?這頓午膳，未時一刻起，申時三刻止，足足進了一個時辰又兩刻鐘，是慈禧這輩子花時間最多的一頓飯。

膳後上茶，是沏得釅釅的雲南熟普，暖胃消滯，冬日飲用，合適不過。

喝過茶，就該「遛彎兒」了。今天「遛彎兒」，有情郎在一邊兒陪著，真正舒心暢意！慈禧正待吩咐「起駕」，左右略略一看，咦？李蓮英不在。慈禧這才醒起，關卓凡要奏「犯大忌諱」的事兒，李蓮英和玉兒都退了出去，君臣談完了正事，重新進來伺候的，只有玉兒，李蓮英一直沒有回來。

嗯？怎麼回事？

「小李子呢？」

還沒等玉兒答話，門外響起了腳步聲，李蓮英一路小跑著進來了，氣喘吁吁地：「奴才在這兒呢！」

慈禧微皺眉頭，說道：「你跑哪兒鑽沙子去啦？」

李蓮英滿臉堆笑：「哪兒能呢？奴才是給主子辦差去啦！」

說完這句話，轉向關卓凡：「貝勒爺，那幅畫兒，已經送過來了，剛剛安置好了。」

慈禧好奇心大起：「什麼畫兒？你們搞什麼鬼？」

關卓凡微微一笑，說道：「請太后移駕寢宮，一看就明白了。」

「裝神弄鬼的！」慈禧笑嗔了一句，手搭在關卓凡伸過來的胳膊上，站了起來。

進了內寢，抬頭一看，慈禧不由自主，輕輕地「咦」了一聲，聲音雖低，卻充滿了莫名的驚喜。

寢卧的牆上，掛著一幅極大的畫兒，高近丈許，寬過六尺。畫兒正中，一位麗人，戎裝畢挺，臻首微昂，拄劍俏立，端儀萬千——卻不是自己又是誰？

御姐整個人都怔住了，心跳也快了起來，腦子中甚至微微地有一點兒暈眩。

舒了口氣，緩過勁兒來之後，定睛細看。

自己頭戴鳳冠，身著深綠色的軒軍「軍禮服」，腳蹬黑漆軟皮長靴，披著金綉鑲邊的大氅，拄一支鑲金嵌玉的細長的馬刀。

鳳冠上的東珠、胸前的銅紐扣、袖口的寬邊金絲綉飾、錚亮的皮靴、馬刀的純銀護手，都在閃爍著異樣的光澤。

慈禧認出了自己站在哪兒——「冠軍號」的「前艦橋」。

畫面的背景，是黑色的欄杆、紅色的煙囪、橙色的桅杆、白色的雲帆。當然，還有一碧如洗的天空。

纖毫畢現，氣象萬千。

能夠看見自己的睫毛和瞳孔的反光，能夠分辨出穗帶上繁複細緻的花紋。

自己本來中等身材，畫兒中的自己，似乎……長高了些？

還有，那支馬刀，看起來頗為眼熟，可是，天津校閱海軍，大沽口碼頭也好，「冠軍號」上邊兒也好，自個身上掛的，都是「海軍短劍」，不是這支細長的馬刀。嗯，想起來了——那是在行宮門前台階上拍照的時候，「拄劍而立」，那柄「劍」，就是這支馬刀。

還有，自己在「冠軍號」上邊兒的時候，戴的是「寬沿軍帽」，不是鳳冠。

長高了，短劍變長刀，軍帽變鳳冠，這算是「多」出來的，也有「少」了的——事實上，自己從來沒有過一個人呆在「前艦橋」的時候；而眼前的畫兒裡邊兒，卻就自己一個人，從頭到尾，一直在「前艦橋」上陪著自己的那個人，不見了。

慈禧又是微微一陣暈眩，一種極不真實的感覺生了出來。

畫像中的人兒，除了似乎長高了一點兒，其餘模樣神情，畢肖像主本人，絲毫不爽，逼真之處，比之照片，尤有過之——照片畢竟是黑白的，這畫兒，可是彩色的！而且，從裡到外，透著一股無以言語的精氣神兒！

