?這可實在不妥！

榮安公主正在轉著念頭，如何婉轉進言，即點醒小皇帝，又不傷他的自尊？小皇帝長長地嘆了口氣：「唉——」

小皇帝在姐姐這兒，不是沒有唉聲嘆氣的時候，不過，調子拉得如此之長，煞有介事，好像一個成年人一樣，卻是極少見的。

榮安公主不由好笑，皺了皺眉，說道：「你今兒到底是怎麼啦？是誰欠了你二兩銀子嗎？」

小皇帝也不曉得「二兩銀子」是多少錢，只見他眼睛一瞪，好像一隻金魚浮出水面冒泡一般：「誰欠我錢？要欠也是你欠我錢！」

這句話可沒有道理。

榮安公主心想：你在我這兒，順了多少東西？一件都沒有還回來，倒成了我欠你的錢了？

於是，又是好氣、又是好笑：「哦？我欠了皇上的錢？那麼，請教皇上，到底欠了幾兩銀子啊？」

「你——不是你，是你們家！」

「你們家」？

這話奇怪！而且，可大可小，可輕可重！

難道——是說自己的母家？

榮安公主的臉子，放了下來，冷冷地說道：「皇上這話稀奇！怎麼？我現在才曉得，我和皇上，竟不是一家人？」

小皇帝曉得自己說錯了話，但是他不肯認錯，憋了一會兒，臉都憋紅了，一橫心，終於說了出來：「是——關師傅！你們……不是一家子？」

榮安公主心中「咯噔」一聲。

小皇帝這話，不像是戲謔玩笑。

她放緩了語調，用平靜的聲音說道：「哦？是不是……他哪件差使沒有辦好啊？嗯，是不是上一次皇上說過的，他不能常川入直弘德殿的事兒呀？」

榮安公主沒有反駁小皇帝，反而做如是說，等於默認，自己和「他」，確實是「一家子」了。這個，在她和小皇帝的「互動」中，是前所未有的。

「是差使沒有辦好——不過，不是弘德殿的差使！」

「哦？那，請皇上明示。」

「是——英、法、俄、荷四國公使覲見的事兒！」

榮安公主心中，又是「咯噔」一聲。

按照「祖制」，她和小皇帝的對話，是不合規矩的：小皇帝離親政還遠著；榮安公主呢，「後宮不能干政」——就是說，她們姐弟倆，都沒與臧否前朝政事的資格。

這一點，小皇帝懵懵懂懂，榮安公主卻是有著清醒的認識的。可是，這一回不同——這一回，是「他」的事情！

小皇帝年紀再小，也是皇帝，若心裡有了芥蒂，出入之間，關係重大，不能不問出個子丑寅卯來。

「這個事兒，」榮安公主面色如常，盡量出以一種閑閑的口吻，「有什麼不妥當的地方嗎？國家大事，我是不懂的，可是，大伙兒都說，他這樁差使……辦得頂好的呀！到底哪裡不妥當呢？」

小皇帝「哼」了一聲，說道：「你當然不懂國家大事！你聽到的，都是些太監、女人嚼舌頭——她們又哪裡懂什麼國家大事？」

「女人」兩個字，除了宮女，連先帝的妃嬪、甚至麗貴太妃，都掃了進去，而且，還說什麼「嚼舌頭」——十分之不禮貌。

小皇帝沒有發覺自己措辭的不妥，榮安公主亦不動聲色：「原是要請皇上開導的。」

弟弟沒有聽出姐姐話中的譏諷之意，得意洋洋地說道：「我告訴你——徐師傅說，四國公使覲見的禮儀不對！」

榮安公主心中，再次「咯噔」一聲。

徐桐？

她隱隱約約猜到，今兒的弘德殿上，發生了些什麼了。

「哦？哪兒不對呢？」

「徐師傅說，殿陛之下，自古無不跪之臣！」

原來是為了這個事兒！

「這個事兒，」榮安公主微微皺起了眉頭，「不是早有定規了么？英吉利他們，不是咱們的藩屬，不好拿藩屬的禮儀，硬安在人家身上的呀。」

「不是藩屬——也還是臣！是臣——就該跪！」

「皇上說的『跪』，該是『跪叩』吧？可是，人家在自個兒家裡，對著自個兒的主子，也是不行跪叩禮的呀！」

她本來還想說「再者說了，咱們又打不過人家」，猶豫了一下，把這句話咽了下去。

「入鄉隨俗！」小皇帝振振有詞，「咱們的人，到了他們那兒，照他們的規矩；他們的人，到了咱們這兒，照咱們的規矩！」

榮安公主笑了：「這麼一來，咱們豈非兩頭賺便宜？人家又不笨，哪裡肯干？」

頓了一頓，又說道：「我聽說，原先的什麼條約，其實已經定規，洋使覲見，只鞠躬，連一條腿都是不要跪的，他……跟人家談來談去，洋人終於肯跪一條腿了——這，不是爭回了利權，不是……辦得頂好的么？」

小皇帝大聲說道：「好什麼好！原先那個《天津條約》，就簽得該死！現在不過曲多了一條腿，又算什麼『頂好』！」

榮安公主聽他居然說出「該死」兩個字，嚇一大跳，連忙說道：「你小聲一點兒！那個條約是——呃，我聽說……是六叔他們手上籤的！你可別在這兒胡言亂語！」

小皇帝奇道：「你知道的倒是不少啊。」

榮安公主有點兒心虛，努力裝出輕描淡寫的模樣，說道：「我知道什麼？不過是聽太監們瞎叨叨罷了。」

微微一頓，趕快「亂以他語」：「我是說，你還沒親政——嘴上可得有個把門兒的！」

以小皇帝的理解，榮安公主這話，言下之意就是：「你親了政，大權在握，自然就可以為所欲為，現在呢，只好忍一忍。」這個意思，小皇帝非常「中聽」，心裡妥帖，覺得畢竟姐弟連心，姐姐還是站在自己這頭的。

於是也放緩了語氣，說道：「我也不是抱怨關師傅，沒本事叫洋人行叩拜禮——我是說，客人悖情無禮，主人難道非見不可？這是什麼道理？不見就是了嘛！」

榮安公主心想：這還真是非見不可。

正躊躇怎麼跟他說這個話，小皇帝又說道：「先不說禮儀了，就說放洋人進京——不是呆個十天半個月就回國，那些個公使館，可是長年累月的賴在咱們京城了！『非我族類，其心必異』——誰知道那些紅頭髮、綠眼睛的洋鬼子，打著些什麼鬼主意？徐師傅說，這可是心腹肘腋之患！」

又是徐桐。

「徐師傅的話，」榮安公主說，「我可不大明白了。美利堅不說了，咱們在英吉利的京城，不是也派駐了公使嗎？聽說，還是英國人三番四次地求著咱們派人過去呢！英國人倒不怕什麼『心腹肘腋之患』？」

小皇帝可沒有想過這一層，一時之間，張口結舌，答不上來。

憋了又憋，不由就惱羞成怒了，大聲說道：「你一個婦道人家，懂得什麼！自古以來，無不跪之臣！偏偏就我這個皇帝有不跪之臣！那幾個洋鬼子公使，誰愛見誰見，反正我是不見！」

*(未完待續。)