?迴鑾的第一天路程，走得異常從容。

中午在桃源沽村打尖，這兒不但是中午的「尖站，也是晚上的「宿站」——就是說，今兒的行程，就此打住，一口氣兒歇到明兒早上，才再次起駕。

聖母皇太后駐蹕之所，還是來天津時住的那幢鹽商的大宅子。

之所以如此安排，是這樣一來，迴鑾的「尖站」、「宿站」，和來程的「尖站」、「宿站」，就重疊了。

「尖站」是中午打尖的所在，「宿站」是晚上蹕宿的所在，功能、設施都大不相同，「宿站」可以做「尖站」，「尖站」可不能做「宿站」。如果回程的「尖站」、「宿站」，和來程的不能重疊，那麼就得設置新的「尖站」、「宿站」，等於花多一倍的資源，未免不符煌煌上諭中「輕輿減從」、「加意簡省」、「與民休息」之至意。

還有，因為要等北京的一個信兒，迴鑾的路程，既不必、也不宜走得太急。

聖母皇太后剛剛歇過午覺，這個「信兒」就到了，時間剛剛好。

是兩份摺子的「折底」。一份是蔡壽祺彈劾寶鋆的；一份是寶鋆隨後立即上折，自請「開去一切差使」，「閉門思過」。

前天晚上，在馬上馬下、三進三出之前，關卓凡和御姐兩個，諸事商量妥當了，關卓凡便給北京拍了電報——派了蔡壽祺的差使。

蔡壽祺其人，書友們大約還有印象，對，就是率先對恭王發難，致恭王御前失儀，終於掀起了滔天政潮的那一位。

這場大政潮過後，蔡壽祺還是做他的「日講起居注官」，並沒有升職，也沒有外放——本來，為庸酬有功人士，又不想做的太扎眼，予人話柄，通常的做法，是將該人士平級外放一個比較有油水的實職。

蔡壽祺既未升職，又不外放，許多人便說，聖母皇太后和關貝子——那個時候，還是貝子——真正是大公無私！

事實是醬子滴嗎？

有人留意到，政潮過後，蔡壽祺突然闊了起來。

一個是換了房子，蔡某人原先住的，是一個一進的小院子，破破爛爛的；現在，居然一步到位，換了座五進五齣的新嶄嶄的大宅子，內里怎樣先不說，單是那一帶高大的水磨磚砌的圍牆，氣派便幾不在王公親貴的府邸之下了。

一個是日日載酒看花，瀟洒無比。且蔡某人過從的，少見庸脂俗粉，大多是「清吟小班」的「紅倌人」——這可是要花大把銀子的！

於是慢慢兒的，大伙兒心中也就有了數了。

閑話少敘，書歸正題。

第二天，也即昨天，巳正時分，蔡壽祺的奏摺草稿發了過來。其時，關卓凡剛剛離開了聖母皇太后的大床，於是來到隔壁書房，研墨援筆，略加改動，發了回去。

下午，蔡壽祺拜折上奏。

今兒早上，軍機「叫起」，母后皇太后當著軍機全班的面，將這份劾折發了下來。寶鋆當場表示，「請開去一切差使，回府閉門思過」。

回到軍機處，寶鋆擬好了請罪的摺子，托恭王、文祥代呈，自個兒便打道回府了。

蔡壽祺的摺子，響應如斯，上邊兒都說了些什麼呢？

是這樣子開頭的：「坊間喧傳，有景和者，索綽絡氏，鑲白旗人，前於部庫當差，劣跡斑斑，奉旨革名。本應洗心革面，兩世為人，孰料人前人後，捏稱軍機大臣寶鋆為其『二叔』，於珠市口開設聚珍樓，招搖撞騙，無所不至。」

摺子里說，這景和，「內則上自朝官，下至部吏，外則大而方面，小而州縣，無不結交往來。或包攬戶部報銷，或打點吏部銓補，或為京員鑽營差使，或為外官謀幹私書，行蹤詭秘，物議沸騰。」

