?因為沒有把奕誴付諸有司，「揭帖案」和「落毒案」其餘涉案人士，也就沒有走刑部等三法司的程序。

立海，由宗人府轉內務府慎刑司，杖死。

敖保，交內務府慎刑司，杖死。

「聚賢堂」所有武師，涉「揭帖案」者，交步軍統領衙門絞決；其餘全部軍流至烏里雅蘇台。

還有一位，德興阿。

立海的供詞扯到了德興阿，說他曾向惇王遞小話，說聖母皇太后和關貝勒如何如何，話說得十分不堪。於是，德興阿被視為「玷辱聖德、謬種流傳」之始作俑者，慈禧恨極了這個傢伙，一心一意，要他的腦袋搬家。

但是，在這個問題上面，關卓凡卻有不同看法。

市井之間，八旗內部，甚至，宗室私底下面，說這種「小話」的，何止千百？如果因為這個事兒殺人，一定會叫人心障，不利於俺收攬人心。何況，關卓凡並不認為他是這種「小話」的受害者，事實上，某種意義上，他還是這種「小話」的受益者。

德興阿本來也不是什麼多重要的人物，惇王得罪，冰山既倒，他就更加無足輕重，殺他，也起不到「立威」的作用。

有害無益之事，俺是不愛乾的。

不過，檯面上得另外找個理由。

於是，軍機「叫起」的時候，關卓凡裝作十分尷尬的樣子，說道：「啟稟兩宮皇太后，德興阿雖然罪不容恕，可是……呃，臣和德興阿，是打過一架的。如今，臣忝領機樞，若重處德某，不明白的人，大約會說……呃，這個，關某人假公濟私，狹私報復。臣的名聲不足惜，只怕，腦筋不清不楚之人，會議論我皇太后至公至正之聖德。」

別人還沒怎樣，慈安先笑了出來：「對呀，你為了那個姓呂的女人，跟德興阿狠狠打過一架呢。」

這下子，關卓凡就真尷尬了。

其餘幾位大軍機，憋著勁兒，小心臉上不要露出什麼異樣的表情來。

慈安自知失言，臉上微微一紅，輕輕咳了一聲，轉向慈禧：「妹妹，我看，關卓凡說的也有道理，不然，咱們就放這個姓德的一馬？」

慈禧微微一笑，說道：「沒想到，居然是你來給他求情——好吧，趕這個傢伙到打牲烏拉去！」

這樣一來，德興阿落下的處分，比「聚賢堂」軍流的武師還輕。同樣是軍流，烏里雅蘇台在蒙古極邊之地，打牲烏拉卻是在吉林，是旗人的老巢，德興阿到了哪兒，日子過得可比在蒙古啃沙子舒服多了。

第二天，又一道諭旨頒了下來：「著郭嵩燾進軍機處學習行走。」

寶鋆既然被斥出了軍機，自然就得補一個進去，這位新晉軍機大臣會是誰，大伙兒正猜得起勁，現在謎底揭曉，原來是郭筠仙。

嗯，也不能說在意料之外，可是——

郭筠仙是「顧問委員會」的「主任委員」，關貝勒的心腹之寄，政局一番大變之後，用自己人「補位」，這個，合情合理，不算意外。

問題上，郭嵩燾是漢人。

數一數，六位大軍機，關貝勒、恭親王、文博川，旗人；曹琢如、許星叔、郭筠仙，漢人，剛剛好，三對三。

這個局面，自世宗創設軍機處以來，從所未有。

軍機處有個不成文的規矩，軍機大臣中的漢員，至多兩名，籍貫一南一北。事實上，漢員「滿編」的時候並不多，就算「滿編」，常常兩個都是北方人；如果只有一個漢員，那鐵定是北方人。

滿洲親貴對南方的漢人，有著根深蒂固的不信任。

許庚身是杭州人，入直軍機之時，已經令人意外；現在，郭嵩燾入直軍機，跌破了更多人的眼鏡——

軍機大臣裡邊，漢員第一次「超編」，就人數來說，第一次和滿員旗鼓相當。

還有，郭嵩燾是湖南人——也是南方人。

還有，郭嵩燾是「湘系」出身。

這些說明了什麼呢？

有的人心裡邊嘀咕，有的人暗地裡興奮不已。不過，滿漢之別，是極其敏感的事情，不論大伙兒心裡邊兒怎麼想，都不會形諸言語，哪怕對於至交，也不能輕易吐露。特別是在眼下的這個關節點，可不敢行差踏錯啊。

胡言亂語，是萬萬要不得的。

*

*

臘月二十二，封印。第二天，臘月二十三，小年夜，關卓凡推了一切應酬，和白氏、明氏兩個嫂子，好好兒地吃了一頓飯，同席的，還有小芸和小虎兩個孩子。

這是極少見的情形。

關卓凡在家裡邊兒吃飯的時候本來就不多，如果他在家裡吃飯，一般情況下只是兩個嫂子陪著，小芸、小虎是不會與席的。兩個孩子的飯一直是另吃的。這是因為，關卓凡的飯點兒完全沒有準兒，白氏、明氏可以空著肚子等他，小孩子正在長身體，可不能這麼干。

