?麗貴太妃是真正被震撼到了，以致身子微微地發軟，聲音也發顫了：「妹妹！……」

「這些話，」婉妃說，「我對誰也不敢說，對我自個兒的老子娘也不敢說——除了你！姐姐，在這個宮裡邊兒，我唯一信得過的人——就是你！我曉得——你不會害人！」

「妹妹！」

「姐姐，你這位乘龍快婿，是個有大本事、大擔當的人物！我不曉得自己是不是在胡思亂想，可是，我總覺得，在他手上，許多幾百年的老規矩……都可能要變的！如果真有那麼一天，姐姐，求你替我在他面前美言幾句，叫我——」

頓了一頓，婉妃咬了咬牙，終於把話說了出來：「叫我有生之年，也能夠看得見紫禁城外邊兒的天！」

呆了一呆，麗貴太妃才明白過來，不禁目瞪口呆。

你要出宮別居？

怎麼可能？！

你如果生了兒子、女兒——還得養大成人，尚有一線希望——譬如我；可是，你一無所出，作為先帝的妃嬪，怎麼可能出宮別居？

麗貴太妃腦中一片混亂，又一次不曉得該說什麼了。

「姐姐，」婉妃柔聲說道，「我不是故意叫你為難——這個事兒，眼下自然是沒有可能的。我是說——『如果真有那麼一天』！呃，我的意思是，大局面……變了，和眼下不一樣了，這種事兒……終於有可能了——那個時候，姐姐，求你別忘了我！」

「好妹妹，」麗貴太妃嘆了口氣，「我怎麼會忘了你？可是，你的話，我還是不明白啊！呃，什麼叫……大局面變了？」

婉妃內心深處最隱秘的想法，如果真的說了出來，一定會嚇壞溫柔善良的麗貴太妃，甚至，嚇得她再也不敢和自己接近——哪怕，這個想法是為麗貴太妃「好」。所以，是絕對說不得的。

「姐姐，我嘴笨，不曉得怎樣才能把話說明白？嗯，這麼說吧——」

頓了一頓，婉妃說道：「放在以前，咱們哪裡想得到，這個世上，居然有一種船，無槳無帆，吃煤吐氣，跑得飛快？又哪裡想得到，紅頭髮綠眼睛的洋人，居然打進了京城，燒掉了三山五園？」

「還有，」婉妃壓低了聲音，「哪裡想得到居然有『兩宮垂簾』這種事兒？牝雞司晨，這可是『祖制』沒有的！」

麗貴太妃心中大大一跳。

她隱隱約約「看」明白點兒婉妃的意思了。

當然，她能夠「看」到的，僅僅是婉妃拿出來給她「看」的，婉妃真正的「意思」，她是無論如何看不到也想不到的。

「我是說，」婉妃說，「不定哪一天，朝廷的章程就改了，宮裡的規矩也改了——如果真有那麼一天，好姐姐，你要替妹妹我說一句話！」

麗貴太妃的心境，複雜而茫然，婉妃的想法和要求，實在太「逾格」了，倉促之間，她無法判斷，自己如果點了頭，是得是失，甚至——是禍是福？

可是，其勢已無法推脫。

她深深吸了口氣，點了點頭，說道：「你的意思，我大約明白了。好妹妹，如果真有那麼一天，我——必定替你說這句話的！」

婉妃深深地福了下去：「多謝姐姐！」

麗貴太妃剛剛把婉妃扶了起來，就聽見外邊的太監尖著嗓子喊道：「皇上駕到！」

兩個女人都是微微一愣：小皇帝怎麼會在這個時候過來？

午膳后，小皇帝還有「國語」的功課。「國語」課罷，一天的功課就算正式結束了。這時，大約是未正一刻至未正二刻左右。

在這之後，拿榮安公主的話來說，小皇帝要先回長春宮「打個花胡哨兒」——就是向聖母皇太后彙報一天所學所見。小皇帝回到長春宮的時候，聖母皇太后剛剛歇過午覺，時辰剛剛好。

