?「利先生，恭喜，恭喜！」
一見面，未等利賓打下千兒，關卓凡已是雙手抱拳，連連拱手，滿臉堆笑。
利賓愣了一愣，才反應過來關卓凡說的是什麼，亦禁不住笑容滿面，說道：「真真正正，全託了王爺的福！呃，這個，王爺才是大喜呢！我給王爺叩喜！」
說完，撩起袍角，就要下跪。
關卓凡搶前一步，虛虛一扶：「咱們自己兄弟，不來這一套！」
「王爺，國禮不可廢……」說著，利賓利利落落地打了一個千兒。
「唉，什麼國禮？」關卓凡伸手將他攙了起來，「你瞧著，總有一天……」
利賓截住了他的話頭：「王爺，等那一天來了再說。」
關卓凡凝視著利賓的眼睛，笑容斂去，過了片刻，點了點頭，說道：「你說得對，等那一天來了再說。」
說完，上下打量利賓，臉上笑容重新浮現：「好，要做父親的人了，這個精氣神兒，就是不一樣了！」
「楠本先生真正是婦科聖手！」利賓滿臉感激，出於至誠，「利家總算沒有在我這兒斷了香火，那些小人的嘴，也可以閉一閉了！還是那句話——全託了王爺的福了！」
頓了一頓，嘆了口氣，說道：「可是，西博爾德先生卻故去了，楠本先生……唉！」
說到這兒，微微搖了搖頭，又輕輕嘆了口氣。
「你放心，」關卓凡平靜的說，「她是醫生，生老病死，有什麼看不開的？西博爾德也算高壽了，臨走之前，父女團圓，足慰生平。這一世，赤條條的來，無牽無掛的去，還有什麼放不下的？」
「是，」利賓說，「楠本先生跟我說過好幾次了，王爺是她母女倆的恩人，是她母女倆的福星！」
「福星？」關卓凡哈哈一笑，「這個說法，倒是別緻。」
頓了一頓，說道：「好了，暫且不說這個了，先進屋吧。」
利賓一邊走，一邊讚歎：「王爺，王府就是王府，什麼起居八座、開府建牙，到你這兒，都要意氣全消！」
關卓凡一笑，說道：「我這兒算什麼？你是沒見過我那位六哥的府邸！再說，紫禁城你也是進去過的，和那個地方比，我這兒，就更不算什麼了。」
言者未必有意，聽者難免有心，利賓心中莫名一跳。
西博爾德病入膏肓，藥石罔效，並沒有支撐多久。不過，他最後的日子裡，楠本稻親侍湯藥，父親走的時候，握著女兒的手，十分安詳。西博爾德過身之後，後事自有其普魯士和荷蘭的家人打理，楠本稻的身份，近乎西博爾德的私生女，在當地十分尷尬。呆得久了，別人還會懷疑她，是否覬覦生父的財產？於是，參加過亡父的葬禮，楠本稻即啟程歸國——中國。
前文有過交代，利夫人小棠春，因為成婚數年，一直沒有生育。利賓堂上老親固然指著利家香燈延續，小棠春自己也勸利賓納妾。但利賓對小棠春一往情深，說什麼也不幹。可是，這個壓力，確實是很大的了。
這也罷了，真正受不了的，是族人的風言冷語，說什麼小棠春勾欄出身，嫁給利賓之前，已經弄壞了身子，因此無法生育。可是，這一層，關卓凡是曉得的，小棠春在勾欄的時候，賣藝不賣身，嫁給利賓之時，還是處子之身。
上海是有洋醫生的，可惜，看婦科的，都是男醫生。小棠春如何肯給別的男人觀瞻、觸摸自己的私處？所以，這個事兒，就這麼拖了下來。
楠本稻人在歐洲的時候，關卓凡就做好了安排，她歸國之後，第一件事，就是替小棠春看病。楠本稻的醫術確實高明，診視之下，發現問題並不是小棠春一個人的，利賓這邊兒，也頗有緣故。她對症下藥，利氏夫妻一起按章調理，也就兩、三個月的功夫，小棠春居然就害喜了！
利家喜從天降，利賓的感激，更是無可言喻，心知對於既是主子、又是知己的關卓凡，唯有效之以死之一途，方是答報之道了。
主客二人進書房坐定，一個梳著條油黑髮亮的大辮子的侍女，奉上茶來。
利賓眼前一亮，在椅子上微微欠了欠身，說道：「小蕊姑娘，咱們又見面了——有勞了。」
小蕊微微一福，含笑說道：「利先生好。」然後從從容容地退了出去。
待房門關上，利賓轉過身，壓低了聲音：「怎麼，王爺，你還沒有替她『開臉』？」
前文公主「釐降」，有過介紹，圓房之前，用棉線絞凈新婦面上汗毛、鬢角短髮，謂之「開臉」。這既是一種美容手段，也意味著從此告別姑娘時代，嫁做人婦了。利賓所說的「開臉」，由此生髮，意思是收入房中，成為妾侍。
這種話，換第二個人，絕不會、也絕不敢當著關卓凡的面說，但利賓和關卓凡相交至深，生死相托，彼此之間，並不避忌這種話題。
關卓凡微微皺了皺眉：「怎麼可能？你忘了？我是要送她去美國留學的！怎麼能夠……有身孕了怎麼辦？」
「啊，對……」
「我的這樁婚事，首尾弄乾凈了，派『留學生』這個事兒，就該辦了。」
「是。」
利賓應了一聲，嘆了口氣，說道：「王爺，我實在慚愧，南邊兒……唉，男留學生好辦，報名的人數，大大超過了第一期計劃派遣的人數；可是，肯放女兒出去留學的人家，一個都找不到——弄來弄去，還是全得靠你了！」
「不妨事，」關卓凡說，「這也在意料之中。第一期，女留學生就是個『象徵』，少年一位，成年一位，足夠了，恰好也是一滿一漢——小芸是滿人，小蕊是漢人，剛剛好。萬事開頭難，開了這個頭，以後就好辦了。」
「是。」
說完這個「是」字，利賓打開了隨身攜帶的一個大公文包，取出一隻布袋子，笑著說道：「王爺，這是你的新婚賀禮。」
說罷，解開系扣，小心翼翼地傾過袋口，「嘩啦啦」一陣輕響，幾十粒石子滴溜溜的在紫檀雲石桌面上打轉。
這些石子的大小，大可拇指，小可小指，形狀都不規則，看上去貌不驚人。不過，光華隱隱，裡面似乎包裹著某種晶體，不曉得是什麼物事？
關卓凡一開始並沒有反應過來，愣了一愣，突然間倒吸了一口冷氣：「這是……金剛鑽？」
「是，這是原石。」
我靠，老子的「南非礦業公司」發市了！
*(未完待續。)
