?天津大沽口碼頭。
「冠軍號」、「射聲號」兩位大哥身邊，十位昨天剛剛到埠的新夥伴，按噸位大小，次第排開。
「裝甲巡洋艦」兩隻，「龍驤號」、「虎賁號」。
「穹甲巡洋艦」兩隻，「驅雷號」、「策電號」。
「標準巡洋艦」兩隻，「伏波號」、「超海號」。
「全甲炮艇」四隻，「鎮東號」、「鎮南號」、「鎮西號」、「鎮北號」。
這十隻軍艦，從設計、製造到下水，軒軍海軍和花旗洋行歐洲司，全程參與、監督。軍艦出廠后，在英國驗貨合格，由英國人開到香港，軒軍海軍提督丁汝昌、新任駐英公使曾紀澤，率大隊赴香港接艦。交接之後，曾紀澤便自香港首途英國赴任，丁汝昌則帶領自己的新艦隊，一路迤邐，返回天津。
旭日東升，十二隻大大小小的軍艦，通體沐浴在朝陽之中。
桅杆、纜繩、鐵錨、煙囪、艦橋、甲板、大炮，還有塗得漆黑的船身、雪白的船艏雕塑，無不閃閃發光。
每一隻軍艦上，「紅浪血睛藍鯊」海軍旗，都在風中獵獵作響。
閉上眼睛，僅僅凝神傾聽旗子的聲音，就足以叫人熱血沸騰：這不是三、四面旗子，而是三、四十面旗子同時嘯動，宣告——
中國第一支近代海洋艦隊正式成軍了！
這是一支嶄新的艦隊。
留意這個「新」字——這不僅僅是說，這是一支「新生」的艦隊；也不僅僅是說，這些軍艦，大多都是新近下水的。這個「新」字，也是指：這支艦隊中的大部分軍艦，都是目前世界上最新式、最先進的軍艦。
尤其是新到埠的「裝甲巡洋艦」、「穹甲巡洋艦」、「全甲炮艇」。
這三種軍艦，是英國薈萃本國船舶設計、製造之精英，按中國的要求，單為中國設計、製造出來的，當今世界，只此一家，別無分號——就連英國人自己也還沒有裝備。
當然，所謂「中國的要求」，其實就是「關親王的要求」。
日本一行，關卓凡深感，一支真正意義上的艦隊，必須高低搭調，合理配置，不可以一味追求噸位。何況中國海軍建設，畢竟剛剛起步，資源、人才有限，大軍艦太多了，會吃不住勁兒。
更重要的是，中國的海軍建設，有自己的特殊的階段性戰略目標，那就是：在中國近海，和世界第二海軍強國，進行一場中等規模的艦隊對決。
這裡有兩個關鍵詞：一個是「中國近海」，一個是「中等規模」。
所謂「中國近海」，最遠，東至日本，南到印度支那，再遠，就是好高騖遠了。
所謂「中等規模」，就是：對陣雙方投入的軍艦數目，各自十來只左右。超過這個數字，關卓凡認為：這兒是遠東地區，遠離歐洲本土，即便是「世界第二海軍強國」，只怕也力所不能及了。
第一個「五年規劃」中的海軍建設，軍艦配置、戰略戰術，一切一切，都要圍繞這個大目標。
「冠軍號」九千一百噸，這種全鐵甲巨無霸，超級遠洋大拿，拿來做旗艦和主力艦，一隻就足足夠夠了——五年之內，都不必考慮第二隻。否則，先不必說自己吃不吃得住勁兒，「世界第二海軍強國」如何也不必說，那個「世界第一海軍強國」，大約會首先表示「不理解」。
暫時沒有讓「友邦驚詫」的必要。
「射聲號」四千五百噸，也是一等一的遠洋大咖。對於一支中等規模的艦隊來說，前邊已經有了九千一百噸的「冠軍號」，那麼，五千噸上下的這個級別，有了「射聲號」這樣的一隻主力艦，暫時也就算是夠了。
新添艦隻的著重點，關卓凡放到了兩千噸至三千噸這個級別上。
這個級別的艦隻，大致屬於「巡洋艦」的範疇。
「巡洋艦」這個概念，進入二十世紀，開始變形走樣，給人一種重型艦隻的感覺。其實，在「巡洋艦」初初誕生的時候，真正是顧名思義，其任務就是「巡洋」。
包括：
保護商船，打擊海盜，巡弋海外殖民地——所謂「周蒞屬部」；戰時，給主力艦——鐵甲艦打打下手，做一些通訊、偵查的活兒，以及和對面的同事們進行競爭——襲擊敵方的商船，破壞敵方的海上運輸線。
一般來說，「巡洋艦」是不直接參加艦隊決戰的。
因為以上的特殊用途，自然而然地，「巡洋艦」就具備了以下特點：高航速、大續航力，同時，輕防護或無防護，火力也比較有限。
可是，「關親王」要的是「巡洋艦」——兩千噸至三千噸，提出的具體要求，卻極為奇葩：大火力、重防護、高機動。
英國人愣住了，皺著眉頭，心裡說：這傢伙瞅著挺聰明的，怎麼說這麼外行的話呀？
「大火力」還好說，適當減少艦上火炮數量，大幅度增加火炮口徑就是了。
可這個「重防護」和「高機動」，卻是天然的矛盾，拿你們中國人的話來說：魚與熊掌，怎麼可能得兼呢？
「重防護」，就要給軍艦披上鐵甲——這樣一來，「巡洋艦」變成了「小鐵甲艦」，軍艦重量大增，還怎麼能跑得快？跑不快，怎麼「高機動」？
「關親王」輕描淡寫地說：換個大馬力的發動機不就成了？
這句話就更加外行了。
英國人哭笑不得：親王殿下，更大馬力的發動機，需要更大的機艙和更大的煤艙，艦上的空間是相對固定的，最好的設計師，也沒有辦法變出新的空間來，安置好這兩樣同時變大了的東西。
親王殿下點了點頭，說道：你說的對，機艙變大，大約是免不了的。可是，煤艙嘛，我看就不用變大了——「巡洋艦」的煤艙本來就太大了，別說變得更大了，我看，縮小一點也是可以的嘛。
因為要執行的大多是遠洋的或是時間較長的任務，為保持大續航力，巡洋艦都有一個超大的煤艙。
英國人愕然：縮小煤艙？那麼，如何保持大續航力？
關卓凡笑了：我提出了三個要求——「大火力、重防護、高機動」，您瞅瞅，這裡邊兒，有「大續航力」么？
*(未完待續。)