如果小皇帝在課堂上有什麼得意事——譬如師傅誇獎「聖學精進」，或者卷子上多了幾個紅圈圈，還得連小皇帝帶卷子，一併送到鍾粹宮去，叫母后皇太后也高興高興。

如此折騰過一輪，大約是申初二刻左右，從這個點兒開始，一直到傳晚膳，就算是小皇帝的「自由活動時間」了。

這大半個時辰里，以下兩件事體，小皇帝一般會二擇其一：要麼看小太監們翻筋斗、打布庫；要麼去永和宮串門兒，找姐姐榮安公主說話玩兒。

就是說，如果過了申正時分，小皇帝還沒有造訪永和宮，當天就應該不會過來了。

現在，已經是申正二刻了。

這是十分少見的情形。

「皇上既然來了，」婉妃說，「我就先迴避開好了。嗯，我出去會跟他打照面兒，啰里啰嗦的——我走角門好了。」

「那……就委屈你了。唉，原本，還打算你在我這兒一塊兒傳晚膳的。」

婉妃嫣然一笑。

這一笑，如花之綻，滿室生輝。

麗貴太妃覺得，婉妃那句「我可不行了」，實在算是謙辭。

她，依舊美得很哪。

*

*

榮安公主有點奇怪，今兒的小皇帝，和平日里的，可不大一樣。

「栓婚」的懿旨一「明發」，小皇帝幾乎每天都要到永和宮來，每次都是興高采烈，每次都要拐彎抹角地拿姐姐打趣，就算榮安公主發了火，小皇帝賠了不是之後，還是忍不住繼續撩撥姐姐，弄得榮安公主不勝其煩，都說出「你再也不要過來了」這種話了。

給小皇帝表演翻筋斗、打布庫那班小太監，倒是大大地喘了口氣。

今天的小皇帝，一張小臉兒灰怏怏的，和麗貴太妃打招呼的時候，就是一副有氣無力的模樣，竟沒有正眼看他的「麗姨」。進了榮安公主的屋子，往「梳化椅」中一倒，四仰八叉地攤在那裡，皺著眉頭，鼻孔中隱隱發出「呼哧呼哧」的聲音，倒好像剛剛翻了多少個筋斗似的。

榮安公主雖然覺得奇怪，但原本是不想主動兜搭他的。可是，眼角餘光，只見小皇帝在「梳化椅」中扭來扭去，鼻孔中的「呼哧呼哧」愈發響亮了——這是明顯的有話想說、卻又不肯主動開口、希望別人來問他的意思。

榮安公主只好說道：「怎麼，今兒的功課，實在繁重么？」

「那倒不是，」小皇帝從鼻孔中「哼」了一聲，「今兒只有徐師傅一個人的功課。」

「那是為什麼呀？」

「倭師傅今兒翰林院里有差使，好像是分派人員稽查史書、錄書——又或者是派員稽查官學功課？反正都差不多，搞不清爽！」

所謂「史書、錄書」，是指當朝的奏章、詔書，由六科負責一一輯錄，一式兩份，送內閣的稱「史書」，留科存檔的稱「錄書」。這是朝廷最重要的檔案資料，每年都要由翰林院派員認真稽查。

所謂「官學」，是指宗人府的宗學、覺羅學，內務府的咸安宮官學，還有八旗官學——總之，就是專門為旗人子弟服務的各種「公辦學校」，只是檔次各有不同。

宗學、覺羅學是地道的「貴族學校」，只接收宗室、覺羅子弟；咸安宮官學次之，學生都是官宦子弟；八旗官學等級最低，接受普通旗人子弟入讀。這三處地方，每年亦要由翰林院派員稽查。

榮安公主心中嘀咕：稽查史書、錄書，稽查官學功課，兩樣大不相同，怎麼會「都差不多，搞不清爽」？

怪不得，兩位皇額娘天天為這個皇帝弟弟的功課頭疼呢。

這份「腹誹」，當然不能宣之於口。

「翁師傅呢？」

「告假了——回了常熟老家，不曉得什麼事情。」

這……就更不像話了！

回常熟原籍，一去一回，遷延日久，必是告了長假。在朝的大員告長假回籍，幾乎只有一個原因：父母病重。接下來，很可能就要報丁憂了——小皇帝居然說「不曉得什麼事情」？！

翁同龢可是他的師傅！對師傅高堂的病歿，無知無覺，不聞不問，傳了出去，朝野上下，還不議論小皇帝「寡恩涼薄」？

*(未完待續。)