?頓了一頓，周馥說道：「不過，議論固然熱鬧，可似乎也沒多少人，真把這個當做什麼不得了的大事情——畢竟，事不關己。」

李鴻章奇道：「玉山，你方才說的，可是『在京的旗人』？這道諭旨，是專門頒給八旗的，怎麼能夠說『事不關己』？」

周馥一笑，說道：「爵相一想就明白了——雖說流風所至，旗人中也有了纏足的女子，可是，第一，官宦人家裡極少——纏了足就沒了參選秀女的資格，這不僅僅是『違旨』了，可以算是『抗旨了』，哪裡敢？」

「第二，北京轂輦之下，朝廷盯的緊，即便沒有官身，尋常旗下人家，纏足的也極少；盛京、東北亦然——流風不及！」

李鴻章若有所悟，說道：「你是說，愈向南走，旗下女子，纏足的愈多？而且，都是小家小戶的孩子？」

「正是！」周馥說，「還有一點，滿人少，漢人多——旗人纏足的，大多都是漢軍旗的！譬如，駐防廣州的漢軍旗，纏足的女子，就不在少數。」

李鴻章輕聲一笑，說道：「如此說來，纏足的旗下女子，大都出自外省小戶人家，還多為漢軍——嘿，真的是『事不關己』！」

頓了一頓，又說道：「怪不得張嘴『免官』，閉嘴『出旗』，毫無顧忌！嘿嘿，軟柿子總是容易捏的！」

周馥也是一笑，說道：「爵相明見！」

李鴻章皺了皺眉，斂去笑容，搖了搖頭，說道：「玉山，還是不大對勁兒啊。」

周馥微愕，說道：「爵相，怎麼說呢？」

「你還記不記得諭旨中的用辭？什麼『大幹天和』，什麼『摧肢裂體』、『痛心疾首』，什麼『稍有人心者亦不忍為』……真正是狗血淋頭！旗下女子纏足的並不多，就有，也多是小門小戶——還是漢軍。你說，有什麼必要這麼大動干戈呢？還『免官』、『出旗』——就差綁上菜市口了！」

周馥仔細想了一想，李鴻章說的確實有道理，可是——

「學生愚鈍，呃……不明其所以。這個，以爵相之見……到底是為了什麼呢？」

「玉山，你覺不覺得，這道諭旨，有那麼一點兒……指桑罵槐的意思？」

對李鴻章這句話，周馥沒有馬上反應過來。過了片刻，他突然微微睜大了眼睛：「爵相是說，這個『桑』，是旗人，這個『槐』……是漢人？」

李鴻章沉吟道：「我說不大好，不過，未必沒有這個可能——如今『上頭』那兩位，可是年輕的太后！」

頓了一頓，加重了語氣，說道：「都是女人，感同身受，看不過眼——這，不是沒有可能的！」

周馥輕輕倒吸了一口冷氣，說道：「師康熙三年的故智？這……行得通嗎？」

頓了一頓，又說道：「太后是婦……呃，心腸軟，也罷了，軒王……會做這種吃力不討好的事情？」

李鴻章「嘿」了一聲，說道：「未必不會！玉山，別的先不說，你且想一想，他的女人，有一個是纏足的嗎？」

周馥默然。

李鴻章微微搖了搖頭，說道：「到底是師故智，抑或是蹈覆轍，現在還難說的很。至於咱們這位新晉王爺——看不透！雖說是『故人』，可是，瞻乎在前，忽焉在後，我是愈來愈看不透他了！」

一時之間，兩個人都沉默了下來。

過了一會兒，李鴻章「呵呵」一笑，說道：「想不通透，就暫且不去想它了。玉山，講講那件『天字第一號』的熱鬧事？」

所謂「『天字第一號』熱鬧事」，指的是「美利堅訪華代表團」到埠、進京。

周馥眼睛放出光來：「還真的是『天字第一號』——整個北京城都瘋魔了！拿內務府堂郎中貴寶的話說：北京人那個口沫橫飛的勁兒，也就是『大婚』才能夠比得了了！」

這位內務府司官口中的「大婚」，專有所指：皇帝踐祚之前沒有成親，登基后才迎娶皇后，謂之「大婚」。

「美國人在天津上岸，軒王加了個『全權特派欽差大臣』的銜頭，親自赴津門迎接。『代表團』到埠的那一天，這碼頭上的場面——」

頓了一頓，周馥說道：「不僅熱鬧，還有意思的很！」

李鴻章大感興味的樣子：「如何有意思？說說，說說！」

周馥微笑說道：「是。不過，爵相，天津迎賓的場面，我可沒有親眼目睹，以下種種，也是旁人轉述的。」

「無妨，無妨！」

「大沽口碼頭，清出了好大一片空地，平整夯實，中間搭起一座三尺高的檯子，此為『禮賓台』。『美利堅訪華代表團』之『團長』，乃美利堅國副總統約翰遜氏，名安德魯。軒王陪著這位約副總統，登上『禮賓台』，並肩立定之後，軒軍軍樂隊，即奏美利堅國之『國歌』，曰『星條旗永不落』，以為致意。」

「國歌？」

「是。美利堅國『國歌』奏過，按萬國公議的儀注，就該奏大清國的『國歌』——可是，咱們哪裡有什麼『國歌』？於是，軒軍軍樂隊拿了一支軒軍的軍歌，叫做『歌唱祖國』的，暫充大清的『國歌』，以全禮儀。」

「歌唱……祖國？」

「是，『歌唱祖國』，」周馥笑了笑，「這個名字，我第一次聽到的時候，也頗有突兀之感。『祖國』，自然是『祖宗之國』、『祖先之國』，亦即『本國』、『家國』之意。嗯，這個說法，雖然生僻，倒也不是沒有人用過。譬如，魏默深著《聖武記》，就有『巴社者，回回祖國』之說。」

魏默深，即魏源。

「這支軍歌的名字……有趣！「李鴻章說，「『祖國』之說如此生僻，『歌唱』二字卻又如此俚俗？放在這裡，大約是……歌之、詠之、頌之、揚之……之意？」

「爵相高明，正是如此。嗯，說到俚俗，這支『歌唱祖國』的歌詞，更加俚俗！不過，這裡頭是有講究的，據說，軒王說過：這些歌子，都是叫大頭兵們唱的，歌詞如果太雅馴了，大頭兵們聽不懂，寫得再好，又有什麼用處？」

李鴻章心中微微一震，過了片刻，點了點頭，說道：「有道理！」

頓了一頓，說道：「玉山，這支歌的歌詞，你還記得么？」

「記不大清爽了，」周馥說，「不過，我的筆記裡邊有記錄，回頭整理明白了，我抄一份，給爵相送過來。」

「好，偏勞了！」

有一句話，李鴻章咽了下去，沒有拿出來和周馥「研議」：這支軍歌，為什麼叫《歌唱祖國》，而非……《歌唱大清》？

祖國，祖宗之國，祖先之國。

他的心底，隱隱約約浮動著一絲莫名的異樣感覺。

*(未完待續。)