?北京至天津，這一路上的居停，都由當地的巨紳，騰出宅子，供聖母皇太后駐蹕。

慈禧沉吟著說道：「把人家一家子趕出來，咱們呼啦啦地住進去，這個……合適嗎？」

玉兒笑道：「主子的心地，可真叫『如天之仁』！這等人家，哪個是只有一幢宅子的？這都是他們的別墅！而且，都是他們主動誠心報效！主子想啊，接過聖母皇太后的駕，這是多大的臉面？十幾輩子都說不完嘴的榮光！但凡掏得出來，花多少錢他們不願意？何況，咱們不過是中午呆個把時辰，晚上過個夜，之後拾掇清爽了，原封不動地還給他們——他們一兩銀子也不花，賺這麼大一個恩典，睡覺都要笑醒呢！」

慈禧仔細想想，確實如此，點了點頭，微笑道：「玉兒這小丫頭出去一個晚上，腦袋瓜子也活泛了，嘴皮子也利落了，嗯，不錯！」

玉兒笑道：「回主子，奴婢笨笨的，哪裡想得明白這些道理？這都是關貝勒說給奴婢聽的。」

李蓮英說道：「咱們這邊一個銅板不花，人家那邊一兩銀子不出，接駕這麼大一事兒，就妥妥噹噹地辦了下來——如果換個人來辦，不曉得要花多少錢？花了錢，說不定還要讓主子受委屈！京里那班都老爺，還得說嘴！」

慈禧微微一笑，說道：「也是。嗯，到了天津，咱們也這麼住嗎？」

玉兒笑道：「哎呦，回主子，到了天津，花樣可就多了！」

「差不多的宅子，也準備了一處。不過，這個不新鮮。」

「新鮮的是一幢西洋式的宅子！這幢宅子，軒軍駐紮天津之後就開始修建了，不久前完工，正在布置陳設，主子到了天津，剛剛好就可以住進去了。關貝勒說，軒軍長駐天津，聖母皇太后總有一天要來『視察』的，得提前給主子備下一處『離宮』！」

慈禧的眼睛亮了起來，嘴上卻說道：「呦，他真的這麼有孝心？怕不是給他自個兒準備的吧？」

玉兒賠笑說道：「瞧主子說的！關貝勒到天津，從來是住在軒軍軍營里，沒有一次住在外邊的——這是大傢伙兒都曉得的事情。」

李蓮英說道：「主子，奴才還聽說，三口通商大臣崇厚，每一次都會請關貝勒住到三口通商衙門裡去——崇厚起居講究，是有名的。不過，每一次關貝勒都謝絕了。奴才有個小見識，不曉得對不對？——關貝勒不如此，軒軍也不會這麼能打仗！」

慈禧一笑，說道：「好吧，算你們說的有道理。軍隊裡邊，上頭肯和下頭同甘共苦，下頭才肯賣命打仗——是這麼個理兒。咱們姑且信了『他』說的。嗯，你說的『花樣』，就出在這幢西洋宅子里嗎？」

最後這句話，是說給玉兒的。

玉兒說道：「主子聖明，正是這幢宅子新鮮有意思！奴婢沒親眼見過這幢宅子，也說不出太多的道道，但單單是一個『盥洗間』——就是咱們的……茅房，就有趣得緊了！」

「關貝勒說，這個『盥洗間』，地面和四邊的牆壁，都貼瓷片——不是一片兩片，是全部貼滿了，一點空閑不留的。馬桶也是瓷做的——最有意思的就是這個馬桶！這個馬桶，跟咱們平日里用的，全然不同。」

「關貝勒說，這個馬桶，叫做『抽水馬桶』，是釘牢在地面上的。馬桶的下邊，連通著地底的一條渠道；這條渠道的出口，開在河邊。這個『抽水馬桶』，還連著一個儲水的箱子，解手之後，只要拉動機關，箱子里的水，便會衝進馬桶，將穢物衝進地底的渠道，最終流進河中，一點兒都不會留在馬桶裡邊。」

這可是太過匪夷所思了。

四輪馬車，玻璃窗子，還勉強可以想象出是什麼樣子；但這個「抽水馬桶」，實在超出了在場的人的想象能力。

大鏡子里，慈禧和李蓮英的臉上，都露出了訝異的神色。

聖母皇太后抬起頭來，微微皺眉，是努力思索的樣子，說道：「如果真是這麼回事，那是不是說，屋子裡，就不會……有什麼味道了？」

玉兒笑道：「聖明不過主子！正是如此！關貝勒還說，這個『抽水馬桶』裡邊，始終是存著水的。這個水，把下邊的渠道隔了開來。所以，渠道裡邊的味道，是不會傳到『盥洗間』里來的。整個『盥洗間』，乾乾淨淨，清清爽爽，就算睡在裡邊，也是沒有關係的！」

李蓮英讚歎著說道：「單單為了一個『抽水馬桶』，就得在地底下挖好長的『渠道』，這得費多大的功夫？關貝勒對主子的孝心，可真是沒得說！」

慈禧輕輕嘆了一口氣，沒再說什麼。

這聲嘆氣，有欣喜，有驚訝，有滿足，有感嘆，還有一絲若有若無的酸澀，況味複雜。

事實當然不完全是李蓮英說的那個樣子。

這個時代的抽水馬桶，同現代的抽水馬桶相比，還是略有差異的。不過，有一點是一樣的：要真正發揮抽水馬桶的功能，就必須有給排水系統的配套。近現代的給排水系統——下水道，是一個工程網路，絕非一條渠道那麼簡單；而單獨為了一幢房子修建一整套給排水系統，未免太誇張了。

關卓凡的計劃是：在天津建設一個近現代化的「示範社區」，把目前世界上最先進的建築規劃、市政設施，統統地搬進來。這個「示範社區」，土地平整完成之後，第一個工程，就是修築地下給排水系統。在名義上，「示範社區」是軒軍的「軍事用地」，雖然大興土木已近一年，但外邊的人，根本不知道裡邊在做什麼。

給御姐建造的「離宮」，其實只是這個「示範社區」的第一幢「豪宅」而已。

這個「示範社區」，後文還要專章講述，這裡暫且按下不表。

玉兒繼續說道：「關貝勒說，如果主子樂意，還可以在軍艦上駐蹕，『枕底聽濤』，也是很有意思的！」

慈禧一怔，隨即笑道：「在軍艦上過夜？『他』真是想得出來！還『枕底聽濤』？你這個小蹄子，學會拽文了嘛！」

*(未完待續。)