?鳳翔衚衕，恭王府，「小房子」。

前文有過介紹，所謂「小房子」，是恭王書房裡邊的一個「套房」，只能從書房進入，另外一邊則推窗面水，沒有任何「壁角」可聽，最是隱秘。這個地方，只有恭王和人商議最機密的事務，才會啟用。

此時的「小房子」裡邊，兩個人相向對坐，一個是恭王，另外一個，是關卓凡。

今天中午，一班軍機大臣，又是在軍機直廬吃的小廚房，臨到下值，已經過了亥正了。

關卓凡覷了個空，笑吟吟地對恭王說道：「六哥，有日子沒過府上看望六嫂了，不恭的很——今兒如果得空，我過去給六嫂請個安，可好？」

恭王臉上，意外的神情一現即逝，呵呵一笑，說道：「自然是好，也省得你六嫂見天兒在我耳朵邊嘮叨，說什麼『不常來常往的話，親兄弟也生分了』。」

關卓凡「替六嫂請安」，可不是空口白牙，而是有備而來的。他事先已準備了一副極精緻的西洋頭面，上邊兒鑲滿了著金剛石、祖母綠、藍寶石、紅寶石，五彩生輝，晃得人眼睛都花了。

恭王福晉什麼奇珍異寶沒有見過？卻也看得笑逐顏開，說道：「六嫂都是老太婆了，哪裡還好戴這麼漂亮精緻的頭面？那不成了——好，我且收著，敦妞兒出閣的時候，留給她做嫁妝！」

恭王呵呵大笑，關卓凡倒是臉上微微一紅。

在福晉那裡周旋過了，恭王吩咐：開「小房子」。

他心知肚明，關卓凡今天過來「看望六嫂」，目的雖然複雜而微妙，但說到底，還是一個幌子，擺在第一位的，必是有極緊要的事情要和自己談的。

這是關卓凡第二次進「小房子」了。上一次，是他在江蘇巡撫的任上，進京陛見，遊說恭王支持他提帶軒軍、赴美平叛的計劃，事涉機密，恭王叫人開了「小房子」。

那個時候，在旁人眼中，關卓凡還只是「恭系」的一個二線角色，恭王則以「議政王」之尊，獨秉國政，高高在上。現如今呢？關卓凡已經成了軒郡王、軍機領班，勢力地位，已遠遠凌駕對面這位當年權勢熏天的親王——「獨秉國政」的，已經變成了他關逸軒。

真有恍如隔世之感。

兩個人中間的圓桌上，布了四干四濕的八個果盤，除此之外，還有一支西洋紅葡萄酒。

恭王和關卓凡，坐在「梳化椅」中，一人捏著一隻高腳的水晶玻璃杯，杯中酒色殷紅。

關卓凡輕輕啜了一口，慢慢品著，臉上露出怡然的神色。

「法國人雖然討厭，」他微笑著說道，「可若論紅葡萄酒的醇厚，到底還是要推法蘭西為第一——六哥府上的窖藏，尤其是佳釀。」

「這種酒，我這兒，還有差不多兩箱，你喜歡，今兒走的時候，就帶了一箱去。」

「那我先謝謝六哥了。」

「說起這個紅酒，」恭王自失地一笑，「我想起一個事兒來。周商城第一次在我這兒喝到這種酒，品咂了半天，皺著眉頭，說了這麼一句話：『唉，都是這種洋玩意兒，累苦了王爺！』」

關卓凡心中一跳：這是什麼時候的事兒？既說「累苦」，那麼，是洋務初興、恭王被罵為「鬼子六」的時候，還是蔡壽祺上折彈劾、兩宮皇太后黜落了他的那一次？

如果是后一次，可跟他關卓凡頗有些關聯，恭王做如是說，有沒有什麼言外之意？

周商城，名祖培，前大學士，河南商城人，恭王因而尊稱他為「周商城」——此人前文露過臉，就是和寶鋆合審勝保，被勝保惡毒辱罵「全家婦女，不分老幼，全被姦淫，無一倖免」、以致中風癱瘓的那位。

勝保被賜死之後不久，周祖培也就過世了。

正在沉吟，恭王又說道：「現如今，我已一卸仔肩，若說『這種洋玩意兒』累人，該輪到累你嘍。」

這句話就大堪玩味了！

關卓凡含笑說道：「商城相國雋言妙語，當浮一白！果真如此，我就是追蹤六哥步武，得與前賢為伍，真正與有榮焉！」

恭王哈哈一笑，大拇指一翹，說道：「逸軒，這話客氣，可也氣魄！嘿嘿，說的我也臉上有光了！」

斂去笑容，說道：「弘德殿的事情，你是曉得的了？」

關卓凡點了點頭，說道：「是，已有所聞——徐蔭軒好大一篇宏論！我今天來，除了給六嫂請安，就是要請六哥的指教，聽取進止。」

徐蔭軒即徐桐，蔭軒是他的字。

恭王說道：「我哪兒有什麼『指教』？逸軒，你把話說反了——如今是我蠅附驥尾！不過，嘿嘿，這一次，咱們哥倆兒，還真是難兄難弟！」

徐桐趁著倭仁和翁同龢都不在場的時候，對小皇帝「相機進言」，長篇大論地攻訐公使覲見和各種洋務，以為不致泄露於外，其實這是根本不可能的事情——弘德殿有值星的太監，小皇帝自己也帶著一班太監，這班人，耳朵是最靈的了。

關卓凡和恭王，在宮裡面兒，都有自己的「線人」，因此，即便榮安公主不告密，關卓凡也會知曉弘德殿上發生的事情，恭王亦然。

當然，榮安公主的告密，還是有其特殊的價值——小皇帝下學之後，在永和宮的言行舉止，她如果不說，關卓凡可沒法子知曉，恭王就更加不必說了。

「公使覲見，行禮如何儀，」關卓凡說，「這個事兒，打從六哥這兒開始，一手一腳，前前後後，費了咱們多少心血？如今總算定案，輿論也頗以為利權不失。徐蔭軒卻獨持異議，如果皇上竟因此受了……蒙蔽，橫生事端，動搖邦誼，這——」

說到這兒，他無奈的搖了搖頭。

當然，關卓凡和恭王都曉得，徐桐絕非「獨持異議」，他後面，是有一大幫子人的。

「事情不僅僅是公使覲見的禮儀，」恭王微微冷笑，「弘德殿上，但凡是洋務，徐蔭軒就啐上一口——皇上畢竟聖學未成，這種話聽多了，日子長了，就像你方才說的，難免不受蒙蔽——那怎麼得了？」

「哪裡需要什麼『日子長了』？」關卓凡平靜地說，「六哥，你是只曉得弘德殿上的事兒，不曉得下學之後，皇上都說了些什麼？」

「哦？這個……都說了些什麼呀？」

「有人說，關某人『洋使覲見』的差使，辦得『頂好』；皇上說，『原先那個《天津條約》，就簽得該死！現在不過曲多了一條腿，又算什麼頂好？』」

恭王眼中，倏然精光大盛，臉上的肌肉，劇烈地抽動起來。

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（小預告：明天兩更）

*(未完待續。)