?馬化龍身材長大，面白無須，舉止從容，看上去一副洵洵儒雅的樣子。單就形貌，倒想不大出，此人竟是一方梟雄，糜爛陝甘二省，塗炭百萬生靈，朝廷數度征伐無功，損兵折將，虛耗錢糧，數載之內，無如其何。

馬耀邦的個子沒有父親高，但筋骨結實，劍眉朗目，一臉英悍。

馬化龍父子長跪在地，叩頭行禮，臉上卻皆是一絲懼色也無。馬化龍說道：「往日種種，痛心疾首，無復可言，惟願以朝清一人之死，贖萬眾無罪之生。」

嗯，你已經易名為什麼「馬朝清」了。

左宗棠沒有跟他廢話，提出：一，交出堡內所有器械，一柄匕首也不許留；二，堡內所有回眾，不管有沒有受傷、能不能走路，全部出堡受降，一個嬰兒也不許留在堡內。

黃崖山教案殷鑒不遠，「入堡受降」這種事，俺左季高是絕對不幹的。

「馬化龍！」左宗棠疾言厲色，「你若一五一十，遵命而行，或許可稍減你的罪孽於萬一；若有一絲一毫的反覆，哼，金積堡必玉石俱焚，一隻狗子也留不下來——你不要誤你的教民！」

左宗棠還是叫他「馬化龍」，不叫他「馬朝清」，就是說，至少現在，對他自詡的「朝清」是不認可的。

還有，左宗棠說，你只有半天時間，我這兒萬事皆備，明日辰正，見不到堡內回眾出堡受降，官軍便大舉攻擊，以後，什麼降不降的，再也不必提了。

馬化龍一諾無辭。

左宗棠下令，放馬化龍父子回去。

諸將大出意外，有人進言，馬逆狡詐，須防他施緩兵之計，應趁此良機，將他扣了下來，放馬耀邦一個人回去傳話就好了。

左宗棠說，馬逆之言，未必可以盡信，不過，緩兵之計是談不上的——半天時間，他能玩出什麼花樣？因此，馬逆的降意大致是不假的，雖然其中不見得沒有水分。如果把馬化龍扣了下來，金積堡內回眾心思不一，馬耀邦年輕，未必壓得住場子，說不定會有什麼反覆。一人倡亂，萬夫響應，咱們又得多費手腳。

大帥高屋建瓴，諸將齊聲稱善。

官軍整夜嚴加戒備。

第二天，卯初一刻，全軍造飯；卯正時分，天色放亮，各部開始進入攻擊位置；卯正二刻，各部到位；辰初時分，所有攻擊準備完成。

全軍屏息以待。

辰初三刻——距左宗棠給的最後期限還有一刻鐘的時候，金積堡堡牆上白旗豎起，接著堡門大開，槍、炮、刀、箭，流水價送了出來。

官軍各部，槍上膛、刀出鞘，不錯眼地盯著。

器械過後，就是人了。

金積堡內回眾，相互扶攜，迤邐而出。輕傷的或者拄著拐杖，或者由別人攙著；重傷的、缺胳膊少腿的，或者躺在擔架上，或者幾個人擠在一架馬車上。

幾乎所有的人都像是在泥漿里滾出來的——事實也差不多，官軍開閘放水，金積堡已經變成了一個大大的黃泥塘子。

有的人木無表情，但大多數人無法掩飾自己的不安、恐懼和憤怒，長長的隊伍中，壓抑的哭泣聲、傷者的**聲，此起彼伏。

降眾絡繹進入事先划好的營地，周圍豎起柵欄，全副武裝的看守，四面八方，虎視眈眈。

直到未初一刻左右，金積堡內才沒有人出來了。一小隊官軍先行進入堡內，四處搜索，小半個時辰后，帶隊千總回報：堡內確實已空無一人。

金積堡克複了！

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金積堡不僅僅是甘回的主心骨，也是整個陝甘回亂的中心，金積堡克複，標誌著陝甘剿回取得了決定性的勝利，餘下的河州馬占鰲、肅州的馬文祿，拿左宗棠的話來說，不過「釜底游魚」，剿平只是時間的問題。至於陝西混不下去、狼狽退回甘肅的馬正綱、馬朝元，就更加不必說了。

