?「合巹床」之後，是五頂轎子。前面四頂，都是八抬大轎，第五頂轎子要小一點，四人抬。不論大轎、小轎，都裝飾得十分華麗。能坐這等轎子的，自然是一等一的貴人。不過，這種場合，絕沒有男人坐轎子的道理——總責護送公主妝奩的，是內務府大臣明善，此時正在隊伍前頭，騎在一匹極神駿的高頭大馬之上，顧盼自喜。

那麼，轎子里的，是哪家貴婦呢？

又有「懂行」的「達人」爆料了：「看見『合巹床』沒有？轎子里的，是四位誥命夫人——不是鎮國夫人，就是輔國夫人！到了額駙府，這四位命婦，由內務府選出的四個女官幫著，要替那張大床『鋪床』的！明兒，公主『釐降』，就可以和額駙在『合巹床』上……哈哈！」

大伙兒想起來了，滿洲婚俗中，確實有成年女眷替新婚夫婦「鋪床」的習俗。

「那頂四人抬的轎子呢？」

「達人」答不上來了。

這頂轎子，與眾不同，轎頂和兩邊兒的轎杠，皆紅綢結花，看著分外喜慶。

突然，有人醒悟過來了：「喲，這頂轎子裡邊兒……是……『試婚格格』！」

哦——對呀！

隊伍綿延不絕，有那有心的人，從頭到尾地數了一遍：整隊公主妝奩，攏共是一百八十台。

這是榮安公主的嫁妝，明日，榮安公主「釐降」，後日，就該發送敦柔公主的嫁妝了，自然，也是一模一樣的一百八十台。

皇帝大婚，皇后的妝奩是三百六十台，這是「定製」；但公主的嫁妝的數量，可沒有什麼「定製」，是多是少，全看聖眷是否優渥？有那不得寵的公主，「釐降」的時候，不過十幾台的嫁妝，也是有的。

榮安公主和敦柔公主的妝奩之富，本朝幾乎沒有先例，唯有高宗的十公主固倫和孝公主，「釐降」和珅之子豐紳殷德，勉強可以比擬。

一種說法暗暗地流傳開來了：皇后妝奩，三百六十台；榮安公主的妝奩，加上敦柔公主的妝奩，也是三百六十台，則這兩位公主攏在一起，豈非相當於一位……皇后了？

公主妝奩進入朝內北小街之後，普通老百姓就看不見了——整條朝內北小街都已經封了起來。

不過，四命婦、四女官「鋪床」的一些細節，事後還是傳了出來。

四女官先將簇新的大紅掐金織錦被褥搬到床上，一共三層，四位命婦各站大床一角，一位女官襄助一位命婦，將層層被褥鋪設齊整，然後，四女官再將四柄金鑲玉的如意遞給四命婦，壓在四個床角。

大床前有一獨立的紫檀案幾，上面擺著一對銅油燈，精雕細鏤，上刻「百子雙喜」的圖案。四命婦鋪好被褥之後，在燈油中加入蜂蜜，意思是要公主和額駙，夫妻情篤，「蜜裡調油」。

至此，「鋪床」的禮俗便算完成了。

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*

次日，榮安公主「釐降」。

一大早，天還沒有放亮，額駙的「九九禮」就送到了午門外，計有鞍馬十八匹、甲胄十八副、馬二十一匹——不備鞍轡的馬，另有六駝的禮物。此外，還有宴桌九十席、羊八十一隻、乳酒和黃酒四十五瓶。

當然，「宴桌九十席」，只在禮單上交代，並非真的把席面搬進宮內，這是指今天額駙府的婚宴的酒席數目。

這份「大定」，所費自然不菲，但和昨兒一百八十台的公主妝奩比，就不算什麼了。兼之送到紫禁城的時候，大部分的北京人還窩在被窩裡，因此並沒有引起什麼過多的關注。

之後各種賜宴，不必細表。

吉時到了，榮安公主大妝吉服，一一拜別兩宮皇太后、小皇帝和生身的麗太妃，升輿出宮。

從這裡開始，自然是萬眾矚目，可惜，不關普通老百姓啥事兒了。昨個兒發送公主妝奩，已經熱鬧夠了，皇家已經盡到了「與民同樂」的責任，今個兒的公主「釐降」，閑雜人等，就得一律迴避了——「觀瞻」公主的嫁妝可以，「觀瞻」公主可不成！

