?過了好一會兒，「小房子」里的氣氛，已經沉鬱得有一點兒叫人憋悶的感覺了，才由寶鋆打破沉默：「總署的事情，似乎……確實不能不有所更張了，請六爺的示，這個，該如何著手呢？」
恭王的臉上，露出了欣慰的神情。
他原本最擔心的，是寶鋆和關卓凡恩怨糾葛，心裡的疙瘩抹不去，彎兒轉不過來，一味「硬抗」，總署的事情，就不好辦了。
「我走之後，」恭王說道，「博川就是總署的首席大臣，這個，『上頭』也好，朝內北小街也罷，是絕不會有所改易的；佩蘅的『總理大臣上行走』亦然。」
管領總理各國事務衙門的「大臣」，仿軍機大臣例，有總理大臣、總理大臣上行走、總理大臣上學習行走、辦事大臣等不同級別。不過，和軍機處不同的是，總署的大臣，沒有「領班」的說法，原則上，「總理大臣」即為首席大臣，不過，也有兩位總理大臣並存的情形——恭王、文祥就是如此。恭、文都是總理大臣，恭王排名在前，為首席大臣；恭王求去之後，文祥就是名正言順的首席大臣了。
「今後，」恭王繼續說道，「總署的事情，就是兩位抓總的了，本來，不在其位，不謀其政，我不該臨走之前，多嘴多舌，給後來者平添負擔……」
文祥微微皺眉，打斷了恭王的話：「六爺，你和我、佩蘅，就不必說這種客氣話了。」
恭王搖了搖頭，微微苦笑：「這不是客氣話……」
不過，他沒有再就這個題目發揮下去，頓了一頓，說道：「我覺得，若有所更張，大約有兩條路好走。」
「第一條，總理各國事務衙門和顧問委員會，坐了下來，開誠布公，妥當協議，釐清彼此職責，該歸攏到那邊兒去的，就歸攏到那邊兒去！以後，各司其職，精誠合作，庶幾無政出多門、權責不清、牽扯掣肘之憂。」
這一條路，說白了，不過三個字——「劃地盤」。
果然能夠「釐清彼此職責」，自然是好事，可是，關鍵在於，哪些是「該歸攏到那邊兒去的」？如果是按照既成事實劃定「彼此職責」，則總署之下，還能剩下多少地盤？赫赫總理各國事務衙門，不就真成了個空架子了嗎？
所以，恭王說的「該歸攏到那邊兒去的，就歸攏到那邊兒去」，得反過來理解：討價還價，折衝樽俎，從顧問委員會那兒，挖一部分地盤迴來，然後，「各司其職，精誠合作」——咱們兩家，都不要再「踩過界」了。
或者，拿寶鋆的話來說，就是從今往後，「井水不犯河水」。
可是，人家吃到了嘴裡的肥肉，怎麼肯吐將出來？不過來搶你剩下的地盤，就謝天謝地了！
「六爺，」寶鋆嘿嘿一笑，「你是真正為我們打算，可是，只怕是與虎謀皮……啊，我這麼說，不大妥當，我是說，只怕勞而無功，還治出一堆閑氣來。博川，你說呢？」
文祥點了點頭，說道：「六爺，我也覺得，這第一條路，走起來，不大容易。」
恭王也是一笑，說道：「兩位都不以為然，其實，我自己也覺得這個主意，不甚靠譜。」
頓了一頓，說道：「那麼，咱們來看看另一條路，走不走得通？」
「第二條，索性將總理各國事務衙門和顧問委員會，合在了一起！」
文祥、寶鋆，大大一震。
這個，他們可是從來沒有想過。
乍一聽，匪夷所思，仔細想來，呃……說不定……真是個……好主意呢！
總理各國事務衙門和顧問委員會「分治」的局面，照目下的情形，如果持續下去，總有一天，總理各國事務衙門要被顧問委員會「陰乾」的。到了啥事兒也管不了、啥事兒也辦不了的時候，輕輕一紙上諭，就可以撤銷了曾經聲威赫赫的總署，到時候，任誰都會覺得理所當然——留你在那裡，只好無所事事、徒耗錢糧，有什麼意義？
如果趁著手裡還有牌，同顧問委員會合在一起，則總理各國事務衙門的人事，總要在二合一之後的新衙門中有所安置，「新政」就少不了「恭系」的一塊！
「好！」寶鋆的眼睛發亮了，「六爺真是『死棋腹中出仙局』！顧委會和總署若合在了一起，以博川的聲望資歷，哪個好意思置其於郭筠仙之下？」
恭王微微一笑：「你這張嘴……」搖了搖頭，不說話了。
文祥皺起了眉頭。
「位子高低、排名前後，」文祥正色說道，「我是不介意的——這不是矯情。還有，佩蘅，你莫打什麼鳩佔鵲巢的主意，這怎麼可能？真這麼想，真這麼做，到時候，只會壞事，只會適得其反！」
寶鋆笑嘻嘻的說道：「六爺，你放心，我這張嘴，只有在你和博川的面前，才會放言無忌，惹不了什麼麻煩！」
轉向文祥：「博川，你不介意，我介意——除了我，介意的人還有許多！你也放心，我不是真的打什麼鳩佔鵲巢的主意——我沒那麼不自量力！我是說，咱們提出來二合為一，咱們就先佔了地步！拿洋人的話說，就是『球踢倒了那一邊』，我倒要看看，那一邊要如何應對？」
這是很實在、很透徹的話，恭王、文祥都不能反駁。
不論恭王「二合一」的主意，最終是否能夠成事，這確實是一個很好的討價還價的手段。
寶鋆輕輕地咬著牙，臉上的笑意變得有些古怪了：「外邊兒有一種說法，叫做『關恭合流』，讓咱們瞅瞅，朝內北小街那邊兒，到底有多大的『合流』的誠意？」
恭王、文祥對視一眼，微微點頭。
「不過，」恭王說，「這個事兒，不能由我出面……」
「這自然是不能麻煩六爺的，」文祥說道，「我和佩蘅，會尋個合適的時機，面請於軒邸。」
「打擂台，」寶鋆說，「你一個人上場就好了，加上我，反而壞事——這個自知之明，我還是有的。」
文祥皺了皺眉，沒搭他的話頭。
「還有，」恭王輕輕嘆了口氣，「也得……等我走了之後，你們再來操辦這個事情。」
「六爺……」
「六爺……」
恭王擺了擺手：「事已至此，咱們不必再效小兒女之態了！再者說了……」
他沒有「再者說了」下去，眼睛里，卻隱隱放出奇異的光芒來。
*(未完待續。)
