?那是大約四個月前的事情。

那一天，白氏和明氏兩個，結伴到法源寺進香。一大早就到了宣武門外的轎子衚衕，車馬由衚衕南口入，法源寺主持人等，已在山門外候迓了。

山門外已聚了些香客，但進了山門，偌大一個法源寺，卻幾不見人影，只聞木魚課禱之聲，分外清靜。白氏和明氏都大奇：這法源寺地處宣武門外，不過堪堪出了內城，一向是香火極盛的，今日何以如此清凈？

白氏忍不住向主持請教。原來，這法源寺上下，聽說鎮國夫人要來進香，分外巴結，今兒竟然關閉山門，不接待其餘香客，待鎮國夫人走了，再重開山門。

白氏聽了，大為不安。先不說這麼搞會不會予人「倚勢凌人」的印象，單說這法源寺的香客之中，和自己身份彷彿的王公親貴、文武大員的內眷，亦不在少數，萬一人家今天也過來進香，不得其門而入，豈不是大大得罪人，替關卓凡惹麻煩？

於是將這個憂慮，向主持委婉地說了。那主持呵呵笑道：「夫人望安，小寺哪能這麼不曉事？哪家的奶奶、太太，到小寺來進香，都要事先打招呼的——都安排好了，今兒沒有別家，夫人儘管安心禮佛。」

主持口中的「奶奶、太太」，自然是王公親貴、文武大員家的「奶奶、太太」，一般官員的內眷，不在此範疇，普通人家，就更加不必說了。

話雖然這麼說，白氏心裡，還是頗為不安。存了這個心思，就待不了太久，禮過佛，和明氏兩個，分別拿自己的梯己，簽過了功德簿，也不領齋筵了，同主持說家裡邊兒有事兒，就要告辭。

那主持留不住，臉上現出尷尬的神色，說道：「小僧要給兩位夫人告個罪——山門外邊，有一個洋和尚，同一個女孩兒，在那裡拉拉扯扯，一個罵罵咧咧，一個哭哭啼啼，不曉得為了什麼？香客、閑人看熱鬧，已經圍了一大圈兒。嘿嘿，如果是別的什麼人鬧事，小寺自個兒就趕走了他們，可是……這裡面夾著洋人……」

頓了一頓，說道：「已經報了順天府，官差還沒有到。夫人若現在離寺，走山門似頗有不便，呃，是否可以委屈兩位夫人，走這個……側門？」

走正門、側門，倒是都無所謂，但明氏聽說洋和尚欺負中國女孩子，不由激起了俠義之心，說道：「洋人也不能欺負人！姐姐，咱們出去瞅瞅！」

白氏躊躇難決，明氏壓低了聲音，說道：「你不過是怕給他惹麻煩——照我說，做錯了事才會惹麻煩，若做對了，只有好處，哪裡有什麼麻煩？」

這話在理——做對了，說不定就出來「關貝勒為民做主」之類的口碑了。

白氏下定了決心，點了點頭，說道：「好，咱們就出去瞅瞅。」

那主持倒沒有想到這兩位如此多事，心裡想，你們女人家，最好還是別去兜搭這種爛事，何苦來哉呢？猶豫了一下，並沒有把這個想法說出口來——鎮國夫人可以多事，俺不可以多事。反正，就算惹出了什麼麻煩來，也不是法源寺的麻煩，鎮國夫人一定要管這個閑事，不必攔著——也攔不住啊。

還沒走出山門，便聽到外邊兒熙攘笑鬧，人聲鼎沸。

出了山門，果然看見門前空地，黑壓壓一大圈人圍著，對著圈中，指指點點。

白氏、明氏站在台階上，居高臨下望去，圈中一共三個人，其中最惹眼的，是一個穿著黑袍的洋和尚，身材高大，留著一部蓬蓬鬆鬆、足有尺把長的紅褐色大鬍子，正在拍胸頓足，激動不已，口中嘰里咕嚕的，也不曉得嚷嚷些什麼。

他面前，一個十七八歲的少女，梳著一條油黑髮亮的大辮子，斜斜地跪坐在地上，一邊兒抹眼淚，一邊兒時不時回兩句嘴，居然也是嘰里咕嚕的——說的也是洋文。

一個穿著青衫的中年人，一臉尷尬，搓著手，洋和尚這邊兒說兩句，少女那邊兒說兩句，盡量壓低著聲音——看模樣像個通譯。

山門大開，看熱鬧的人們的注意力，馬上就被台階上的這群人吸引過去了：中間是兩位滿頭珠翠、明艷照人的貴婦人，幾個身披錦衣袈裟的大和尚陪著，一群青衣悍仆，前後左右拱衛，個個剽悍精練，眼神凌厲，明眼人一看，就知道是練家子。

人群的喧鬧聲，不由自主地低了下來，變成了竊竊私語。

主持將手向白氏微微一讓，拉長了調子說道：「這位是關貝勒府上的鎮國夫人，嗯，下邊兒那幾位，因何事爭吵不休，打攪佛門清凈啊？」

人群里的議論聲，「嘩」的一下，就高了起來。

那個青衫通譯，臉上先露出了驚愕的神色，緊接著，地上的少女也反應過來，她一咕嚕爬起身，不顧一切地擠過圍觀的人群，向台階上的白氏沖了過來。

兩名護衛上前，伸手一攔，少女整個身子就撲在了護衛的手臂上，大聲喊道：「夫人救我！」

白氏倒被她嚇了一小跳，回過神來，吩咐道：「讓她過來。」

護衛縮回手，少女往白氏面前一跪，又喊了一聲：「夫人救我！」

少女雖然滿面淚痕，但仔細端詳，模樣兒生的著實清秀，白氏、明氏兩個看了，先就有了幾分好感。

白氏又說道：「請那兩位也過來吧。」

人群讓出一條路，洋和尚和通譯走上了台階。那洋和尚已從通譯嘴中知道了白氏的身份，雖然心境仍然激動，但臉上已換上了慎重的神情，右手比劃了個十字，說道：「上帝保佑你，尊敬的夫人。」

這兩句話，四聲不正，怪裡怪氣，卻勉強聽得明白——是中國話。

一邊兒是洋和尚，一邊兒是土和尚，這個境況頗為怪異，白氏微覺尷尬，覷了一眼法源寺的主持，大和尚倒是滿面微笑，一副夷然不以為忤的樣子。

白氏放下心來，對著洋和尚微微頷首：「大師客氣了。」

這個同洋和尚拉扯吵罵哭鬧的女孩子，就是小蕊；這個洋和尚，乃是宣武門天主堂、俗稱「南堂」的「司鐸」庄湯尼。

*(未完待續。)