這一次，送親的隊伍的路線，不用再兜圈兒了，和軒親王下值回府的路線，完全重疊：由東華門出紫禁城，由東安門出皇城，丁字街左轉北上，沿俗稱「大街」的王府井大街北段，至馬市路口，右折而東，一路直行，過東四牌樓，至朝陽門內大街西口，左轉，入朝內北小街。

這一段路，出警入蹕，從頭到尾，都封了起來，人群不能聚集，拿現在的話說，就是「臨時交通管制」。因此，能看得到送親隊伍的人，寥寥無幾。

不過，送親的情形，還是由這為數不多的觀者透露了出來。

有昨兒的熱鬧打底，大多數人難掩對今兒的送親的失望：雖然一般有鑾儀校「儀仗具列」什麼的，但和昨兒鼓樂喧天、鮮花著錦的場面，可是沒法子比了！

也有人表示理解：路都封了，折騰那些虛熱鬧給誰看啊？白花錢啊？

極少數心水清的，嗤之以鼻：就知道這些虛頭巴腦的玩意兒！沒一個會看門道的！今兒送親，該盯著的，是負責「送親」、「奉迎」的兩撥王大臣，還有福晉、命婦！

代表皇家「送親」的，有兩大臣、兩命婦；代表額駙家「奉迎」公主的，也是兩大臣、兩命婦。

兩位「送親」的王大臣，一位是醇王，一位是文祥，一宗室，一軍機。

榮安公主的叔伯之中，惇王已廢為庶人，以恭王的輩分、爵位最尊，但恭王是另一位「釐降」的敦柔公主的生父，不能夠充任「送親大臣」，則在能夠入選的近支親貴中，醇王就是輩分、爵位之最尊者了。

臣子之中，軍機大臣權力最大，大學士地位最崇，不過，公主「釐降」，大學士按例，只負責「宣制」，不負責「送親」。這是因為，大學士是名義上的宰相，天下士子之領袖，除了皇帝，什麼人也不能支使。這個制度的潛台詞，是「即便公主，亦沒有資格勞大學士的駕，『屈以勞役』。」

在軍機處，文祥的排名，僅次於關卓凡和恭王，所以，他是朝廷能夠派出的、地位最高的「送親大臣」。

兩位「送親」的命婦，一位是庄王福晉，一位是睿王福晉，兩位親王福晉並充「送親命婦」，「上頭」對這門婚事的重視，真的是無以復加了。

不過，其中的睿王福晉，多少有一點兒特別——她是續弦的。因此，睿王年紀大，睿王福晉年紀可不大。不過，年紀大小倒沒有什麼關係，問題是這個「續弦」。彼時的人，對這兩個字，多少是有忌諱的，「上頭」派了睿王福晉這個差使，不少人頗出意外。

「奉迎」那邊兒，兩位王大臣，一位是鐘王，一位是曹毓瑛，也是一宗室，一軍機。

宣宗親子，醇王之後，就是鐘王；軍機大臣的排序，文祥之後，就是曹毓瑛了。

曹毓瑛充任「奉迎大臣」，是順理成章的，鐘王做這個「奉迎大臣」，卻是跌碎了許多人的眼鏡。

鐘王二十歲不到，只辦過些御前帶班、宣旨問話、扈從出巡等「事務性」的差使，從來沒辦過什麼「實務性」的差使，不要說摸不到他六哥的腳後跟，就是跟他七哥比，也是難以望其項背——從祺祥政變的時候，醇王就開始「與聞大計」，又管著神機營，正經是「國家重臣」。

大伙兒私下底都說，鐘王能拿到這個大出風頭的差使，同國家重臣並肩，那是因為他和關三的私交好，平時拍關三的馬屁拍得多。

負責「奉迎」的兩命婦，一位自然是鎮國夫人白氏——這不消說了，另一位就有意思了：醇王福晉。

*(未完待續。)