?彤雲密布，天色慾雪，冷風吹到臉上，好像小刀子刮刺一般。

風翔衚衕，恭王府「小房子」里，卻是溫暖如春。

恭王、文祥、寶鋆，三人圍爐而坐。

這個場景，放在恭王獨領軍機的時候，家常便飯，這一年來卻已不大多見了。還有，以前這種聚會，多是四人——還有一位曹毓瑛。不過，早自去年此時，曹毓瑛就不參加這種聚會了。

隔著新裝上的玻璃窗，看著一片雪花，打著轉兒，飄落了下來。

恭王眼睛微微一亮：「這是今年北京第一場雪了！以後，我長伴梅花，擁爐賞雪，這般逍遙日子，想一想……嘿嘿，也是陶然一樂啊！」

文祥和寶鋆對視一眼，都看見了對方微微蹙起的眉頭。

恭王約他二人過府「小聚」，他們倆便想到恭王一定是有事相商的。到了恭王府，又移樽至「小房子」，則相商的事情，必是極緊要的。現在聽恭王話中大有深意，兩個人的心，不由都提了起來。

寶鋆性子急，耐不得，用開玩笑的口吻說道：「六爺，你是不念佛的，打出來的的機鋒，卻也這麼深！」

恭王微微一笑，沒接他這個話茬，伸出手來，捏著一張紙，說道：「這是我的一個折稿，勞二位法眼，替我斟酌、斟酌。」

寶鋆搶著接了過來，沒看兩行，臉上便已顯出驚愕的神色。

看了下去，他捧著稿紙的手，微微的顫抖起來。

看完了，寶鋆抬起頭來，滿臉難以置信的神色，話也說得很吃力了：「六爺，你要……交卸一切差使？」

他都忘了將折稿轉遞給文祥了。

文祥探身過來，從寶鋆手中抽走了折稿。

他的反應要平靜的多，看過了，沒有像寶鋆那樣形於顏色，只是皺著眉，無聲的嘆息了一聲。

寶鋆從震驚中清醒過來：「這怎麼成？咳，六爺，你……你怎麼生出這麼個拙……咳，這麼個主意來？這，這……」

他一時不曉得該再說些什麼，轉向文祥：「博川，你倒是說句話呀！」

文祥慢吞吞地說道：「我心裡亂的很，一時之間，也不曉得該說什麼？咱們……還是先聽聽六爺有什麼訓諭吧。」

「我有什麼訓諭？」恭王一笑，「博川、佩蘅，你們二位，都是人中之傑，識窮天下的，有什麼不明白的？這本來就是遲早的事情，現在，時候到了，我該走了！」

寶鋆急了：「人什麼傑？識什麼窮？明什麼白？我……啊，博川，我不是說你，我是說我自個兒！」

頓了一頓，說道：「什麼遲？什麼早？哪兒就到了時候了？六爺，國家少不得你，朝廷少不得你，我……我們，也少不得你！」

國家少不少得你，朝廷少不少得你，且兩說，可是，「我少不得你」，卻是千真萬確的。

恭王點了點頭，說道：「佩蘅，你的話，我心感！可是——唉，打開天窗說亮話吧！」

頓了一頓，說道：「一個軍機處，兩個親王，太擠了！」

寶鋆和文祥，都是心頭一震。

「政出多門，」恭王說道，「是國家行政大忌。雖說，軍機領班的名分已經定了，是『他』，不是我，可是，我的身份擺在那裡，資歷擺在那裡，朝野上下的故舊，也擺在那裡，我如果繼續呆在樞府，下邊兒的人，辦事兒的時候，難免會生出這樣的心思：這個事兒，是朝內北小街的意思呢？還是鳳翔衚衕的意思？」

頓了一頓，說道：「存了這個心思，就難免瞻顧觀望，政策的成效，就難免要打折扣——此其一。」

「六爺……」

「佩蘅，」文祥說，「你讓六爺把話說完。」

「其二，之前，我留在樞府，多少還能夠起到些拾遺補缺的作用，現在，朝內北小街那邊兒，主意愈來愈大，腳步愈來愈快，我是真正跟不上趟了，再腆著臉呆下去，就是屍餐素位了。」

文祥皺眉說道：「六爺，你這個話，我就不敢苟同了。」

恭王微微一笑，說道：「博川，我這個話，有點兒酸，可不算亂髮牢騷。我和你、佩蘅兩個，地步不同，你們是辦事兒的，我呢……」

說到這兒，又是一笑，打住了話頭。

話沒說完，但文祥和寶鋆已經明白恭王說的是什麼了。

文、寶二人確實是「辦事兒」的，「上頭」交代什麼做什麼，基本沒有「跟不跟得上趟」的問題——除非不願意做；可是，恭王是皇子，是曾經的議政王，他從來就不是「辦事兒」的，而是拿主意、做決斷的，就是說，他本來也算是「上頭」之一，如果以後再也不能夠拿主意、做決斷，如果事實上已經被從「上頭」趕出來了，他留在樞府，還能有什麼意思？難道他能夠自屈為一個「辦事兒」的普通臣子？

恭王的骨子裡，畢竟有著一份天潢貴胄的驕傲。上一次，為蔡壽祺攻訐，君前咆哮失禮，被逐出軍機處，他真的動了「下半生『長伴梅花』」的念頭，如果不是文祥、寶鋆、曹毓瑛三人苦勸，他考慮到依附於他的人，實在太多，自己的進退，不是自己一個人的事情，他未必肯向兩個嫂子低頭。

恭王的委屈和驕傲，文祥、寶鋆，都是能夠了解的，心裡邊兒，都不禁又酸又熱。

文祥黯然說道：「六爺，你說的對，咱們地步不同，我未能為你設身處地的著想，慚愧！」

恭王輕輕搖了搖手，意思是談不上「慚愧」什麼的，然後說道：「其三，就算為了朋友，我也不好再繼續礙眼了。」

這句話，文祥、寶鋆卻不大明白，都用探詢的目光看著恭王：怎麼說呢？

「前兒軍機『叫起』，」恭王說，「議進軍新疆以及新疆設省的事情，具體情形，佩蘅是沒見著——嗯，博川，有些地方，你是不是略覺意外啊？」

文祥微微一征，說道：「是，軒王提出『新疆設省』——主意是好主意，可是，之前沒跟咱們打過招呼，似乎……突兀了一點兒。」

恭王慢吞吞的說道：「他沒有跟咱們打過招呼，那麼，你覺得，他有沒有和曹琢如、許星叔、郭筠仙三位，打過招呼呢？」

文祥心頭一震：「這個……」

*(未完待續。)