?登上巨艦，氣象萬千。

強烈的震撼，四面八方，接二連三，應接不暇。

不過，這個時候的慈禧，已經從最初的恍惚狀態中走了出來，心情雖然激越，但已經能夠用相對冷靜的眼光審視眼前所見了。

她首先深以為異的，是幾根巨大的桅杆。

這般粗大的木材，在中國，只有紫禁城最大的宮殿，比如太和殿一類地方，才可能見到——都是用來做最主要的承重柱的。慈禧曉得，這種尺寸的木材，都是采之於南方的深山老林，砍伐、出山、回京，千山萬水，花費無數人力物力，一根大柱，就要耗銀十數萬乃至數十萬兩。

慈禧低聲問道：「這個……柱子，用的是什麼木頭？」

關卓凡說道：「回太后，用的是『橡木』。世上最好的『橡樹』，產於歐羅巴和美利堅。嗯，咱們中國也是產此物的——咱們叫做『柞樹』。不過，數量不多，品質、粗細，也比不得歐、美的『橡樹』。」

慈禧說道：「我記得，這個『冠軍號』，是花了一百一十六萬兩銀子買的？」

「是，正是一百一十六萬兩白銀——太后的記性好極了！」

慈禧輕輕地嘆了一口氣。

關卓凡知道御姐為什麼要嘆這一口氣：整隻船不過花了一百一十萬兩銀子——這筆錢，如果放到中國，大約只夠買這幾根大「柱子」的！

冠軍號一共四根大「柱子」——一根斜桅，三根主桅——上面的橫桅也非常粗大。

他心中微微一動：這是向御姐灌輸「正確觀念」的好機會啊——「視察」神馬的，可不能走馬看花、僅僅瞅個熱鬧！

關卓凡輕輕咳了一聲，說道：「凡事都在聖明洞鑒之中！英吉利能夠造出這般大船，專擅海洋之利，以堅船利炮，東征西討，終成舉世第一強國，其實是和英國朝廷，自英王以下，大力鼓吹種植『橡樹』，持久不懈，大有關係的！」

「哦？」

「回太后，造好船、大船、堅船，必用橡木。嗯，臣給太后回一件典故。大約是嘉慶十年左右的時候，英國和法國，打了一場大海戰。這場仗，法國方面，還有西班牙幫手，算是以二打一，結果卻是英國大獲全勝。法、西聯軍三十三條船，被擊沉了八條，又有十二條做了英國人的俘虜；而英國二十七條船，卻沒有一條損失。」

「哦，英國和法國，原來也是打過仗的？」

「是，英法兩家，都想領袖西洋各國，又要爭海外的地盤，來來回回的，很打過些仗的。」

慈禧心思非常靈光，既如此，我在英、法之間，是否「有機可乘」？

不過，這個問題，不必在這個場合討論。

「嗯，你的意思，英國人打贏了這場仗，是因為英國的船好；英國的船好，是因為……造船用的是『橡木』？」

關卓凡暗贊御姐反應迅速，說道：「太后聖明！拿英國艦隊的旗艦『勝利號』來說——哦，『旗艦』就是艦隊主帥乘用的艦隻。嗯，這個『勝利號』，全用樹齡一百年以上的橡木製造，而且，這些橡樹，採伐以後，先經過了整整十四年的浸曬打磨，才用於製造艦隻——這樣的木材，不開裂，不變形，堅固無比。」

「『勝利號』一共用了整整五千株這樣的橡樹，前後耗時十九年，方才完工。」

慈禧輕輕地倒吸了一口冷氣，面紗之後，神色凝重，點點頭，說道：「怪不得。」

怪不得，英吉利縱橫世上，天下無敵；怪不得，英人兩次進犯，偌大天朝，全然無力與抗。

關卓凡說道：「這個『勝利號』，現在雖已不再參與作戰，但依然堅固如初，依舊在英國海軍服役，嗯，是充作『工作船』。臣記得，『勝利號』大約是乾隆四十三年開始入役的，迄今可是已將近九十年了。」

頓了一頓，又說道：「以『勝利號』的船況，再服役個九十年，大約也是做得到的。」

御姐發出了輕微的驚嘆聲。

關卓凡不算在忽悠御姐。原時空，直到1922年，「勝利號」才完全退役，成為文物；關卓凡穿越的時候，「勝利號」還好好地泊在朴茲茅斯港。

關卓凡繼續說道：「還有，英法打的那場大海戰，法、西聯軍不是被俘虜了十二條船么？就在戰事結束的當晚，海上生起了大風暴，前後一連颳了四天，這十二條船，又沉了八條；英國人的船，在大風暴中，卻一條也沒有沉沒。」

