?關卓凡說道：「左季高這封信，最緊要的一句話，大約是這句，嗯，『鹽務乃國計，非錙銖之計；乃廟堂之計，非銅鈿之計。」

一時之間，大伙兒都沒有說話，都在轉著念頭：左宗棠這句話，是什麼意思？

半響，文祥率先打破了沉默：「左季高似乎……對陶文毅的『綱改票』，有不以為然的意思啊？」

這二十個字，沒有一個字，提到陶澍的「綱改票」，但幾個大軍機，人同此心，都想到了這上面，只是不大好意思捅破這層窗戶紙罷了。文祥率先發聲，大伙兒不由都輕輕舒了口氣。

恭王微笑道：「怪不得左季高說什麼『不足為外人……』」

「道」字沒有出口，一笑打住了。

陶澍是左宗棠的恩主、摯友、親家，左宗棠對陶澍的微言，自然不好公諸於眾。

關卓凡點了點頭，說道：「正是如此。」

這句話，既是對文祥說的，也算回應了恭王。

他微微一頓，繼續說道：「左季高的話，說的雖然委婉，但意思是很明確的：鹽務固然要改，但不論怎麼改，朝廷都要將之抓在自己的手裡，陶文毅的『綱改票』，口子開的太大了，只怕終有一天，大清之鹽政，將如脫韁野馬，絕塵逸去，再不受朝廷左右。」

眾人悚然而驚。

關卓凡說道：「我有這麼一個淺見：鹽稅，究其竟，也算是一種……丁稅——是人就要吃鹽，吃鹽就要納稅！也許，過多五、六十年，國家真正有錢了，再不用在鹽上邊兒打小民的主意了，全然取消這個『鹽稅』，也說不定？可是，現在百廢待興，在在都要用錢，不能不在小民身上，剝多幾個子兒——唉，這也是沒有法子的事情！」

視鹽稅為丁稅，這個見解，可真正是深刻了！

眾人相互以目，緩緩頷首。

曹毓瑛說道：「陶文毅『綱改票』，利民是無疑的，但是，卻有病國的可能。」

關卓凡點頭說道：「『利民病國』——琢如說的好，就是這四個字！」

會議至此，廢「綱改票」，朝廷重新主導食鹽的產、銷——拿現在的話說，就是「重新恢復食鹽的專賣制度」，已成定局。

「廢『綱改票』」，並不意味著「票改回綱」，前文說過，「綱鹽制」早已沉痾不起，那麼，新的鹽法，應該往哪個方向改呢？

關卓凡說道：「『綱鹽制』敗壞不堪，咱們當然不能吃這棵回頭草！那班鹽狗子，也實在是用不得了！我想，鹽這樣東西，灶戶曬、煎了出來，之後，鹽場收買、運達到岸、設店售賣，到底有多複雜？又有多少了不得的關竅？為什麼非得假手於人去做？這個事兒，朝廷自個兒，為什麼就做不得？」

恭王臉上露出訝異的神色：「逸軒，你說的是『官運官銷』嗎？」

清朝前期，「官運官銷」，曾行於雲南、兩廣、福建、江浙等鹽區，尤其是雲南。

文祥的神色也有幾分愕然：「王爺，『官運官銷』是行不通的！」

頓了一頓，說道：「初初的時候，也許還能對付，可是，這樣的好日子，沒幾天的！時日一長，必定……人浮於事，冗員滿道，效用愈低，靡費愈重！以今日之吏治，拿這個……真正是無可奈何！」「

頓了一頓，說道：「如果行得通，朝廷也不用改『官督商銷』了！」

關卓凡待他說完，笑笑說道：「六哥，博川，你們誤會了，『官運官銷』這件老古董，哪裡還能從地下刨出來用？」

恭王和文祥對視一眼，歉然說道：「是，我們稍稍著急了一點，逸軒，你請說。」

關卓凡說道：「『官運官銷』也好，『官督商銷』也罷，別的不說，這個『官』字先就要不得！官派一擺將出來，多少事情就變了味道？本來能辦好的，也辦不好了！」

恭王和文祥，都露出了迷惑的神情：你剛才還說「朝廷自個兒」——「朝廷自個兒」，可不就是「官」么？

關卓凡微微一笑，說道：「我的話，說的不大明白，嗯，還是先回到左季高的話上——」

清了下嗓子，繼續說道：「左季高說的不錯，鹽務確實是『國計』，是『廟堂之計』。不過，拿一句行伍的話來說，『國計』、『廟堂之計』，都算『戰略』，都是大面兒上的說法；若講到『戰術』，辦鹽務，那是一手一腳的辛苦活兒、細緻活兒——就得賺銅鈿，就得錙銖必較！」

