?恭親王上折，自請開去一切差使，立時朝野轟動。

摺子是這麼開頭的，「伏念兩宮皇太后垂簾聽政五載以來，朝乾夕惕，備極勤勞，勵精以綜萬機，虛懷以納輿論，聖德聰明，光被四表，遂致海宇昇平。」

接著，「臣歡欣鼓舞，效力奔走，期睹盛世中興，雖肝腦塗地，亦所甘心。」

大好局面，盡歸美於兩宮皇太后，說到自己，不過一句「歡欣鼓舞，效力奔走」，這是非常高明的寫法。

誰都知道，所謂「同治」，不但是兩宮「同治」，還是君臣「同治」，說的明白些，其實就是兩宮和恭王「同治」。不論今日之恭王，是否已被邊緣化，今日之大好局面，始作俑者，推原論始，還是恭王。

恭王將兩宮捧得愈高，他自己的功勞就愈大，此所謂「不著一字，盡得風流」也。

再往下就開始轉折了，說自個兒「體氣不足，宿疾時發」，軍機處總攬樞務，總理各國事務衙門主責外交，動止得失，皆關國體，自己「精力不濟，難勝繁鉅」，疏忽不免，如果繼續留在軍機和總署，必有耽誤大事之日，到時候，就算兩宮皇太后不忍加責深究，自己又如何能夠心安？

因此，請開去軍機大臣和總理大臣之職。

其餘本兼各職，亦請一併開去。

恭王的兼職中，最重要的是「照看內務府」。這是個很含混的說法，不算一個正式的銜頭，但既然有了這麼個說法，以恭王的地位，在涉及內務府的事務上，他的話語權，便猶在「掌管印鑰」的首席內務府大臣寶鋆之上。

剛剛說過「肝腦塗地，亦所甘心」，就聲稱「精力不濟，難勝繁鉅」，原因呢，是「體氣不足，宿疾時發」。可是，「體氣不足」，似乎不算什麼大毛病；「宿疾時發」呢，也沒具體說是什麼「宿疾」。

這個話里話外的意思，嘿嘿，就頗值得玩味了。

摺子遞了上去，次日便發了下來，毫無耽擱。

「上頭」如此批複：「該王公忠體國，勤勞夙著，與社稷同戚。於此王事未畢、大治未洽之際，何忍輕言遽去？王當深體朕心，所請開去差使，固毋庸議。」

「上頭」的反應，「恭系」非常滿意。

以恭王的地位、身份，請求「開去一切差使」，對此，不論「上頭」的真實想法是什麼，先做出挽留的姿態，都是題中應有之義。不然，一請即准，同直接黜落，也沒有什麼太大的區別了。

關鍵在於上諭的遣詞用字，是猶豫吞吐，還是斬釘截鐵？若是前者，說明恭王簾眷已衰，走的就未免有些灰頭土臉；若是後者，說明恭王簾眷不替，走也走的風光。

「固毋庸議」之「固」字，恭系尤其滿意。

一般來說，「應毋庸議」就是很明確的拒絕了；「應」改為「固」，更加擺出了一副斬釘截鐵的模樣。

於是，恭王的第二份摺子，就顯得情深意切了。

恭王首先講了一個故事：宣宗成皇帝在日，曾賜給先帝和他一對刀槍，刀賜名「寶鍔宣威」，槍賜名「棣華協力」，寓意兄弟同心，棣萼情聯。

接著說，咸豐末年，天下多故，「先帝夙興夜寐，孜孜求治。何圖昊天不弔，龍馭上賓。臣乍聞噩耗，天旋地轉；哭叩梓宮，更是五內迸裂。其時已覺氣體難支，尤思力濟艱難，盡事聽命。」

再往下，就扯出開篇那個「兄弟同心，棣萼情聯」的故事了。

恭王說，前幾日，在內務府，他看見了當年那一對「寶鍔宣威」和「棣華協力」，霎時間，往事歷歷，湧上心頭，先帝御容，有如生人，他「涕泗交流，情不可盡，心神俱迷，惘知所措」。

回到家中，「身戰心搖，如痴如夢，致觸犯舊有肝病等宿疾，委頓成廢。」

好了，到這兒，總算說出來自己的「宿疾」是什麼了。

病根兒呢，早在辛酉年的時候就種下啦。

反正呢，都是我和我的皇帝哥哥感情太好鬧的啦。

最後，「唯有哀懇我皇太后恩施格外，洞照無遺，曲賜於全，許乞骸骨，為天地容一虛靡爵位之人，為宣宗成皇帝留一庸鈍無才之子。使臣受帡幪於此日，正丘首於他年，則生生世世，感戴高厚鴻施於無既矣。」

不但情深意切，而且哀婉動人，真正是聞者淚下。

「上頭」也表示非常感動，口氣亦有所鬆動了，不過，還是沒有批准恭王的辭呈，只說，該王勤於國事，深堪嘉尚；積勞成疾，朕心惻然，這樣吧，開去差使神馬的就不必了，給假兩月，好好調養，痊癒之後，銷假回到原崗位繼續發光發熱吧。

一次開出兩個月的病假條，在檯面上，幾乎是不能更長的了，這代表朝廷也認可了恭王的「病情」確實嚴重，埋下了答應他求去的伏筆。

於是，恭王第三次上折，說自己對皇太后、皇上的關懷，感激涕零。可是，自己曉得自己的事情，自己的「宿疾」，不是旬月之內可去的，縱然遍延名醫，也只能殘喘延年而已。自己身上的差使，都非常重要，不能因為自已「養疾」隨意耽擱，為不誤軍國政事，還是請開去一切差使。

又說，倘若僥天之幸，托賴皇太后、皇上的洪福，自己真有痊癒的一天，朝廷又不棄菲材，自己出來為朝廷效力，自然是分所當為的。自己身為親王，與國同體，為國效力，原不必居何名義。

話說到了這個份兒上，三推三讓，一切該走的程序都走完了，彼此的面子都足了，「上頭」終於答應了恭王的請求。

在答應了恭王開去一切差使的請求的同時，上諭將恭王大大誇獎了一番，並有「無恭親王無今時局面」之說法。

這是高得不能再高的獎諭，且語出格外，恭王看了，觸動心懷，淚如泉湧，真正是「感激涕零」了。

另，恭親王賞食雙親王俸。

這份恩典，自辛酉年始，恭王一直推辭不受，這一次，他不再推了。

還有，恭親王長子載澄，加郡王銜，並賞食貝勒全俸。

同治元年，載澄還是個四、五歲的小孩子，就進了多羅貝勒。不過，那個時候，他太小了，只能「食半俸」——一般情況下，是成年或襲爵的時候，才「食全俸」的。現在的載澄，既未成年，更未襲爵，提前「食全俸」，算是「恩施格外」。

十來歲的孩子，就加了郡王銜，更加是極罕見的「殊恩」。

恭王既去，所有的目光，都落到了關卓凡的身上。

私下底，一種說法迅速流傳開來：

「關天下」，開始了。

*(未完待續。)