?這兩句話，意在言外。幾個大軍機都明白，李世忠既已授首，就是一隻無頭的雞，殺雞駭猴，那隻血淋淋的雞頭，安徽看在眼裡，兩江看在眼裡，天下看在眼裡，不知道有多少人寢食不安、心驚膽顫？
再雄強的人物和勢力，也不能不相信了：「攔我者死」四字，一字不為虛設！再怎麼貪婪，再怎麼狂妄，也不能不好好地掂量掂量了：鐵流滾滾而來，我是繼續梗著脖子堵路呢？還見風轉篷、退避三舍呢？
想到關卓凡殺李世忠之狠、之准——「狠」就不必說了，這個「准」字，更加叫人心悸！李世忠伏法之前，人人都認為，以非常手段加諸此獠，是一件天大的事情。一個小小的張六，都幾乎凌犯畿輔，致擾宸衷焦慮，何況李世忠的勢力，數倍於張六？真要殺他，得做好再平一場「苗亂」的準備！
李世忠腦袋搬家之後，大伙兒忽然發覺，之前種種猶豫，真是過慮。樹倒猢猻散，李世忠黨羽雖眾，但一盤散沙，凜於天威，根本沒有鋌而走險的可能。再想想當年的苗霈霖，走投無路之下，竟是他的部下，斬了他的首級，獻於彼時的一等毅勇公關君卓凡帳前。可知，大勢所趨、大義所在，踉蹌跳梁，根本不能與抗！
念及於此，對年輕的軒郡王，有人凜凜生畏，有人愈加感服，有人則畏威懷德，兼而具之，心境複雜。不過，不論是誰，包括恭王，都對成功組建「鹽業公司」，清除弊端，利歸朝廷，進而收權兩江，消弭尾大之患，有了更充足的信心。
當然，疑慮還是有的。
文祥說道：「『鹽業公司』既為『企業』，一切皆行西法，自以逐利為第一要務，可是……」
頓了一頓，面向關卓凡，鄭重說道：「王爺，這個鹽價，可不能重蹈『綱鹽制』的覆轍，畸高不下、反噬自身！」
關卓凡說道：「博川說的極好！我以為，這個鹽價，或高或低，不能由『鹽業公司』自行決定，鹽價幾何，要由朝廷來定——要確保民眾都吃得起鹽！家徒四壁者，亦不可『競月食淡』！『鹽業公司』嘛，照著朝廷定下來的價格開賣就是了！」
不獨文祥，幾個大軍機都不由自主地睜大了眼睛。
文祥的臉微微漲紅了，激動地說道：「王爺此議，真正是視民如傷！『鹽業公司』之設，真正是一大德政！」
微微平復了一下情緒，說道：「鹽價不能過高，當然也不好過低——不然朝廷就虧了！『鹽業公司』也不好做事情。嗯，我想，制定鹽價的時候，朝廷未必一意孤行，也是要和『鹽業公司』商量著辦的。」
關卓凡含笑說道：「博川的話，持平持正，恰當不過！」
頓了一頓，又說道：「還有，所謂『鹽價』，對於『鹽業公司』來說，不只是一個『賣價』，還有一個『買價』——就是向灶戶收購食鹽的價格。我以為，這個價格，也不能由『鹽業公司』自行決定，也要由朝廷來定——不可過低！不然，灶戶交鹽不得值，非售私無以為生——咱們可不能幹這種逼良為盜的事情！」
幾位大軍機，愈加動容了！
抬高售價，壓低進價，乃營商之天性，由朝廷出面，「統一收購價」，真是想都沒有想過的事情！灶戶是食鹽的生產者，作用雖然重要，地位卻極低下，近乎「賤籍」，他們的生計溫飽，不論哪個朝代，都從未真正進入過上位者的眼界。軒郡王真正是……愛民如子！
這也罷了，更重要的是——
「這是從源頭入手，」這次說話的是恭王，「徹絕了私鹽的來路！售賣的時候，私鹽能夠壓價和官鹽『爭賣』，但向灶戶收買的時候，私販、私梟，絕對無力抬價和官鹽『爭買』！逸軒，此計大妙！」
「六爺說的極是，」曹毓瑛說道，「這一計，真正是釜底抽薪！」
「這是正本清源的堂皇大計！」文祥頗為激動，「灶戶都是安分人家，但凡有一口安樂茶飯吃，誰願意扞法售私？那都是被一班無良『場商』逼的！」
關卓凡點了點頭，說道：「如此一來，『鹽業公司』買鹽、賣鹽，進價不能過低，售價不能過高，這中間的皮費，咱們就得替『鹽業公司』多打算打算了！」
眾人都在「打算」，屋子裡，一時安靜下來。
過了片刻，文祥率先打破沉默，他咬了咬牙，說道：「索性，狠狠心，由『場』到『岸』，沿途的厘稅，一刀切了！」
這一刀切得好生厲害，真是得「狠狠心」才成。
關卓凡眼睛一亮，但他忍住了，沒有馬上說話。
其他人還在沉吟，許庚身已做出了斷然的神態，說道：「我看博公此議可行！如此一來，地方可能多少有些損失，但咱們都曉得，沿途關卡，吃拿卡要，名目繁多，浮費比正項多得多！『鹽業公司』掏出來的，十之七八，都進了私人的腰包！一刀切了，地方損失其實有限——真正徒呼荷荷的是那些個私人！『鹽業公司』卻皮費大減，這筆賬通扯算起來，得大於失，做得過！」
郭嵩燾也點了點頭，說道：「『地方』也是朝廷的，『鹽業公司』也是朝廷的，左手右手之別罷了，只要在朝廷手裡，放在哪兒不是一樣？」
曹毓瑛微笑說道：「筠翁說的不錯。不過，就算都在朝廷的手裡，右手若是多了，左手也還是要爭的。譬如，你那位兒女親家。」
郭嵩燾哈哈一笑，其餘幾位，也不禁莞爾。
大家都曉得，曹毓瑛說的「你那位兒女親家」，是指左宗棠。左宗棠之愛爭地盤，是朝野著名的，且「英雄欺人」，手段厲害，六親不認，郭嵩燾這位「兒女親家」，就是受害者之一。
關卓凡這才開口：「說到『左手、右手，』我倒有一個想頭，既可減『鹽業公司』之皮費，地方又不會怎麼吃虧。」
哦，有這麼好的法子？大伙兒一起看向關卓凡。
*(未完待續。)