還有，關卓凡太忙，吃飯的時候，才能騰出空兒來，聽白氏、明氏交代一些家務。

這些「家務」，不是油鹽醬醋鍋碗瓢盆什麼的，而是關府和各王公府邸之間的年節往來。

關卓凡號稱「不收禮」，但那是對下屬和外官而言的，和親貴之間，禮尚往來，既不能不送，也不能不收。

收禮不必說，單說說送禮。

這些節禮上邊，要花許多心思，上到親王、下到親戚，一個也漏不得的。且什麼人送什麼禮，既不能過輕，也不能過重，不然就得罪人。輕了固然得罪人，重了一樣得罪人——不是得罪收禮的那位，而是得罪和他同等身份的人士：那誰誰，憑什麼比我收得多？

更不能不小心觸了收禮人的忌諱，不然，送禮就送出仇人來了。

總之，無數的講究。

初初的時候，這些節禮，關卓凡都要親自打理——那個時候，白氏、明氏還不大懂這裡面的道道。後來，居移氣，養移體，見識多了，眼界開了，這些事體的來龍去脈，兩個嫂子也都一一明了，關卓凡才放開手，交給白氏、明氏去打理了。

不過，關卓凡雖不具體過問，但其中比較重要的，特別是給宮裡邊兒送的禮，白氏、明氏兩個，還是會跟關卓凡交代一遍的。

這些事兒，小孩子是不會感興趣的；關卓凡聽白氏、明氏交代「家務」，也騰不出空兒來和兩個孩子溝通、交流，小芸、小虎若和他一塊兒吃飯，必定又氣悶、又拘束，那又何苦來哉？

還有，吃飯的時候，關卓凡難免會和兩個嫂子說幾句風話，這個，就更加「兒童不宜」了。

所以，關卓凡早早的就說，「今兒一家人好好兒吃個飯」，並叮囑白氏、明氏，要小芸、小虎同席，還說「今兒一句家務也不聊」，兩個嫂子都頗為意外，甚是驚喜。

小芸已經十歲了，良好的營養，優越的生活條件，小姑娘身上已見凹凸起伏，一個小人兒鮮嫩水靈，出落得猶如水蔥兒一般，現在往關卓凡面前一站，已是地地道道美人胚子一枚，將來的艷光，亦隱約可以想象了。

小虎小著小芸一歲，還沒有開始「抽個」，略顯單薄，不過，安安穩穩的，很有個小大人的樣子了。一雙眼睛，黑如點漆，十分靈動，和他沉靜的表情，相映成趣。

整整五年了，小孩子們都長大了，關卓凡不禁心中感慨。

吃飯的時候，關卓凡果然「一句家務也不聊」，話頭基本都放在兩個孩子身上，問的，大多是他們倆的功課。

功課這回事兒，小芸、小虎是沒法子同自己的姊姊和娘親聊的，這不僅僅是白氏、明氏的「文化水平」實在有限，聊不到一塊兒，更重要的是，關卓凡「欽定」的小芸、小虎的幾門功課中，除了書經詞賦，還有洋文和「西學」，這兩門東東，對於做姊姊的、做娘親的，更加是天書了。

小芸、小虎的功課，關卓凡頗有用來做近代初級教育試驗之用意，這個若要詳述，話就長了，容后再表。

小芸年紀漸長，再也不會像小時候那樣，一見到「三哥」就往他懷裡扎了，何況和「三哥」碰面的機會，也是愈來愈少；小虎見到他「關大大」，更是拘束，總是大氣不出一聲，低眉順眼地「站規矩」。

因此，剛開始的時候，兩個孩子還是拿捏著，規規矩矩地，問一答一。不過，終究是小孩心性，關卓凡問的話，接二連三地搔著了癢處，兩個孩子的話，很快便多了起來。小芸更是連比帶划，一口清脆柔軟的小京片子，且說且笑。

這頓飯，關卓凡和小芸、小虎說的話，之前一整年加起來都比不上。

白氏、明氏兩位，從頭到尾，插不進什麼話，但臉上的笑意，卻是愈來愈濃。明氏還趁人不注意，扭過身去，偷偷地擦了擦眼睛。

關卓凡說，小芸和小虎的功課，今後他要定期「檢查輔導」。「檢查」是什麼，白氏、明氏是曉得的，「輔導」是個什麼名目，就不大瞭然了，臉上雖然還掛著笑意，心裡邊卻不由都緊張起來，暗暗地提起了勁兒。

這頓飯，足足吃了差不多一個時辰。

飯後，關卓凡來到書房，攤開紙張，壓好鎮紙，研得墨濃，蘸得筆飽，嗯，這是要辦重要公事的意思了。

白氏沏了一杯釅釅的英吉利的「紅茶」，放到他的書桌上，然後退出書房，輕輕地帶上了放門。

我要做一個「年度總結」。

再好好想一想：未來的路，該怎麼走？

*(未完待續。)