慈禧點了點頭，說道：「英國人造的船，確實比法國人的好。」

微微嘆了口氣，說道：「英國境內遍生巨橡，這……唉，真叫得天獨厚了！」

關卓凡微笑說道：「回太后，這英國，初初的時候，境內的橡樹其實是很少的，造船用的橡木，大多是要從歐洲大陸進口的。」

慈禧頗為意外，想了一想，說道：「你方才說，『英國朝廷，自英王以下，大力鼓吹種植橡樹』，又什麼『持久不懈』——難道，這些大樹，都是英國人後來自個兒種出來的？」

關卓凡說道：「太后聖明，正是如此！西洋諸強，大多以商貿立國，通商即通洋，橡木既為造船之關鍵，便為關乎國運之要緊物資。英人興起之際，隔海與歐陸諸強交惡，歐陸諸國都不肯將橡木出口英國。英人別無他途，唯有自種。」

「太后明鑒，英倫三島，地況狹窄，有多少多餘的地方是可以拿來種大樹的？何況這橡樹成材，又費時極長？本錢既大，回報又慢，普通農人是斷不肯做這門生意的。因此，這件事情，非朝廷自上而下，大力鼓吹推動不能辦！」

御姐微微皺起眉頭，心裡想：要是我的話，該怎麼辦？

「西曆1503年，英人制定法例，曰『植樹法』，鼓勵橡樹種植。嗯，那是前明弘治十五年的事情，距今已經三百六十餘年了。」

御姐動容：為了一種樹，居然專門擬定了一部法例？

關卓凡繼續說道：「英王定橡樹為『國樹』，稱『皇家橡樹』。英國海軍的軍歌，就叫做『橡樹之心』。」

「還有，英法大海戰，英國艦隊的正、副主帥，都是鼓吹種植橡樹之最力者。英國的正帥叫做納爾遜，多次考察橡樹種植地區，並上書朝廷，要求機樞重視其事；副帥叫做柯林伍德，更有一個習慣：艦隻靠岸，他必帶上裝滿橡樹種子的布袋，人到哪裡，便把橡樹種子撒到哪裡。」

面紗之後，目光炯炯，御姐輕聲說道：「你是說，咱們也應該大力種植這個橡樹？」

關卓凡微微搖頭，說道：「回太后，此一時，彼一時。現在的軍艦，已經開始披覆鐵甲了。西洋造船技藝，日新月異，現下的鐵甲艦，還是『鐵骨、木肌、鐵甲』，但臣估計，用不了多久，便會變成真正的『鐵骨、鐵肌、鐵甲』了！因此……」

「你等等——嗯，你是說，現在……將來造艦，橡木已經沒有那麼緊要了，真正緊要的，是——鋼鐵？」

「聖明不過太后！臣拜服！將來決勝海疆——其實不止海上，陸上亦然——拼的就是鋼鐵！誰的鐵多，誰能煉出好鋼，誰就能造出堅船利炮，誰就贏了！就如當年，誰的橡樹多，誰有足夠多的好船材，誰就能造出堅固的艦隻，誰就是海上霸主！」

慈禧略一深思，不由心潮澎湃，覺得血都微微熱了！關卓凡這番話，和她初睹「冠軍號」時，關於鋼鐵的那番激烈的思想波動，產生了極其強烈的共鳴。

她說道：「造這麼大一隻船，要費多少鐵啊？咱們……有這麼多鐵嗎？」

關卓凡斬釘截鐵地說道：「回太后，有的！這些鐵，都埋在地底下！咱們中國，地大物博，地底下什麼寶貝沒有？只是咱們以前用不著，沒有花心思去找罷了！這探礦也是一門大學問，但只要咱們拿出英國人種橡樹的那股勁頭，下足功夫，多少鐵找不到、挖不出、煉不來？」

「找到鐵礦，辦起鐵廠，煉出好鋼，到那個時候，這樣的大船，咱們自己終究也能造的出來！比這個更大、更好，也說不準！」

慈禧熱血沸騰，一時之間，不曉得該說什麼好。下意識中，她做了一個從未做過的動作：抓住關卓凡的手，緊緊握住了。

*(未完待續。)