?李鴻章突然想起一事，微笑說道：「不曉得這支『歌唱祖國』，會不會就此做了咱們中國的國歌？」

周馥一愣，說道：「還真是有這個可能！現在辦『洋務』，同洋人彼此過從，儀註上不能不往萬國公議上邊兒靠，沒有一支『國歌』，許多時候，確實不大方便。『歌唱祖國』的曲子，聽說大氣磅礴，甚為雄壯，拿來做『國歌』，大致是合適的。不過，『歌唱祖國』的詞兒，拿來做『國歌』，就未免失之俚俗了。」

李鴻章說道：「這好辦，只要軒軍肯割愛，重新填詞就是了。」

頓了一頓，說道：「還有歌名——」

一句話說了一半，自己打住話頭，笑了一笑，說道：「這不是咱們的事兒，咱們也不必在這兒白操心了——玉山，請你說下去。」

「是。」周馥說，「奏過兩國的『國歌』，有一員大將——應該就是軒軍近衛團的圖鳳石，來到台下，舉手行禮，請台上二公，移玉台下，檢閱軒軍的『禮兵隊』。」

圖鳳石，就是圖林，當上近衛團團長之後，和軒軍的其他高級軍官一樣，為自己取了一個「鳳石」的字型大小。

「『禮兵隊』列『一字長龍』之橫隊，約副總統和軒郡王，並肩在隊列前步行而過，圖鳳石在前，以『正步』徐行，以為導引。」

「『正步』？」

「是，」周馥說，「這種樣式的步操，咱們沒有見過，軒軍也是這一年來才推行開來的。似乎和戈登『常勝軍』的步操，不大一樣。」

話一出口，周馥就後悔了：戈登和「常勝軍」，那是爵相心裡永遠的痛啊——可不該揭這個瘡疤！

幸好，李鴻章沒有什麼特別的反應，只是點了點頭。

周馥趕緊繼續說了下去：「檢閱過『禮兵隊』，約副總統和軒郡王，當著中、美兩國幾百位官員、士紳，先後有所諭示——拿洋人的說法，就是『演講』了。」

「無論賓主，講的自然都是客氣話，大約也不脫『敦睦邦誼』一類的意思。不過，聽人說，約副總統那頭，著實客氣，「演講』中，有『美中兩國之邦誼，乃鮮血澆鑄，磐石不移』之說。」

李鴻章「嘿」了一聲，說道：「那就是『血盟』了——放到以前，大約還要殺牲歃血一番吧。」

周馥聽李鴻章的口氣，略帶譏嘲，不由笑了一笑，沒有接這個話頭，說道：「『演講』過了，軒郡王和約副總統，才算正式會面，談了什麼，我就不曉得了。不過，聽說時間不長，應該也只能說些場面話。」

「咱們這邊兒，拿天津海關道的地方，請客人小做休整，用了頓『接風宴』，然後啟程上路，往京城而來。」

「這頓『接風宴』，」周馥笑了笑，「是崇地山的手筆，裡邊兒，大小還有個笑話兒。」

「據說，聖母皇太後天津閱兵，在天津城北的北倉，接見了崇地山。自此之後，崇地山就再也找不到瞻仰慈顏的機會了。崇地山這個人，爵相曉得的，最熱衷的一個人，太后就在自己的地頭上，卻咫尺天涯，叫他如何不急？思來想去，心生一計，整治了一桌席面，連廚子一併送到了行宮。」

李鴻章哈哈一笑，說道：「還有這段故事！崇地山之豪奢講求，天下聞名，他整治這桌席面，必然盡心竭力，法寶出盡，這味道，嘖嘖，只怕御膳房也要瞠乎其後吧！我略一思及，也要流口涎了！怎麼樣，慈顏大悅？」

「哪裡！」周馥笑著說，「席面送進去，懿旨傳下來：賞中美聯合艦隊司令官杜立德及海軍諸英國顧問燕菜席一桌，著海軍提督丁汝昌陪筵！」

李鴻章愣了一愣，放聲大笑。

周馥也笑：「崇地山竭盡心智，沒想到，聖母皇太后味兒還沒聞到，就拿他的一番心血，轉手送了人情——這個懊喪，也不必說了。」

李鴻章笑道：「我曉得了——上一次放了空槍，崇地山必是大不甘心；這一次，要抓住機會，再露一手，挽回顏面？」

周馥說道：「他應該是這麼想的。不過，恐怕還不止於此。崇地山是三口通商大臣，他必是想著，眼下的洋務，自以接待『美利堅代表團』為第一要差，他露這麼一手，賓主盡歡，軒王也好，美國人也好，都必然大加讚賞，也必然為他說好話，『上頭』聽到了，不就覺得：崇厚此人，確實會辦洋務？」

李鴻章一聲冷笑：「他是廚子還是國家大臣？」

頓了一頓，繼續從鼻孔中出氣：「洋務上邊，『上頭』確實唯軒王一人之言是從，但我就不相信，軒王看得上崇地山這種貨色！」

周馥沉吟了一下，說道：「崇地山畢竟佔了旗人的便宜。再說，這個辦理筵席的差使，是他自個兒跑去向軒王討過來的——軒王也沒有駁他。」

李鴻章微微一笑：「便宜？嗯，這個差事，他辦得到底如何呀？」

「這還用說？佳饈美餚，水陸並陳，我拾一句爵相的牙慧——御膳房也要瞠乎其後！」

李鴻章沉默片刻，說道：「玉山，你看好，黃昌歧的長江水師提督保不住了，崇地山的三口通商大臣，只怕也幹不了幾天了！」

周馥一愣，這一次，心裡頗不以李鴻章的看法為然。

黃昌歧的長江水師提督快保不住了——這個，爵相的見地是對頭的，但崇厚——

俗話說的好，伸手不打笑臉人，就算崇厚上杆子巴結的熱乎勁兒，令旁觀者不耐，但被他巴結的人，怎麼也不至於因此翻臉啊？

李鴻章見周馥默然不語，知道他不同意自己的看法，笑了一笑，說道：「玉山，你想一想，上一次，崇地山進了一桌燕菜席，『上頭』看都沒看一眼，一轉手就送了出去——這，是什麼意思啊？」

周馥心頭一震，猶豫了一下，說道：「這……就是『不納』了吧？」

李鴻章點點頭，說道：「著啊！崇地山已經被『上頭』甩了一巴掌，只是『上頭』顧著他的面子，沒使勁兒——他倒好，巴掌拍到了臉上，竟然懵然不知！這一回，又把臉子湊上去了！」

「崇地山是三口通商大臣，這個位子，其實總責淮河以北的洋務，至關重要！可他除了摟錢享用，到底都做了些什麼？正經差事不湯不水，卻一門心思跟『上頭』玩兒這些小把戲！現在的『上頭』，要的是能做事情的人！嘿嘿，崇地山以為自己是『獻寶』，不曉得自己是『獻醜』，我呢，只怕他會『現報』！」

這個見地，鞭辟入裡，是真正「到家」了！

周馥大為佩服：還是爵相見得深！

「唉！」他突然嘆了口氣，「說到辦洋務，滿朝朱紫，除了軒王，有幾個能及得上爵相的？」

李鴻章看了他一眼，含笑說道：「玉山，我就當你不是在說客氣話好了——不過，我現在還談不上這些，得先把這個湖廣總督干好！」

「是！」

「再者說了，湖廣總督這個位子上，也不是不能辦洋務的嘛。」

*(未完待續。)