大喜的事兒，自然是第一時間，「八百里加急」，向朝廷報捷。一同上路的，還有給軒郡王寫的信：拿馬化龍怎麼辦呢？

本來，出京之前，關卓凡和左宗棠已經議定了：馬化龍決不能留。

非但馬化龍本人不能留，他的親信骨幹也不能留。

此人在回民中的威望太高了。除了把持門宦、教權獨攬這一層，馬化龍還造了些療病則愈、求嗣則得的奇迹，教民幾以「半神」、「先知」目之，對其的盲從，到了如痴如醉、牢不可破的地步。如果放虎歸山，異日風吹草動，此梟未必不做李元昊！

可是，正因為其人在回眾中威望太高，金積堡未經鏖戰而馬化龍主動請降，如果沒有過硬的殺他的理由，只怕降眾不服，人心浮動，引起新的變亂。

什麼「以朝清一人之死，贖萬眾無罪之生」，彼此心照，自然只是兩句便宜話。

左宗棠是極有決斷的人，亦向來勇於任事，本不願拿這件已經有了成議的事兒再去麻煩關卓凡，但他實在拿不定主意，只好向關卓凡請示了。

關卓凡的回信亦是「八百里加緊」。信上，恭賀金積堡大捷之餘，關卓凡提醒左宗棠說，根據線報，馬化龍手上，可是有一批輾轉入自俄羅斯的洋槍，那麼，金積堡「片鐵不留」，包不包括這批俄制槍械？

左宗棠睜大了眼睛：對啊，我怎麼沒想到呢！

馬化龍交出來的，大多是土槍、土炮，洋槍也有，可是加起來不過幾十支——不可能這麼少的，確實十分可疑！

左宗棠下令：金積堡全堡，掘地三尺！

金積堡被翻了個底朝天。

功夫不負有心人，終於在一個馬圈下面，挖出了寶貝：整整一千兩百支洋槍。

馬化龍父子，立即桎梏加身。

就在這時，負責監視馬萬春部的雷正綰報告：馬萬春部有異動。

左宗棠恍然：你第一個投降，是這麼回事啊！

展東祿部、雷正綰部，同時行動，兩面一夾，馬萬春部第二次「繳械」，馬萬春以下大小頭目，盡數成擒。有想反抗的，官軍毫不容情，當場格殺。

官軍繼續大舉動作，除陳林部外，金積堡回眾頭目，無論大小高低，全部逮捕。

事情很快水落石出了。

馬化龍自知如果硬抗，破堡是早晚的事情，到時候玉石俱焚，死無孑類，再也沒有翻身的餘地。撫不成，打不過，不能不投降。他的投降倒不能說全然是假的，但留了後手：就是那一千二百支洋槍。

他想著，自己隻身赴營請降，算是將左宗棠一軍，若果然不死，逃過這一劫，就可以靠這批洋槍東山再起；若畢竟難逃一死，那麼就由馬萬春接替他的「遺志」，待官軍撤退後，掘出洋槍，時機到時，再起風雲。

因此，馬化龍安排馬萬春第一個出堡投降，以取得官軍的信任。

不過，陳林投降可不是他安排的，那是真的，確實是「人心散了」。

左宗棠乃大開殺戒，馬化龍父子凌遲處死，金積堡回眾大小頭目一千八百餘人，盡數梟首。

只有陳林一部獨存。

金積堡的泥漿地，變成了血漿地。

河州、狄道的馬占鰲部，收到金積堡失陷、馬化龍就戮的消息，士氣完全崩潰，馬占鰲向劉典請降。

回到甘肅的馬正綱、馬朝元二部，無處可去，分崩離析，馬正綱運氣不好，撞上了保護北路軍糧道的軒軍騎兵，被亂槍射殺，馬朝元則不知所蹤。

甘南的回亂，徹底平息，陝甘回亂，只剩下最西頭的肅州馬文祿一部了。

上諭明發，左宗棠由一等恪靖伯，進三等恪靖侯。左宗棠大為得意：左季高可是壓倒李少荃了！

至於關卓凡，上諭中亦大大褒彰了一番，說他在後方「擘畫運籌，厥功甚偉」，暗示，就算進親王也是應當應分的。不過，該王謙遜自抑，堅辭不受，論功行賞什麼的，只好以後再說啦。

*(未完待續。)