筆鋒一轉，「尤為駭人聽聞者，眾口鑿鑿，安徽軍費報銷一案，替皖員關說大臣、過付賄銀者，即景和也。」

接著痛心疾首，「臣思現值朝廷整飭綱紀之際，大臣奉公守法，輦轂之下，豈容若輩借勢招權，干預公事，煽惑官場，敗壞風氣？應請敕下有司，嚴訊景某，查問端詳，俾得實證，而後知繩以何法矣！」

來到最關鍵的部分了：「軍機大臣寶鋆，及躋樞要，再領部務，受恩既深，位份又重，原應戒慎恐懼，如履薄冰，以報皇上、皇太后特達之知。孰料牽連於小人，污名於貪瀆？設若該大臣履行清潔，戶樞不蠹，姦邪何能乘之？總是素行不謹、修身不飭之過！」

緊跟著畫龍點睛：「臣竊謂進退大臣與胥吏有別，胥吏必贓證俱確，始可按治，大臣當以素行而定其品評，朝廷當以其賢否而嚴其黜陟。」

最後，「寶鋆受累於景和，素行之虧，品評已定，眾口僉同，非臣一人所能獨訕。朝廷當明其黜陟，該員亦當知所進退，以避雷霆之怒，以辭斧鉞之誅。」

好文章，好文章。

人物：景和，地點：聚珍樓，事件：過付賄銀。通前徹后，一一擺出，意思是，寶某人，你的底細，都在我們掌握之中，你可要認清形勢！

嗯？只是「坊間喧傳」，縱然「眾口僉同」，亦不足為憑？好啊，要不要我們「嚴訊景某，查問端詳，俾得實證」？

什麼叫「而後知繩以何法」？意思是，真到了「嚴訊」那一步，就是「繩以法」的時候了，你再告饒，可就晚了！

呃，那，那，要我做什麼呢？

做什麼？「知所進退」啊！不然，哼哼，看「雷霆之怒」！

還猶猶豫豫？別再不知好歹了！拿受賄說事，不及其餘，本來就是避重就輕了！再說，已經給你留了多大的面子？通篇都沒直接說你收錢，還反覆說你是被景和拖累的，甚至說景和「捏稱」你是他「二叔」——其實，你們的親誼雖然遠了點兒，到底不是假的！

那句「大臣當以素行而定其品評，朝廷當以其賢否而嚴其黜陟」，看似高標準、嚴要求，其實是給你找台階下啊。

再怎麼說，「嫌犯」的名聲，也比「人犯」好聽點兒吧？你下去之後，私下底，還可以假模假式地抱怨：「謠言殺人！」

想一想你都幹了些什麼？就你乾的那些事兒，被以「斧鉞之誅」亦不過分吧？到頭來，你的罪過，不過「素行不謹，修身不飭」八個字，還有什麼不滿意嗎？

確實不能有什麼不滿意了，因此，寶鋆一看完蔡壽祺的劾折，立即表示，「請開去一切差使，閉門讀書思過」。

*

*

三天之後，聖母皇太后迴鑾的車駕進入北京地面。

恭王率王公親貴、文武百官，至南苑「郊迎」。

之前，軍機處發過來的「滾單」，已經對相關安排，做了通知。雖然這不是關卓凡的本意，但是，一來，以迎接皇帝的規格迎接聖母皇太后迴鑾，不為逾制；二來，聖母皇太后真心喜歡這種場面，關卓凡既沒有足夠的反對的理由，也不好太掃御姐的性子，只索罷了。

到了才知道，恭王帶來的，只是親貴文武，並無鹵簿儀仗，翠華紫蓋、黃金節鉞神馬的一律欠奉，並沒有龍旗蔽日、金戈輝煌的光景，香花醴酒、拱揖伏禮的熱鬧——這些東東，本來是聖母皇太后之最愛哦。

