?之前的上諭，已說明此次「太后閱兵」，軒軍自「毅勇忠誠多羅貝勒臣關卓凡」以下，「甲胄在身」者，「以軍禮覲見」。可是除了軒軍，當時的清朝軍隊中，不但沒有近現代意義上的軍禮，甚至也談不上專門的軍禮。軍中同袍之間，武官文官之間，行的還是官場的庭參禮。至於臣子對君主，更加是不必說了。
軒軍內部所行，當然是近現代軍隊的標準禮儀。可午門之下，百官之前，拿這一套用諸皇帝和兩宮皇太后，未免過於駭人眼目。所謂步子太大，是要扯著蛋的，這種事，還是要一步一步地來，要有個適當的過渡。
這個「適當的過渡」，就是關卓凡現行的這種古軍禮。這種禮節，當時的舊軍隊中，也在一定範圍內使用著，這個場合拿來用用，既不必走回打千叩首的老路，也能夠為保守派人士接受。
關卓凡起身之後，皇帝和兩宮皇太后降輦，皇帝站到一邊，兩宮皇太后相對微微一福，表示就此分手，一個「東巡狩」，一個「守社稷」，各司其職。
關卓凡快步走到馬車前面，拉開了車門。
緊接著有人上來，擺好了腳踏。
聖母皇太后將手搭在長春宮總管太監李蓮英的胳膊上，緩步向車子走來，貼身侍女玉兒緊跟其後。
「氣死風燈」映照之下，關卓凡看見，御姐一對美麗的鳳眼中，熠熠生輝。
到了車子跟前，聖母皇太後有意無意，斜斜向關貝勒瞄了一眼。關貝勒昂首挺胸，四目相交，都看到了小小一團火焰，在對方的眼底跳躍。
李蓮英小心服侍，聖母皇太后從容拾步登車，在車子的後座坐定了。
哎呦，這個位子——
坐墊和靠背，都軟乎乎的，可人坐了上去，卻隱隱有股力道向上托著，身子並不會陷將下去。那種「欲拒還迎」的感覺，著實奇妙！
李蓮英退開，玉兒登車，坐在側邊的一張小皮杌子上，面對車門。
腳踏移開，關卓凡關上車門，轉身認鐙上馬。
名贊官高喊「起」，禮兵隊先導，關卓凡隨扈，馬車轔轔開動了。
除了母后皇太后，小皇帝打頭，王公親貴、文武百官，一律「跪送」。
午門城樓上，第三次鐘鼓大作。
「外廣場」的一千名軒軍近衛團騎兵，調轉馬頭，五騎一橫列，一隊又一隊，跟了上去。
「太后閱兵」終於成行了。
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出了皇城，北京城熱鬧得跟過年一樣。
「太后閱兵」是「千古未之有也」的盛事，軒軍近衛團則幾乎已被口耳相傳成了天兵神將——軒軍近衛團扈從太后「出巡閱兵」，這個熱鬧，誰不要瞧？
天色尚未破曉，大清門至正陽門，正陽門至永定門，道路兩邊的人群，已是密密麻麻。順天府和步軍統領衙門傾巢出動，維持秩序。
「太后東巡」的隊伍，在北京城內的行進路線，是由大清門而正陽門，自正陽門出內城；由正陽門而永定門，自永定門出外城，然後迤邐而南。
這支隊伍，在北京人的想象中，應該是龍旗蔽日，華蓋相承，花衣蟒袍，翎頂輝煌；滿眼鉞、瓜、斧、鐙，盈耳金、石、絲、竹。太后、皇上「出巡」哎——說書的不是這麼說的么？唱戲的不是這麼唱的么？老輩人不是這麼講的么？
而眼前的隊伍，除了最前邊的兩桿在風中獵獵作響的「軒」字旗外，什麼花樣也沒有了。
似乎應該有些失望——可是，且慢，北京人還從來沒有見過精氣神兒這麼足的一支軍隊！
士兵們都騎在馬上，寒風如刀，人兒和馬兒，卻統統抬高了頭，挺高了胸脯。清晨的陽光照耀著，每一匹戰馬身上都閃著油光，每一個士兵的臉面，都像雕塑出來的一般。
哇哦，真正叫「人強馬壯」！
打橫望過去，馬頭跟馬頭一條線，馬尾跟馬尾一條線，馬背上的人——嘿，還是一條線！
一水兒筆挺的洋軍裝，一水兒閃著寒光的洋槍！
黑頭髮、黃皮膚，著洋裝、掛洋刀、挎洋槍——可是，比洋兵還精神！
這是「咱們的兵」啊！
這一切，交織成一副充滿異樣魔力的畫面，令道路兩旁的人們如中魔怔。
自禮兵隊出現在距大清門最近的人群的視野中，到最後一隊騎兵馳出了永定門，歡呼聲如同沸騰的海潮，始終回蕩在北京城的上空。中間，還夾雜著無數鞭炮的的響聲。
許多人還自發在門口擺上了香案，朝天禮拜。
拜什麼呢？給聖母皇太後行禮嗎？似乎是，又似乎不是。
這是一種十分複雜的情愫，一時之間，當事人自己也不甚說得清楚的。
洋裝、洋槍，對於這個時代的中國人來說，既烙著屈辱和恐懼的印記，同時，也是威懾和力量的象徵。對於普通的老百姓來說，「洋務」也好，「衛道」也罷，都太「形而上」了，他們看事情，只會本能地著眼於利害相關。當洋裝穿在自己人的身上，洋槍握在自己人的手中，老百姓的潛意識中，會認為「威懾和力量」已為自己掌握。
這個體認帶來的安全感和自信心，令他們欣喜不已，興奮莫名。
更重要的是，他們昨日所聞，今日所見，讓他們相信，這個「威懾和力量」的掌握，不是花架子，是實實在在的。
十九世紀中期，還沒有什麼精確制導、超視距打擊，一支軍隊的戰鬥力，可以說百分百體現在其精神風貌和步操水平之中——反過來說也一樣：一支軍隊的精神風貌和步操水平，基本上決定了其戰鬥力的高下。
至少可以這樣說：一支看上去弔兒郎當的軍隊，未必一定沒有戰鬥力；但一支精神抖擻、整齊劃一的軍隊，卻是一定有戰鬥力的。
老百姓本能的觀感其實是非常準確的。
還有，無數史實都證明了：筆挺的制服、犀利的兵器、整齊的隊列，組合在一起，是在最短時間內激起受眾自豪、驕傲和服從的狂熱情緒的最佳利器。
*(未完待續。)
