?原時空，英國人和布爾人之間，發生過兩次戰爭。

第一次戰爭發生在1880年底，本時空當下是1865年底，即距今還有十五年左右的光景。布爾人那邊是德蘭士瓦共和國，奧蘭治自由邦共和國沒有參與。

戰爭的起因大致是這麼回事：

德蘭士瓦入不敷出，窮得實在是過不下去了，這個時候，英國人看出便宜，趁機遊說：投入女王陛下的懷抱吧，有奶喝！布爾人瞅瞅自個兒，吃了上頓沒下頓，已經快揭不開鍋了，思前想後，還是覺得裡子比面子重要，於是就從了英國人。

總統辭職，到開普敦領起了英國的養老金；軍事統帥們則解甲歸田，回到自己的農場里田園牧歌；德蘭士瓦正式成為英國的殖民地，德蘭士瓦共和國暫時從南非的政治地圖上消失了。

可沒過多久，一填飽了肚子，渡過了難關，布爾人就後悔了：英國人的飯也就是那麼回事，還是自己開伙好！這個時候，英國人剛剛乾掉了祖魯王國，德蘭士瓦最大的外患消失，更加覺得沒必要再抱英國人的大腿了，於是說翻臉就翻臉，宣布復國。

英國當然不幹，起兵討伐。可被布爾人痛扁了一輪之後，內閣下台，新政府只好和布爾人簽訂和約，允許德蘭士瓦「完全自治」，英國只保留名義上的宗主權。德蘭士瓦成功復國了。

第一次布爾戰爭，持續時間很短，前後也就三個月的光景。英國人只以開普殖民地的軍隊應付布爾人的叛亂，並未從本土和其他海外領地調兵，小挫之後，迅速認慫，大英帝國如此「軟弱」，實在是因為當時的德蘭士瓦太窮了，不值得為之大動干戈。

那個時候，還沒有人知道，約翰內斯堡的地底下，埋藏著無窮無盡的財富。

第二次戰爭發生在1899年。雙方的矛盾，主要還是集中在德蘭士瓦共和國和英國人之間。但是，這一次，整個南非的布爾人都卷了進來，包括奧蘭治自由邦共和國，也包括生活在開普殖民地的布爾人。

引發戰爭的原因，看起來很多很複雜：

什麼德蘭士瓦政府對以英國資本為主的金礦業收重稅，各種橫徵暴斂；什麼以英國商人為主體的外僑深受歧視，全額納稅，卻沒有選舉權，不但不能出任政府公職，連子女都不能上政府資助的學校；什麼德蘭士瓦共和國向東擴張，想弄個出海口，英國人總是從中作梗……等等。

其實，真正的原因只有一個：英、布雙方，都想做南非的老大。英國人固然想將南非一統在女王陛下的治下；因為黃金而暴富的布爾人，腰既粗，膽兒就肥，也在夢想建立「從好望角到贊比西河」的「大南非布爾聯邦」。

矛盾遂不可調和。

說一千道一萬，這個矛盾的根子，還是那兩個字：黃金。

如果沒有黃金，英國人一統南非的興趣會很有限；同樣的道理，如果沒有黃金增肥、撐腰，布爾人根本就不可能冒出挑戰英國老大哥的念頭。

戰爭不可避免了。

開戰前，雙方都對自己信心滿滿。

英國人認為，這是一場「動用幾千殖民地軍隊就可以解決的戰爭」；布爾人則對第一次布爾戰爭時，英國人愚蠢拙劣的表現留有深刻印象，以為這次還會是1880年底爆發的那場戰爭的翻版。

布爾人固然兵強馬壯，早已非吳下阿蒙；但英國人對待這次戰爭的態度，亦迥異於第一次布爾戰爭。

戰爭的進程和結果，都遠遠超出了雙方的意料。

布爾人沒有想到：自己最終輸掉了這場戰爭，德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦共和國，一起從南非地圖上消失，境內所有布爾人都被迫成為了女王陛下的臣民。

英國人沒有想到：這場戰爭，居然足足打了兩年半；戰前以為「動用幾千殖民地軍隊就可以解決」，實際上從本土、澳大利亞、紐西蘭、加拿大先後動員了四十五萬軍隊，而德蘭士瓦和奧蘭治兩個布爾人國家加在一起，總人口不過四十四萬！

