?恭王腦海中，倏然生出一個念頭：這「該死」二字，是否是關卓凡造謠，挑撥我和侄兒皇帝的關係？

但他很快打消了這個懷疑——此何事哉？關卓凡絕不可能造這個假！

心潮起伏之中，恭王強自平抑情緒，緩緩說道：「雷霆雨露，無非天恩，可是——」

他重重地冷笑了一聲，說道：「《北京條約》是我簽的，《天津條約》——」

他長長地呼出一口氣，說道：「其實不是我的首尾——不過，自然也都算到我的頭上！我一力承擔，也沒有什麼大不了的！」

說是「沒有什麼大不了的」，但語氣怨毒，激憤之情，溢於言表。

「我曉得，先帝在日，就對《天津條約》頗為不釋，不然，哪裡來的後邊兒的《北京條約》？如今——」

後半句話，強行咽進肚子里，臉色鐵青，默然片刻，長長嘆了口氣：「唉——」

恭王這兩句話的意思是，《天津條約》簽是簽了，但朝廷不願履約，終致英法再次大舉內犯，結果文宗出狩，三山五園被一火焚之，留守北京的自己，不能不委屈求全，在城下之盟的《北京條約》上面簽字。

關卓凡也聽得見他咽進肚子里的半句話：他老子當年發的埋怨，做兒子的，如今又翻起了舊賬！

「早知今日，何必當初？」關卓凡說，「——我是說，早知今日要簽更加吃虧的《北京條約》，何必當初推翻《天津條約》之成議？力不如人，就該忍辱負重，卧薪嘗膽，以待吞吳之日！不然，只能求榮反辱！」

恭王一拍大腿：「逸軒，就是你這個話！不論《天津條約》，還是《北京條約》，局中人折衝樽俎，真正是嘔心瀝血！我就不明白了，換了那班唱高調的人『入局』，這兩個條約，難道就可以不簽？或者簽下來條件就會更好？」

頓了一頓，語氣愈發激烈：「好，站在外邊兒看熱鬧的，個個氣節凜然；真正幹活的人，有一個算一個，全成了『漢奸』，全做了『賣國賊』了！

「書生誤國，往往如此。」關卓凡嘆了口氣，自失地一笑，「清議，清議，到底值得多少錢一斤？」

恭王也嘆了口氣：「清議——分量是有的，只是——」

他正在斟酌合適的措辭，關卓凡替他說了出來：「只是明明是一斤廢鐵，卻偏要賣一斤黃金的價錢！」

恭王眼睛一亮：「逸軒，你這個譬喻有味道！就是這麼回事！」

關卓凡庄容說道：「所以，為政者，要做的，就是明碼標價，廢鐵要標上廢鐵的價錢，黃金要標上黃金的價錢，絕不能倒轉了過來！」

默然片刻，恭王深深點頭：「逸軒，撥亂反正，任重道遠！」

「有六哥的指點，我勉力去做。」

恭王微微一笑，隨即斂去笑容，輕輕嘆了口氣，說道：「說起清議，以前倭艮峰做領袖的時候，老夫子雖然滯而不化，但到底是個肯講道理的人；這兩年，倭艮峰愈發沉默寡言，衛道之士，似有往徐蔭軒周圍聚集的意思，這個人——」

恭王一聲冷笑：「可就是冥頑不靈，根本沒有道理可講了！」

「六哥，我以為，『清議』也好，『衛道之士』也罷——都不要有什麼『領袖』。」

恭王微微一震。

蛇無頭不行，守舊衛道之士，人數雖多，但若無具備足夠號召力的領袖，形不成合力，反對新政、洋務的能力，就會大打折扣。

「帝師」——是一個頗具號召力的身份。

「逸軒，你見得深！」

至此，兩個人已形成共識：不論為公為私，都必須「去徐」了。

恭王沉吟了一下，說道：「逸軒，你覺得，徐蔭軒弘德殿上唱這一出，後邊兒，有沒有倭艮峰的……提調？」

關卓凡微微皺眉，說道：「我也說不好。不過，倭艮峰雖然守舊，卻是真道學，知進止，守分寸，不像徐蔭軒，半桶水的學問，只是拿來妝點道貌罷了。」

恭王點點頭：「嗯，『知進止，守分寸』，確是倭艮峰之『的評』，他應該不會做帝師不該做的事情。不過——」

頓了一頓，恭王說道：「徐蔭軒到底依附倭艮峰。」

關卓凡明白恭王的意思：「是，倭艮峰的面子，不能不顧。」

「小房子」里，出現了短暫的沉默。

過了片刻，關卓凡開口了。

「我想，弘德殿這個差使，」他的臉上，掛著一絲狡黠的笑容，「最好是叫徐蔭軒自己開口請辭——他若臉皮太厚，賴著不走，最好……倭艮峰能替他醒醒神兒。」

「哦？」

恭王的眉毛，微微向上一挑，隨即笑道：「好，能者無所不能！逸軒，我靜候你的佳音。」

「這個事兒，自然要請六哥主持——我就是跑個腿兒。」

「我不跟你來這一套——」恭王笑道，「我明白你的意思，到時候，若有要我『跑腿』的地方，儘管開口。」

「那——我就先謝過六哥了。」

「唉——」恭王似笑非笑的，「逸軒，這個事兒，說起來，也要怪你。」

關卓凡微微一愕：「請六哥明示。」

「你也是『帝師』——弘德殿的差使，你如果可以常川入直，皇上哪裡有機會受小人的蒙蔽？你說，這個事兒，怪你不怪你？」

原來說的是這個。

「當然，」恭王含笑說道，「你確實是太忙了！」

關卓凡苦笑了一下，說道：「六哥這話，真叫我羞慚無地！原本以為，自己分身有術，可是，到底不過一顆腦袋、兩隻手罷了！」

頓了一頓，又說道：「其實，就算我常川入直，也不見得能夠如六哥說的，真對聖學進益有所助力——六哥是太高看我了。」

這句話的意味就深了，大約有這麼兩層意思：第一，現在的「聖學」是沒有「進益」的；第二，也是更重要的——換了誰來做這個「帝師」，都是那麼回事。

兩層意思攏在一起，不啻在暗示：這個學生，根本是教不好的。

「回想起來，」關卓凡搖了搖頭，「當初接這個差使，實在是太冒失了——真正叫不自量力！」

恭王深沉地看著關卓凡，眼底隱隱有異樣的光芒：「你不容易！」

頓了一頓，語調變得冷峭：「我也不容易——都不容易！」

*

（一更奉上，二更下午五點左右）

*(未完待續。)