這樣一來，就不算違反閱兵前發布的聖旨的「敕罷鑾儀故事」的諭示了。最關鍵的是，那道聖旨裡邊，還有「一切關防、車駕、儀從，交毅勇忠誠多羅貝勒關卓凡總之」的說法，恭王的安排，拿掉了一切花里胡哨的東西，如此，既對聖母皇太后表示了足夠的尊敬，也沒有搶軒軍和關卓凡的風頭。

嗯，奕?先生還是很懂事、很會辦事滴。

數百翎頂輝煌、朝服袍褂的官員「跪迎」，一眼望去，黑壓壓一大片，寒風凜冽之中，更顯場面的宏大肅穆。關卓凡穿越以來，大世面見的多了去了，但想著自己也是「跪迎」的對象之一，一顆心亦難免怦怦直跳。

權力金字塔最頂端的風景真好啊，怪不得古往今來，無數豪傑之士，斬頭瀝血，打生打死，只為屁股能夠沾一沾上面那張四邊不靠的寶座的一點邊兒。

當然，「跪迎」的親貴大臣之中，少了兩位重要人物：惇親王奕誴和軍機大臣寶鋆。

相關的儀式舉行完了，聖母皇太后即駐蹕南苑行宮，明兒一早再行入城。恭王以下，少數親貴大臣行宮隨侍，其餘文武官員，回城上班去也。

到了晚上，恭王和關卓凡兩個，終於有了單獨敘話的機會。

恭王拉著關卓凡的手，用極懇切的聲音說道：「逸軒，總算把你給盼回來了！唉，你不在家，家裡邊兒，接二連三地出了這麼些糟心的事兒，我這個看家的，真正是慚愧！真正是慚愧！」

關卓凡的聲音也極懇切：「六爺，可不能這麼說！重案告破，賊子就擒，巨憨束手，這不都是六爺主持之力？不是六爺當這個家，還不曉得鬧出多大的亂子呢！」

恭王眼中波光一閃，隨即隱去，搖了搖頭，微微苦笑說道：「未老先衰，不中用了，不中用了！」

關卓凡的手，用力握了一握，說道：「六爺，你是咱們的頂樑柱，定海神針！可不好說這種喪氣話！」

恭王說道：「心感！可是，這不是什麼喪氣話，事實如此！且也沒有什麼可喪氣的——江山代有才人出，長江後浪推前浪，逸軒，這副萬斤掌國重擔，該你挑起來了——好在，你也挑得起來！」

「六爺！……」

恭王搖搖頭，止住關卓凡的話頭，說道：「你放心，該我敲邊鼓的，我一定儘力！這個，拾遺補缺、搖旗吶喊的功夫，我大約還有一點兒，你只索放手去做就好了！」

「六爺！我，唉……」

「逸軒，有個事兒，我可要說一說你了，這也是你六嫂的意思——她說了，都是自己兄弟，怎麼逸軒見了你，還叫什麼『六爺』？這，不是存心讓她這個當嫂子的尷尬嘛！」

「這——『存心』二字，可萬萬當不起！不過……六嫂教訓的是！六……哥！」

恭王呵呵大笑：「這就對了！」

二人座了下來。

「逸軒，有一個事兒，現在說，唐突的很；可現在不說，大約就沒有機會說了——所以，我也就不藏著掖著了！」

「請六……哥見示。」

「是寶佩蘅的事兒。」

恭王頓了一頓，見關卓凡面帶微笑，便繼續說了下去：「寶佩蘅荒唐，無可辨之處！可是，逸軒，我和他相交多年，他也為國家做過不少事情，我不能不給他求這個情！」

說罷，站起身來，一揖到地。

關卓凡大吃一驚，趕忙也站了起來，長揖還禮，口中說道：「六哥！這是怎麼說？我怎麼當得起？」

*(未完待續。)