聽出點兒意思來了。

「我想，設立一間『鹽業公司』，一切制度，一切運作，包括會計，包括人事，全部照『公司』的規矩，也就是說，全用西法！不過，本錢是朝廷的，至少，朝廷要控股！到時候，兩淮鹽場的事兒，就由這間『鹽業公司』包圓兒——煎鹽、買鹽、運鹽、銷鹽，全部由這間『鹽業公司』負責；朝廷的鹽課，也全部由這間『鹽業公司』繳納！」

真正是石破天驚。

事先不知道底細的人，固然目瞪口呆；事先已經以不同方式打過招呼、多少知曉點底細的人，此刻聽著，依然覺得動蕩心魄。

關卓凡還沒有說完：「鹽政衙門，只負責監管，從此不再涉足實務。」

軍機直廬的「會議室」中，一時靜默無言。屋子外面，侍衛走動的腳步聲，隱約可聞。

過了片刻，恭王輕輕嘆了口氣，說道：「逸軒，好大的手筆！不過……」

躊躇了一下，只覺千頭萬緒，一時之間，竟不知從何問起。

文祥眉頭微蹙，庄容說道：「事權一統，環環相扣，如心使臂，響應迅速，端的是一步好棋！另外，不必層層分潤，無需上下打點，『浮費』亦必大降——『綱鹽制』之種種弊端，竟似一掃而空！好，確實是好！只是……」

他猶豫了一下，說道：「既為『公司』，自然要設『總經理』，這個『鹽業公司』的『總經理』，權力之大，責任之重，前所未見，能力、操守，都要上上之選，這不消說了，嗯，他的任免……」

關卓凡說道：「朝廷是控股的大股東，任免『總經理』之權，自然是在朝廷手裡。」

頓了一頓，說道：「除了鹽政衙門要盡責監管，『鹽業公司』自個兒，亦要設立『監事會』，獨立於『總經理』和『董事』，專門監察『總經理』和『董事』之行為舉止。另外，朝廷還要定期、不定期地查『鹽業公司』的賬，總賬、細賬，都要查。」

文祥微微舒了口氣，點了點頭，說道：「那就好。」

關卓凡說道：「這個『鹽業公司』，不好叫『官運官銷』，更不是『官督商銷』，嗯，該叫個什麼名目好呢？」

大伙兒曉得，他這話，是「自問自答」，於是，無人介面，齊齊靜候下文。

果然，關卓凡頓了一頓，又說道：「我想，這個『鹽業公司』，本錢是朝廷的，也就是國家的，可謂『國有』；運作全行西法，拿洋人的話來說，就是正兒八經的『企業』。嗯，是否可以稱之為『國有企業』？」

「國有企業」？

曹毓瑛說道：「好！名不正，言不順；言不順，事不成——『國有企業』四字，名正言順，責權明晰，真正除舊布新！」

許庚身向郭嵩燾說道：「筠翁，請教，既為『企業』，行以西法，是不是該這麼說：這間『鹽業公司』，一年的『銷售額』，幾近一萬萬兩白銀，一年的『納稅額』，數以百萬兩計？——我想，泰西各國雖強，也未必有這麼大的『企業』吧？」

之所以要向郭嵩燾「請教」，是因為郭嵩燾掌「顧問委員會」，下面的「國債股」、「鐵路股」和「奉恩基金」，財務上全部採用西洋制度，「銷售額」、「納稅額」這些說法，在座眾人，除關卓凡外，郭嵩燾是最熟悉的。

郭嵩燾點頭說道：「是！正是如此說法。」

略略一頓，接著說道：「星叔說的不錯，這間『鹽業公司』，乃是天底下最大的一間企業——真正天字第一號！」

這句話聽在耳中，在坐之人，心頭無不發熱。

關卓凡微笑說道：「一『引』鹽，在『場』收購之時，其值不過六、七錢銀子，輾轉到了『岸』，售價就變成了十多兩銀子！這裡邊兒，水有多深？簡直嚇人！鹽商以本求利，扣除課稅、厘金、皮費、陋規、捐輸——一切成本之後，這個『利』，至少是本錢的一兩倍，甚至更多！」

頓了一頓，說道：「就是說，『鹽業公司』辦起來之後，朝廷的好處，除了每年幾百萬兩銀子的鹽稅外，這個『利』，也歸了朝廷！這，可是數以千萬兩計的！」

幾個大軍機，皆是心頭火熱，有的人，甚至有一點坐不住的感覺了。

關卓凡繼續說道：「這樣的一大塊肥肉擱在那兒，如果有人攔著朝廷去取，說句不好聽的——」

他臉上微現猙獰：「真正是攔我者死！」

獰笑一現即逝，轉瞬間，關卓凡已是一團春風：「所以，那個李世忠，九泉之下，真不好瞎抱怨什麼啦。」

*(未完待續。)