?夏炎消退，秋爽初起。

有道是「春困秋乏夏打盹兒，睡不醒的冬三月」。夏去秋來，天氣清涼，晝短夜長，原是好眠之時，而聖母皇太后卻開始失眠了。

難睡易醒，睡著了也不甚踏實，床榻上時不時輾轉翻覆，有時候夢中呢喃，侍夜的宮女聽在耳中，心有所感，黑暗中難免面紅心跳。

不過，雖然睡得不好，聖母皇太后的脾氣竟沒有變壞，對太監宮女反倒更和氣了。

有一次，一個新入值的小宮女，收拾茶水的時候，緊張過甚，打碎了一隻粉彩荷花紋蓋碗，嚇得噗通跪倒在地，抖如篩糠。慈禧只是皺了皺眉，吩咐玉兒：「罰她一個月的月例。」也就算了。

聖母皇太后的「反常表現」，偌大一個紫禁城，只有一個人知道是為了什麼，這個人，就是玉兒。

還有一個人，隱約能猜到一點，這個人，是李蓮英。

呃，有人要回國了呀。

這一天，慈禧又是早早地就醒了過來。

閉著眼睛，一動不動。

和「他」在夢中的繾綣旖旎，依然叫她渾身微微悸動。她下意識地感覺到，如果挪動身體，殘留著的美好感覺便會迅速消散。嗯，就讓溫存在這張床上再停留一會兒吧。

窗外夜色依然深沉。

就在這時，寢殿門外傳來了隱約的人聲。慈禧的耳朵很尖，一聽就知道是李蓮英在和坐更的太監說話。

李蓮英這個時辰來到長春宮寢殿，除了緊急軍報，沒有第二件事。

現在用兵的地方只有兩處，一個是西北，一個是日本。西北方面，左宗棠還在陝西，剛剛完成「練兵」，正準備進軍甘肅，還不可能有什麼大仗打——那麼只能是日本那邊的事情了。

慈禧立即完全清醒過來。

侍夜的宮女過來，小心翼翼地「喚醒」了慈禧。

「回主子，李蓮英說有緊要的『電奏』，要請駕。」

果不其然。

「電奏」，指的是用電報拍發的奏摺。既然是「電奏」，那就肯定是日本的軍報了——陝西可還沒有電報。

丁世傑撫粵，下車伊始，第一件事，便是架設電報，南接香港，北連福建。

同時，上海電報總局的線路，繼續北向，入直隸，進天津，最終抵達北京。

至此，北京至香港的電報線路，完全開通。

這是當時全亞洲最長的陸路電報線路。在後世，這條電報線路的開通，被視為中國現代化起步的標誌性事件。

北京電報局接收的第一條——或者說三條——電報，是關卓凡給小皇帝和兩宮皇太后的請安「電奏」，一人一份，一共三份。

其時關貝子還在日本，這三條電報是怎樣發過來的呢？

關卓凡在上海建立中國第一條電報線路之前，遠東地區，只有新加坡—香港、新加坡—長崎兩條電報線路。因此，這三封電報，始由長崎而新加坡，再由新加坡而香港，終由香港而北京。

然後，電報局專差快馬送入紫禁城外奏事處，外奏事處將電報裝進黃匣子，送內奏事處，再由內奏事處上呈兩宮。

其實，香港暫時還不能直接向北京拍發電報，期間還需要進行一系列的轉接，但無論如何，「臣關卓凡恭請母后皇太后金安」、「臣關卓凡恭請聖母皇太后金安」，寥寥數語，已令深宮之中的兩位御姐，「慈顏大悅」，驚喜交加。

接著，北京電報局收到了第四條電報，也是關貝子從長崎發過來的，卻是一首七言絕句：

五嶽窮雲海澄練，緯地經天長一線。重洋萬里紙鳶風，暗地機關人不見。

題目叫做《賀電報新書》。

御姐愈加驚喜：沒想到情郎還有這番詩才！

電報開通，九城轟動，這首詩隨即傳誦開來，為時人津津樂道。

只是沒人想的到，此詩實是原時空清末江蘇丹徒人戴啟文所做，關卓凡冒名頂替，搶先「出閘」。雖然不免心有歉疚，但他要為新生的電報「造勢」，此詩出於此時之關貝子之手，和出於後世之戴啟文之手，對電報的宣傳效用，那是天差地別。

