?輾轉騰挪、低買高賣，原是胡雪岩的拿手好戲，拿現代的話說，他算是一等一「資本運作」的高手。在胡雪岩的手上，錢確實「生」出了錢，「阜康」的聯號，就是從這個時候迅速增多，「公濟典」、「廣順典」等典當行，也是從這個時候開起來的。

洋債既過「阜康」的手，順理成章，胡雪岩出任設在上海的「西征轉運局」總辦，為左宗棠西征大軍採買槍炮、糧食、醫藥、被服等一切軍需物資，交易的傭金和回扣亦頗為可觀。

胡雪岩的資金來源之二，亦同關卓凡有著密切的關係，這就是由「阜康」代理江蘇、浙江二省的藩庫。

代理藩庫，特別是江蘇、浙江這種一等一大省的藩庫，當然是美差一件。但是，有一個必要條件：代理者必須擁有強大的資金實力。代理藩庫的錢莊，常常要替官府墊款，實力略微不濟，美差隨時可能變成噩夢。

譬如，胡雪岩第一次代理浙江藩庫，就是因為資金實力不足，官款進來，「挪動」之後，無法及時填補，暴出了鹽務上的大漏洞，如果不是關卓凡施以援手，事情鬧了開來，胡雪岩革職拿問，都不是沒有可能。

西征軍費抓在手中的胡雪岩，已非昔日之吳下阿蒙，代理浙江藩庫，算是遊刃有餘了。於是，胡雪岩給浙江巡撫衙門和藩司衙門，上了個稟帖，求重為馮婦。恰好，當時浙江巡撫換了劉郇膏，大家都是關貝子的人，在劉撫軍的暗示下，浙江藩司就把浙江藩庫交回給胡雪岩代理了。

劉郇膏支持胡雪岩代理浙江藩庫，並不完全因為關卓凡的關係。他認為「阜康」確實是代理浙江藩庫的合適選擇：一，本金雄厚，信譽良好；二，聯號眾多，遍布南北，包括京城也有「阜康」的分號，匯兌十分方便。

浙江藩庫代理得順手，胡雪岩再謀之江蘇。江蘇方面經過考察，也決定將藩庫交給「阜康」代理了。

江蘇、浙江，是中國最富庶的兩個省份，巨額官款從「阜康」過手，胡雪岩調動資金的能力，大大加強。他縱橫捭闔，錢莊、典當兩項，江浙一帶，無出其右者；做「絲庄」，不到一年時間，便成為同業翹楚。「財神」的帽子，牢牢地戴到了胡雪岩的頭上，再也拿不下來了。

胡雪岩發跡，最重要之本金來源，皆直接或間接密切關聯於與關卓凡，所以，扈晴晴才說，胡雪岩「翻著筋斗雲似地發達了起來，還不都是仰賴王爺的蔭庇」，又說，「他怎麼可能對王爺有二心呢？」

「廣府人有一句俗語，」關卓凡平靜地說道，「叫做『一事還一事』。雪岩對我忠心，應毋庸議，可是，不見得我要他做什麼，他都能痛痛快快去做。」

頓了一頓，繼續說道：「何況我要他做的，不啻打倒昨日之自己！如果他現在的生意做的不順手，還好說些，偏偏一切順風順水，遽然調轉船頭，這兒——」

關卓凡虛點了點自己的太陽穴，說道：「未必轉得過彎兒來。」

王爺要胡某人做什麼事情，竟然嚴重到要「打倒昨日之自己」？

扈晴晴想：我要不要問一問？

正在猶豫，關卓凡沉吟著說道：「還有，雪岩重情義，好面子，這個事兒，牽連極廣，他放不放得下臉面，難說得很。」

到底什麼事兒啊？

扈晴晴忍不住了，櫻唇微啟，還沒來得及出聲，關卓凡又說話了：「對了，前些日子，你回杭州替舅舅掃墓，是住在雪岩家吧？」

「舅舅」兩個字之前，沒有一個「你」字。

這一字之無，叫扈晴晴心頭大熱。

扈晴晴自幼父母雙亡，全靠舅舅一手帶大，舅甥感情之深，和親生父女無異。舅舅歿於杭州城破，在上海的扈晴晴發下大誓，殘破杭州城的長毛主將譚紹光不死，她絕不委身於人。這才有彼時的上海縣正堂關卓凡那句「殺譚紹光，這有何難」的豪言壯語。