更加難以想象的是戰損比：大英帝國陣亡二萬二千人，而布爾人只戰死了三千七百人！

戰爭期間，非正常死亡的布爾人當然遠遠不止這個數字，但大部分是死在集中營中，而不是在軍事行動中。

英國人沒有想到的是，南非的布爾人，同其脾氣溫和的歐洲荷蘭老鄉已經大不相同。艱苦的生存環境，百餘年無休止的播遷流離，和黑人土著的無數血腥衝突，使布爾人變得強悍、刻苦、堅韌，甚至嗜血；長期的畜牧、狩獵生活，使布爾人騎術高超，射術精湛。可以說，一個成年布爾男人，就是一個優秀的戰士。

英國人同樣不知道的是，大英帝國的海軍固然還是獨步天下，但陸軍的技戰術已經大大地落後於時代了。都已經十九世紀末了，英軍衝鋒，居然還是排成類似美國南北戰爭時期的密集隊形。對於布爾人來說，這簡直就是為他們的精準射擊，送上一排排的人形活靶子。

這種戰術，1880年第一次布爾戰爭時，已經叫英國人吃了大苦頭。

比如布隆霍斯特河之戰，英軍247人中，77人陣亡，157人受傷，布爾人僅僅2人陣亡，4人受傷。

之後的朱巴馬山之戰，英軍650人中，93人陣亡，153人受傷，54人被俘，指揮官也掛掉了；布爾人僅僅1人陣亡，5人受傷。

這種戰損比，讓人有「文明國家」和「野蠻部落」對戰的錯覺。全世界最強大的大英帝國，不幸就是那個「野蠻部落」。

差不多二十年過去了，1899年第二次布爾戰爭爆發的時候，在陸軍技戰術方面，英國幾乎沒有任何實質性的改觀。

大英帝國真的老了。

英國能夠取得這場戰爭的最後勝利，關卓凡認為，完全是因為當時英國國力強大，可以用絕對的數量優勢，強補質量的不足。如果雙方軍隊數量接近，英國再怎麼「工業能力強大」，再怎麼「武器裝備先進」——比如擁有布爾人缺乏的重炮，再怎麼玩「碉堡戰術」、焦土政策」和「死亡集中營」，通通沒有用。

英國如願以償地獲得了整個南非，但史家公認：大英帝國從此開始衰落。

至於英國衰落的原因，並沒有一個統一的說法。多有人認為，英國在第二次布爾戰爭中元氣大傷，不得不進行戰略收縮；關卓凡以為，第二次布爾戰爭，確實令英國頗耗神元，但似乎還沒有到動搖國本的地步，英國在布爾戰爭之後，各種改弦更張，另有緣故。

關鍵是一場布爾戰爭，讓英國人看清楚了：殖民地已經「成長起來」，經營成本愈來愈高，低成本佔領和維護殖民地、獲取超額利潤的時代，已經一去不復返了；以原有方式維持數量龐大的海外領地，經濟和軍事上，都不再可行了。

一句話，大英帝國不能再「包打天下」了。

可英國人並不想放棄女王陛下的海外領地，咋辦呢？

辦法有兩個。

第一個，澳大利亞、紐西蘭、加拿大這種盎格魯—撒克遜同胞當家的海外領地，給予更多的自主權，防止美國故事重演。

第二個，既然不能再「包打天下」了，就只好對列強假以辭色，包括對原先的競爭對手們。

英國曾經認真考慮英、德結盟的可能，但德皇威廉二世的野心，不是小小的英德同盟能夠容得下滴，英國人只好轉向靠攏老冤家法國和俄羅斯。

某種意義上，第一次世界大戰，就種因於此。

*

（本章大約難免注水之譏。不過，南非攻略，在關卓凡的整個戰略布局中，佔有非常重要的地位。能否成功提前引爆布爾戰爭，對關卓凡本人，對中國和世界，都有重大影響。所以，獅子覺得，還是有必要對相關事件的前因後果做個比較詳細的分析，各位書友如果看得氣悶，就請多多包容吧，謝謝）

*(未完待續。)