轎抬了起來，站在一旁的關卓凡，伸出手去，扶住了轎杠——他身為「扈從大臣」，還得負責送聖母皇太后回宮。

鑾駕出門之後，敦柔公主站起身來，心頭浮起一股莫名的悵惘。

她有一種強烈的感覺：皇額娘是次臨幸，不是為了看她「過的好不好」，也不是和她「嘮家常」，真正的目的，是「繪萃苑」寢卧內和丈夫那整整一個半時辰的說話。

他們到底都說了些什麼？

她不能問，想來丈夫也不會說。

敦柔公主的一顆心，始終無法完完全全的放下來。

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*

傳過晚膳，慈禧命人將母后皇太后從鍾粹宮請過長春宮來。

這是常有的事情。看摺子以慈禧為主，摺子總是先送到長春宮，若遇上必須兩宮共同決議的緊要國是，慈禧就會請慈安過來面商。慈安以為這次也是如此，當下也不遛彎兒了，略略梳洗，便傳轎過長春宮。

慈禧日常起居，在長春宮後殿。這是一座面闊五間的宮殿，三明兩暗，中間是三明間，東西各有一暗間，西暗間就是慈禧的寢卧，緊挨著西暗間的西明間，算是寢卧的外間，是慈禧的起居室兼會客室，兩宮平時說話、傳膳，都在這兒。

不過，進了西明間，卻不見人，慈安正在微微詫異，玉兒已經打起了西暗間的帘子，裡面傳出來慈禧的聲音：「姐姐請進吧。」

這是十分少有的事情，慈安不由征了一怔。

進去之後，慈安的目光，沒有放在屋子裡的陳設上，而是不由自主，先去找那個黃色的匣子，可是，逡巡了一圈兒，沒有找到。

她心中更奇怪了。

一張雕花紫檀大床靠北牆而設，南邊的窗下是榻，榻上鋪著黃緞包裹的厚墊子，中間和東、西兩側各設一張小几。

兩宮皇太后相讓著在榻上坐了下來，玉兒奉上茶水，慈禧對她點了點頭，說道：「都出去吧。」

屋子裡就玉兒一個人，這個「都」字是什麼意思？

慈安馬上就明白是什麼意思了。

外面腳步紛沓，玉兒不僅自個兒退出了西暗間，還指揮外面的一眾宮女、太監，包括慈安帶來的人，一路退出明間，退出後殿，從窗子望出去，連廊下的人也都撤開了。

說話的地點，不僅選擇在最隱秘的西暗間，更撤開了所有的宮女、太監，則慈禧要說的事兒，必十分緊要，又十分機密，慈安的心，一下子就提了起來。

「姐姐，」慈禧慢吞吞的說道，「前兩日，我夢到先帝了。」

慈安臉色微變。

*(未完待續。)