?反正，不論把玉兒指給誰，小夫妻都得感激聖母皇太后的恩典。
慈禧不知道的是，這樁婚事成了，玉兒和她的夫君，真正感激的，或者說：擺在第一位的，不會是聖母皇太后。
慈禧微笑說道：「你既然大方，我也沒什麼好說的，這個事兒就這麼辦吧。嗯，你想我把玉兒指給誰呢？」
關卓凡裝作躊躇的樣子，略略沉吟，才用微微猶移的語氣說道：「一時之間，我也定不下來——這個事兒，如果不是太后要把玉兒賜給我，我還想不到。嗯，這個人選，總得你情我願，才算佳偶。呃，可能的話，倒不妨借著這次閱兵的機會，安排兩邊見個面？嗯，反正還有好些日子，等事情有眉目了，我自然要先來請旨的。」
「反正還有好些日子」，慈禧聽了，不由心中一盪，身子微微地熱了起來，下意識地，往關卓凡的懷裡鑽了一鑽。
她定了定神，說道：「不過，我還不能這麼快就放玉兒出宮，一時間身邊實在是少不得她，總得再留她……一兩年的。」
關卓凡說道：「這是自然，指婚的時候，懿旨上略加一兩句就是了。最多請太后恩施逾格，准許男方先收一房妾——倒也憋不死他！」
慈禧「撲哧」一笑，說道：「你這是『感同身受』啊！」
關卓凡笑道：『怎麼會？我可是有聖母皇太后雨露恩澤的！」
慈禧心神蕩漾，輕輕捶了關卓凡一下，說道：「油嘴滑舌！」
過了片刻，慈禧輕輕嘆了口氣，說道：「這都是別人的事兒，你自己的呢？到底是怎麼打算的啊？」
關卓凡不說話了。慈禧伏在男人寬闊而結實的胸膛上，感受著他緩慢而有力的心跳，也不出聲。一時間，房間里安靜極了，只有呼吸可聞。
過了良久，關卓凡長長地嘆了口氣，說道：「太后要我怎麼打算啊？」
慈禧柔聲說道：「我不是逼你。其實，我也不願意你……可我不逼你，也有人……哎呦，你別鬧，我跟你說正經事呢！」
關卓凡的手終於安分了下來。慈禧輕輕喘了口氣，說道：「可我不逼你，也有人逼你。這次閱兵回京，『東邊的』是一定要提這個事兒的。你再怎麼拖，拖到『美國訪華代表團』回國的時候，也到頭了！」
頓了一頓，說道：「畢竟，麗妞、敦妞姐倆兒，也都大了。就算你講『西學』，還嫌她們兩姐妹形容未足，『東邊的』也會說：可以先指了婚，放了『小定』；過個一年半載，再『放大定』。你算算日子，到時候，你再怎麼講『西學』，她們姐倆兒，也到了可以于歸圓房的年紀了吧？」
滿洲的婚俗，男家主婦到女家相親問名，合意了致送如意或者首飾，名曰「放小定」。
之後擇定吉期，男家聚集宗族親友，攜新婿到女家正式求親，女家亦聚宗族親友接待，彼此謙謝再三，方始訂婚。新婿拜女家神位、父母，兩家人眾歡宴而散。再過一兩個月，男家挑吉日下聘。這個過程，稱為「放大定」。
放了「大定」，便相當於婚姻已成，猶如現代人在政府民政部門做了「婚姻登記」，所欠者，不過一個婚禮、一個洞房罷了。
當然，如果是太后指婚，「放小定」也好，「放大定」也罷，就只是一個程序。不過，程序也是要履行的。只是關卓凡娶的是公主，女家身份至高無上，許多儀節要作相應的調整，但大致的意思是不變的。
慈禧繼續說道：「與其到時候被人家逼得手足無措，不如現在咱們倆就商量出一個起倒來，也叫有備無患。」
關卓凡不能不說話了：「你的心思，我有什麼不明白？敦柔公主我也是見過的，那麼好的一個女孩子，得妻如此，我又怎麼會不願意？——榮安公主我可是從來沒有見過！可我若『尚主』，尚的是敦柔公主，拿『東邊的』怎麼辦？這可不比收個玉兒！還是那句話，為國家朝廷計，為你我計，你們姐倆兒，萬萬不能不和睦！」
慈禧沉默了良久，終於輕輕一笑，說道：「那麼，只好便宜你了。」
關卓凡微愕，問道：「怎麼說啊？」
慈禧聲音雖輕，卻是一字一句：「你把兩位公主都娶了吧。」
什麼？！我有沒有聽錯？！
關卓凡笑道：「太后……好生詼諧呀。」
慈禧用手指輕輕點了他的胸膛一下，說道：「我不是在開玩笑。我已經想了很久，這件事，東邊的那位，是絕不會讓著我的。兩個公主，娶敦妞，她不幹；娶麗妞，我不幹。要麼，你一個都不娶——這麼搞法，一拍兩散，何苦來哉？所以，不如都娶了，皆大歡喜！」
我聽見天上的鳥兒在唱歌——可是，這是真的嗎？
關卓凡盡最大的努力，做出錯愕疑惑的口氣：「可是，娶兩位公主，怎麼可能呢？制度所無啊！」
慈禧說道：「確實是制度所無。這個事，我算是異想天開——也不曉得制度該怎麼變通，到時候，婚事的禮儀又該怎麼擬？可是，『兩宮垂簾』，不也是祖制所無，不也行之有年了嗎？迄今來看，對朝廷社稷，都是好的——辛酉的這步棋，走得是對的！你娶多一個公主，雖不合制度，可到底不比『兩宮垂簾』，不算國家大政，怎麼就不可以變通了呢？」
我的天，御姐的這個開通勁兒，和原時空那位上了年紀的老佛爺比，真正是判若兩人呀！
看來是真的了，不是試探我來著！
關卓凡真心感謝御姐的堅持——堅持移到裡屋做「羞羞的事情」。不然，燈光明亮，而他心花怒放，直想放聲高歌，實在是沒有辦法做出錯愕和茫然的表情。
「呃，這麼做，『東邊的』那位……不會同意吧？」
「不一定——除非她不想把麗妞嫁給你。或者，她能夠想出更好的法子？不是我背後講人家的『小話』，我這位姐姐，大約沒有這麼靈光的腦子。」
喔噢！我親愛的聖母皇太后，我該如何感謝你呢？
*(未完待續。)