她極深情地看了一眼關卓凡，柔聲說道：「是，胡觀察和羅姐姐，照應得極是周到。」

你住在誰家，誰家都會「照應得極是周到」，這不是重點。

「我聽說，」關卓凡的語氣，顯得頗為隨意，「雪岩元寶街的宅子，有意思的很，你是親身住進去了，到底怎麼個狀況呢？」

扈晴晴微微一怔，但她是極冰雪聰明的女子，轉念之間，已隱約猜到了關卓凡這麼問的用意了。

「是挺有意思的。」扈晴晴說，「胡觀察的大宅，佔了整條元寶街——不過，這條街，原先並不叫這個名字。」

「這條街，從頭至尾，重新用青條石鋪過了，中間高，兩頭低，形似元寶之心，『元寶街』之名，就是這麼叫開來的。不過，胡家並非有意摹狀元寶，如此鋪路，是為了排水——雨水由高往低走，盡數流入街邊的暗渠。暴雨如注之時，杭州城其餘地方，哪怕積水三尺，元寶街也是乾乾淨淨的。」

「哦？厲害。」

「還有更厲害的。」扈晴晴說，「我下了轎子，一抬頭，先嚇了一跳：這所宅子的圍牆，一眼看過去，竟然足有五、六丈高！單是牆腳基石，就比我還高！」

關卓凡「嘿」了一聲，說道：「紫禁城的圍牆，也沒有這麼高！」

扈晴晴心中一震，默不作聲了。

關卓凡感覺到了女人的異樣，他伸出手，握住了她的手，輕輕地捏了捏，說道：「我就是隨便一說，你別擺在心上，該說什麼還說什麼。」

怎麼能夠不「擺在心上」？什麼又是「該說」的？

扈晴晴沉默片刻，突然輕輕一笑，說道：「胡家有一處所在，你必定覺得極好的——大宅里有一座好大的『走馬樓』，既氣派，又精緻，你倒猜猜，裡面住著什麼人？」

「我哪兒猜得著？」

「是胡觀察的十二個妾，號稱『十二金釵』。」

關卓凡忍不住，又輕輕地「嘿」了一聲。

扈晴晴微微偏過頭，含著笑，斜睨著他，說道：「怎麼樣，好生羨慕吧？還有你羨慕的呢——這『十二金釵』，全不勞胡觀察自個兒費心，一個一個，都是我羅姐姐親手挑揀，親自接進府里的！」

關卓凡再次「嘿」了一聲：「這份賢惠……可是有點兒……過了。」

「過什麼呀，」扈晴晴說，「好處大著呢！」

頓了一頓，說道：「胡觀察單為羅姐姐造了一座『百獅樓』，乃是整座大宅最華奢、最氣派的所在，我在胡家，住的就是這個『百獅樓』——果然華奢，果然氣派！」

「『百獅樓』？」關卓凡奇道，「怎麼取了這麼個奇怪的名字？這……可不像閨房綉樓的名字啊。」

「羅姐姐行四，」扈晴晴說，「熟人稱她『羅四太太』。外面的人，不知底細，以訛傳訛，以『羅四』為『螺獅』——羅姐姐出身杭州的『螺獅門』嘛！於是，都叫她『螺獅太太』。胡觀察聽說了，覺得有趣，索性將錯就錯，就給她的綉樓，起了這麼個名字。」

「原來如此——『百獅樓』，嘿嘿，好大的氣魄！」

「樓如其名呢！」扈晴晴微微一笑，「未入樓內，遠遠望去，只見四邊的欄杆上，金光閃爍，耀目生輝，我當時奇怪了：那是什麼呀？」

「進了『百獅樓』，登上二樓，推門而出，才弄明白：原來每一根欄杆的望柱上，都用紫檀打磨出一個獅子，一共一百個，正合『百獅樓』之名；獅子的眼睛，竟是用黃金鑄成的——我看到的那些光閃閃的物事，就是這些獅子的金眼睛！」

「好傢夥！」

關卓凡驚嘆了一句，又說道：「外邊都傳雪岩『起居奢華，過於王侯』，看來，人言不虛啊！」

扈晴晴輕聲一笑，說道：「京城的王府，我沒福氣見識，我只見過軒郡王在上海的別邸——和人家胡觀察的宅子，還真是比不了。」

關卓凡心裡悠悠一嘆：原時空，胡雪岩其興也勃焉，其亡也忽焉，確實不為無因！

*(未完待續。)