慈禧恍惚覺得，站在眼前的，好像是一個和自己長得一模一樣的麗人，卻比自己還要神氣，睥睨海天，儀態萬千，看著看著，原本已經稍稍平復下去的心跳，又不知不覺地快了起來！

她曉得，這種西洋畫兒，叫做「油畫」，中國自己的畫兒，描幕人物，是絕對做不到如此逼肖的。這種畫，關卓凡是給她進過的；另外，「冠軍號」到埠的時候，隨船而來的，還有維多利亞女王致送兩宮皇太后的一批禮物，其中包括女王本人的畫像——就是這種「油畫」。不過，那幅畫，比之眼前自個兒的這幅，可小得多了。

良久良久，慈禧長長的、低低的嘆了一口氣，轉過身，伸出右手，握住了關卓凡的左手，臉上露出了極為滿足的神情。

畫像前，二人牽手並肩，側後方幾步之遙的玉兒和李蓮英，就好像不存在似的。

當然，玉兒和李蓮英神色如常，聖母皇太后和關貝勒的舉動，也全當沒有看見。

不過，兩位主子，倒並不真拿他們倆當透明的。

關卓凡偏轉頭，笑著問道：「怎麼樣，這幅畫兒，畫得像不像啊？」

李蓮英哈了哈身子，說道：「像！像極了！像得……唉，奴才嘴笨，不曉得該怎麼說了！第一眼看到這幅畫兒的時候，奴才想，咦？主子不是正在『藍廳』裡邊兒傳膳么？怎麼突然就……」

他輕輕打了自己的臉頰一下，說道：「奴才這張嘴，實在是笨死了！意思就在嘴邊兒，怎麼也說不出來，急死個人了！」

慈禧「撲哧」一聲，笑了出來。

關卓凡含笑說道：「玉兒，你覺得呢？這幅畫兒，畫得好嗎？」

玉兒和慈禧一樣，都是第一次見到這幅畫兒，她早已看得目瞪口呆，聽關貝勒發問，醒過神來，趕忙說道：「好！好極了！真正是，真正是……」搜腸刮肚想了一輪，終於憋了出來：「真正是『母儀天下』！」

慈禧又是「撲哧」一聲。

微微揚首，對玉兒和李蓮英說道：「你們先出去吧。」

二人立即躬身退出寢卧。

關卓凡握住慈禧的手，輕輕捏了一捏，說道：「太后女中堯舜，巾幗英雄，畫師盡心竭力，太后風采端儀，重現畫中，不過十之一二而已。」

這個馬屁，拍得那才叫一個到位呢。

慈禧嫣然一笑，低聲說道：「英國公使進的那張畫兒——就是他們女王的那張，我當時看了，心裡就想：什麼時候，你也給我畫一張就好了……」

關卓凡微微一怔，微笑說道：「太后若有此意，吩咐臣一聲不就好了？」

「你那麼忙，這又不是什麼軍國大事，不好拿來煩你的……」

慈禧抬起頭，看著畫像，眼睛亮晶晶的：「沒想到，你悄么聲的就……唉……」

悠悠一聲嘆息，欣悅滿足，盡在其中。

頓了一頓，慈禧又輕聲一笑：「幸好……」

「幸好什麼？」

「幸好你沒畫成英國女王那個樣子……」

英國女王哪個樣子啊？

關卓凡努力想了一想，哦，想起來了——

「我當時看了，可是嚇了一大跳，『東邊兒』那位，更是大驚小怪——哎喲，一國之君哎，怎麼會是這麼一副樣子？整一個頸子、大半個肩膊、半個胸脯，都露在外邊兒！哎喲，白花花一大片，羞死個人了！……」

聖母皇太后紅暈染面，低顰淺笑，八分嬌羞，十分動人。

關卓凡只覺一股熱氣，自下身升騰而起，他警告自己：鎮定，鎮定，剛剛吃完飯，不能從事劇烈運動。

消食兒，消食兒。

「回太后，西洋女人，都是如此，一國之君，亦不例外。而且，愈是隆重的場合，她們的衣裳的領口，呃，開得愈低……」

「真正是稀奇了！原先我還以為，頂多是穿給自個兒老公看的呢……」

關卓凡想起今兒早上睡醒的時候，御姐穿的那件綠色絲絨的睡袍來。

「臣求太後件事兒。」

「什麼事兒？」

「今兒晚上，呃，求太后穿上早起的那件睡袍……可好？」

「你！……嗯……好吧……」

*(未完待續。)