?「公民」是什麼，慈禧並不曉得，望文生義，以為「公」是指「士大夫」，民是指「庶人」——倒也不影響對「二等公民」實質含義的理解。
聖母皇太后心潮起伏，目光炯炯，手指頭又開始在關卓凡的胸膛上輕輕地點划著。
過了半響，說道：「『二等公民』？你這個……嗯，洋人的這個說法，倒是有點意思。」
「是。臣以為，這人，一給分了三六九等，心思就不一樣了：憑什麼我張三要出『一等公民』的氣力，卻只能拿『二等公民』的好處？你李四隻有『二等公民』的氣力，卻要拿『一等公民』的好處？也不見得個個祖上都有偌大功勞！就算祖宗的功勞大，多少輩子下來，吃也該吃完了！哼，還是不肯憑氣力吃飯，還要……我來將養你？！」
慈禧微微苦笑：「你的這番話，說得雖然實在，可真是……不大好聽。」
關卓凡鄭重說道：「臣不跟太后說實在話，還能跟誰說去？太后恕罪，臣還有更不中聽的話。」
「臣不跟太后說實在話，還能跟誰說去？」此話入耳，如飲醇酒，慈禧微有醺意，心裡妥帖之極，嘴裡柔聲說道：「你說，我聽著。」
「是。臣以為，一個人如果不服氣一個人，就會瞧他不起；同樣的，漢人如果不服氣滿人，又怎麼會瞧得……嗯，又怎麼會看重『旗人』這個身份？」
慈禧一怔，略一深想，立覺心頭燥熱，說道：「你是說，給漢人『抬旗』，倒是咱們『剃頭挑子一頭熱』，自取其……嗯，自個兒討沒意思？」
關卓凡略略沉默了一下，低聲說道：「太后聖明，時移世易，現在的情形，就是如此。」
慈禧是真正被刺激到了，她的身子，不由往外一掙。
關卓凡卻不容她逸懷而去，手上使勁，慈禧這一掙就沒有掙動。兩個人肌膚相親，反比方才貼得還更緊了一點。
慈禧不掙扎了，但關卓凡能夠感覺到她變急促了的呼吸和心跳。
過了好一會兒，她才慢慢地平伏下來。
又過了一陣子，慈禧輕輕地嘆了氣，然後開口說話。她聲音平靜，但透著一股平日問政時的那種決斷和力量：「老話說的好：『上杆子不是買賣。』有些事情，真到了要改一改的時候了。」
關卓凡心中大慰，抬起頭，在她額上輕輕一吻，說道：「太后聖明！」
慈禧輕聲一笑。
過了片刻，慈禧說道：「不過，『盡撤滿漢樊籬』，『滿漢一視同仁』，這些話，說起來『爽口』，真做起來——唉！」
關卓凡說道：「太后不必過慮——這當然不是一蹴而就的事情，『心急吃不得熱豆腐』，是要一步步來的。」
頓了一頓，又說道：「臣以為，這第一步，是要在名分上把滿漢拉平了。朝廷還是要照應旗人的，但只好『悶聲大發財』，不好打出燈籠來！旗人不好一邊拿了好處，一邊還踩漢人一頭——這就招人怨了！實惠和虛名，只好二擇其一。一句話，『燒火棍兩頭光』——這是萬萬要不得的！
「燒火棍兩頭光」——非常形象的一個譬喻。或者貪方便，或者忙中出亂，撥弄灶火的時候，將燒火棍頭尾顛倒，兩頭都用上了，則這根燒火棍的「壽命」就會迅速縮短。逞一時之快，佔兩頭便宜，反而「透支未來」，確實不是久長之道。
慈禧的心思轉得很快，說道：「你是說，借給玉兒和姜德『拴婚』的機會，允許滿漢通婚——那麼，這『滿漢名分』，自然而然地就拉平了？」
關卓凡說道：「太后真正聖明！臣一點小小心思，無不在聖明洞鑒之中！」
慈禧笑道：「什麼叫『真正聖明』？原來之前那麼多『聖明』，都是假的？」
「呃，臣是說，太后愈發聖明了！」
「什麼『愈發聖明』？」御姐格格嬌笑，用手指頭狠狠戳了關卓凡的胸膛一下，「愈描愈黑了！」
關卓凡訕訕的，正在搜腸刮肚，尋出話來打點，御姐放了他一馬，說道：「好啦，不逗你玩兒了，反正『聖明』就是了——嗯，你說，單靠『滿漢通婚』，這個名分，就可以完全拉平了嗎？」
關卓凡沉吟了一下，說道：「當然還要有其他的舉措。不過，無論如何，既許滿漢通婚，這『第一步』，就算走出去了！」
慈禧說道：「好！我想，單在『指婚』的懿旨上說幾句，分量似嫌不足。嗯，要不要就『滿漢通婚』，單獨明發上諭？」
「太后真正聖明！」
「又來！」
「哎呦！」
這一聲「哎呦」，頗為誇張，自是關貝勒又被聖母皇太后狠狠戳了一下。
嘴上呼痛，心裡卻說道：原時空，取消滿漢通婚的相關限制，就是您手上的事情呀——所以，姐姐你大膽地往前走，我看好你呦。
慈禧興緻勃勃，說道：「茲事體大，迴鑾之後，我得跟『東邊的』商量一下。不過，這件事，以東邊的脾氣，一定是贊成的。」
「是。而且，『滿漢通婚』，並不損旗人的利益——漢人固然會感戴慈恩，想來旗下，也會有許多人，和臣一般，稱頌太后『真正聖明」的。」
慈禧撲哧一笑，說道：「又來！看來你是真不怕疼！」
說是這麼說，不過這一次，關卓凡倒沒有再被戳上一指頭。這是因為，御姐想到滿漢同聲頌聖的景象，不由通體舒爽，真正是快心得意！於是，顧不得叫關某人再表現一次「不怕疼」了。
但很快，一個揮之不去的憂慮又湧上心頭，慈禧微蹙秀眉，說道：「方才你也說過，旗人太多，漢人太少，如果真的不分畛域——這當然是好事——可是，時間長了，旗人會不會被漢人……『溶』掉？」
關卓凡說道：「短期內是斷不至於的。但時候長了，比如說，一百年之後，情形如何？臣不敢妄言。」
「不敢妄言」，就是承認有這個可能——旗人被漢人「溶」掉。
「那麼……」
「臣大膽說一句，到時候，即便旗人被漢人『溶』掉了，又如何？」
*(未完待續。)