這個時候的戴啟文二十二歲，根本不曉得未來的自己會寫出這麼一首詩來，所以，嘿嘿，嘿嘿。

慈禧起身，不急傳召李蓮英入殿，按老習慣喝了杯補氣降燥的藥茶后，在宮女的伺候下洗面漱口。

都妥當了，這才吩咐：「傳小李子！」

慈禧其實是急於知道「電奏」的內容的，不過，現在的她，已經不會像軒軍赴美時那樣迫不急待了。那個時候，出去的人，如履薄冰，戰戰兢兢；國內的人，干戈驚心，食不下咽，寢不安枕。來自遠方的好消息，對於她來說，就像救命稻草一般，抓住了就放不開。而現在，她已經有了足夠的底氣來表示自己的「從容」和「靜氣」了。

何況，這並不是關卓凡赴日後的第一封軍報。

李蓮英進殿，請了安，笑嘻嘻地說道：「奴才給主子賀喜。內奏事處的人說，外奏事處的人說，電報局的人說，是好消息呢。」

慈禧愣了一愣，才聽明白他這串車軲轆話，不由撲哧一笑，說道：「你拙口笨舌的，這是在說繞口令嗎？好啦，打開吧。」

李蓮英打開黃匣子，取出「電奏」，躬身雙手遞給慈禧。

慈禧展開「電奏」，一看題目，「毅勇忠誠固山貝子臣關卓凡陳日本諸事已畢」，嘴角便露出了笑容。

「電奏」甚長，慈禧一邊慢慢看著，李蓮英一邊在背後替她梳頭。

看著看著，慈禧的臉上露出了訝異的神色。

李蓮英雖然在給慈禧細細地梳著頭，但其實一直留意著頭髮的主人的反應——不是對梳頭的反應，而是對「電奏」的反應。慈禧的神色的變化，鏡子里清清楚楚，李蓮英不禁有點擔心：出了什麼事嗎？

不過，聖母皇太后訝異是訝異，但看樣子應該不是有什麼不高興。

看完了「電奏」，慈禧沉吟了半響，才說道：「小李子，你叫人去『那邊』看看，如果醒了，就在養心殿見面。」

「那邊」指的是鍾粹宮。前文有過交代，上朝之前，慈禧如果有事情和慈安商量，就提前在養心殿西暖閣見面，事體商量妥當了，再移駕東暖閣「叫起」。

李蓮英應了一聲，停下了手裡的活計，正要去做安排，慈禧又說道：「還有，叫人知會軍機處，關卓凡要回國了！」

出去安排的時候，李蓮英想：到底出了什麼事情呢？

他是極有眼力的人，看得出來：聖母皇太后的心裡頗不平靜。

慈禧梳過了頭，用了一點點心，打發小皇帝上了書房，這才擺駕養心殿。此時，東方已經露出了魚肚白。

到了養心殿，在西暖閣等了一小會兒，慈安也到了。

姐妹倆見了禮，慈禧說道：「關卓凡要回國了！這是他的『電奏』，姐姐你看看。」

慈安「呦」了一聲，帶著不加掩飾的驚喜，接過「電奏」，認認真真地看了起來。

慈安的「水準」，看摺子頗為吃力，她一邊看，慈禧一邊給她講解。很快，慈安驚訝地叫了起來：「什麼，日本人立了一個女人做皇帝？」

慈禧微微一笑，說道：「是啊，就是說，關卓凡要帶一個女皇帝回國了。」

慈安連連驚嘆：「真正想不到，真正想不到！」

這個「想不到」，還是在說「想不到日本人立了一個女皇帝」，至於「帶日本皇帝回國」，關卓凡在之前的「電奏」中就請過旨了。

慈禧突然輕輕一笑，壓低了聲音，說道：「這個女皇帝很年輕，不曉得模樣俊不俊？」

慈安一愣，說道：「我哪裡曉得啊……咦，妹妹，你這話什麼意思啊？」

慈禧做了個手勢，幾個太監宮女會意，立即退了出去。

慈禧小聲說道：「我是想，關卓凡這小子的老毛病，會不會又犯了？」

*

（今天的更新略晚，抱歉）

*(未完待續。)