?姐姐，您真是提出了一個好問題。

不過，這個題目太大了，從哪兒說起好呢？

關卓凡沉吟片刻，說道：「臣先跟太后回一個人物，此人姓張名騫，便是稟告漢武帝，身毒可通大夏的那一位。張騫使西域，出發的時候，帶了一百多人；十三年後，終於歸國，當初的一百多人，卻只剩下他和一個貼身的僕人，真正叫百死餘生。」

關卓凡的聲音非常平靜，但慈禧卻聽得驚心動魄：這十三年中，這個叫張騫的，不曉得身歷多少驚心動魄、萬險千辛？

「合縱連橫的差使，」關卓凡說，「雖然沒有辦成，但張騫此行，西域的地理、人情、風物，卻摸得門兒清。之後，漢大擊匈奴，張騫從大將軍衛青出塞，便以『知水草處，軍得以不乏』，封博望侯。」

慈禧心中微微一震。

關卓凡繼續說道：「太后大約聽過，漢朝有一位叫做李廣的將軍——」

「李廣？我曉得，『飛將軍』嘛。」

「是，這位李廣，武藝高強，名氣也大，可是，他打了一輩子仗，到死也沒有封上一個侯爵——這個，比起他的同僚張騫，可是遠遠不如了。」

慈禧目光一跳。

「還有，」關卓凡慢吞吞的說，「拿本朝來說，打平長毛，削平大亂，臣子之中，居首功的，自然是曾國藩——論功行賞，亦不過一個一等侯。」

慈禧不自覺地直起了身子——她曉得關卓凡要說什麼了。

「可知朝廷名器至重。」關卓凡凝視著慈禧，「臣想，如果這位張騫生在本朝，憑『知水草處，軍得以不乏』，能不能也博取一個侯爵？——他並沒有攻城略地，說到底，不過是一個嚮導。」

嚮導？侯爵？

怎麼可能？

在本朝，張騫這類人物，打完了仗，頂多在「保案」中帶上一筆，給個「出身」罷了。

慈禧心中，震撼而混亂。

哪裡不對勁兒？

「方才太后說，」關卓凡微微一笑，「『陞官沒有用，給銀子沒有用』——臣不曉得，給多少銀子，升幾級的官？」

這幾句話，微含譏諷之意，慈禧當然聽了出來，不過，事兒不是她手上的事兒，譏諷也不是譏諷她。

「你是說，」慈禧說，「『重賞之下必有勇夫』，這個……賞格，還是不夠高？」

「太后聖明。」

慈禧微微皺眉：難道……真給一個侯爵？這怎麼可能？

過了片刻，慈禧說道：「本朝和漢朝的情形，似乎不大一樣？聽你方才說的，漢武帝之時，中國的北邊兒、西邊兒、南邊兒，都不安靜，似乎……都還不是咱們的地方？張騫的作為，似乎和……開疆拓土也差不離兒了，因此，值得一個侯爵。如今，天下早定……」

說到這兒，慈禧打住了話頭，微微地搖了搖頭。「天下早定」一語，說出口來，自己先就覺得底氣不足。

「『開疆拓土』四字，」關卓凡說，「太后說的好極了！張騫之功，正在這四個字上！少了他這個嚮導，漢就打不敗匈奴，進不了西域！也就沒有咱們今兒的新疆！甚至，西南的疆土，也未必是今天這個格局——漢大舉事西南夷，也是發端於張騫的『由蜀而身毒，由身毒而大夏』之建策！」

頓了一頓，繼續說道：「另外，臣冒昧揣測，太后亦不以『天下早定』四字為然——可是，中國有太多人，太早以為，『天下早定』，再不必做『開疆拓土』之想了！」

「如今四面漏風，」慈禧輕輕嘆了口氣，「東北、西北，還有好大一塊地方，落在羅剎人手上，沒有拿回來，『天下早定』——說出來確實是沒有什麼底氣。」

「可是我也不大明白，」御姐的語氣變得遲疑，「今天若還要『開疆拓土』，該往……哪兒去……開拓呢？」

這又是一個極好的問題。

「太後點出關節所在了！」關卓凡說，「嗯，這麼說吧——臣請太后想一想：英國人兩次打上門來，強凶霸道，是不是為了搶佔咱們的疆土呢？」

「似乎……不是。」

這個時候，香港島和九龍半島，已經割給了英國，可是，彈丸之地，對於朝廷來說，實在難有疆土受損的感覺。事實上，英國強佔香港，最主要目的，確也不為擴大領土。

「那麼，」關卓凡含笑問道，「到底是為了什麼呢？」

正常的君臣奏對，「到底是為了什麼」這種話，絕不可以出自臣子之口。不過，眼下的君臣奏對，「臣」這邊兒不說，「君」那邊兒，皓質呈露，玉色掩映，怎麼都不能說是「正常」的。加上「臣」溫言細語，如訴家常，因此，「君」並不覺得有任何唐突冒犯之處。

「這……是為了逼咱們開埠、通商。嗯，就是說，是為了逼咱們跟他們做生意，買他

們的東西。」

說這句話的時候，慈禧已隱約明白關卓凡的意思了。

「太后聖明！拿洋人的話說，這叫『佔領中國的市場』——這個『市場』，雖然不是實實在在踩在腳底下的『疆土』，卻可以換成真金白銀，也是一種實實在在的『地盤』，對英國人來說，就等同於『開疆拓土』了！」

這也叫「開疆拓土」？

慈禧還在沉吟，關卓凡繼續說道：「臣再請太后想一想，若倒了過來，咱們出去，『佔領』洋人的『市場』——臣並非說，咱們也要向英國人那樣，強凶霸道，拿槍頂在人家的腦門上，逼人家跟咱們做生意——」

頓了一頓，說道：「這麼說吧，譬如，若有那麼一天，咱們國內某人，造出了一種最新式的機器，各行各業，都要使用；西洋各國，也都要來買——不買不行，只此一家，別無分號！如此，不論國內還是國外，這個『市場』，都叫咱們佔全了！」

「爵以賞功，這種情形下，朝廷肯不肯以某人功同『開疆拓土』，錫以……侯爵？」

慈禧心中一震。

過了好一會兒，慈禧微微苦笑，說道：「我不曉得。你這個說法，實在太過……我是說，題目太大了，距離現在，似乎……也稍稍遠了一點兒。」

你能存著這個念想，並開始思考這個問題，就很好了。我也不是要談一次話，就把你整個人的想法都扭轉了過來。

「太后說的是，」關卓凡微微一笑，「那麼，咱們把話頭拉回到實實在在的『疆土』上好了。」

「臣方才說，咱們中國，早就有人，以為『天下早定』，再無多餘的疆土可拓，甚至，再也不用往外邊兒看了，只盯著國內就好了——嘿嘿，外邊就那麼幾個藩屬，有什麼好看的？這個情形，非自本朝始——嗯，前明剛剛開國不久，就開始這麼做了。」

*

（右肩還疼著，本章的字數少了點兒，見諒）

*(未完待續。)