?馬威達訓練和率領的海軍陸戰隊，本來是打算在登陸馬關的時候大顯身手的。但長州人不戰而退，計劃中的登陸作戰變成了「登陸演習」。之後，主力部隊深入長州內陸，戰鬥一直是陸軍同事們的事，海軍陸戰隊呆在馬關，整天無所事事，還不如同病相憐的十五團有一個「維持治安」的差使呢。

不過，十五團並不覺得自己有什麼幸運的。「維持治安」能和野戰相提並論嗎？兄弟部隊都在攻城略地，大刷功勛值，自己卻被留在後方干著衙役們的活——這份鬱悶，誰干過誰知道啊。

再者說了，說是「維持治安」，其實自「長州滅商事件」之後，整個馬關水靜河飛，十五團幾乎一槍沒放過。地方如此安靜，真的需要一個滿編野戰團來「維持治安」嗎？

這個情況，也多少出乎關卓凡的意外。來到日本之前，曾將日本的「民氣」想象得多麼彪悍。實際上，他很快便發現，如果沒有武士階層的組織和參與，只要佔領軍維持住基本良好的紀律，日本的普通老百姓，根本不會自發地起來抵抗。

這個情況，和中國大不相同。

中國的基層政權，掌握在鄉紳和宗族手裡。外敵入侵，政府軍撤退或潰敗之後，這些人就是抵抗行動的組織者和核心力量；而日本基本不存在這個階層。

日本本來就小，這麼小的國家，又分成了幾百個藩國。這些名義上的「諸侯」，體量小的，和中國的「基層政權」，也沒啥實質區別。因此，日本既不需要、也沒有空間留給類似中國的鄉紳和宗族這樣的階層。

長州藩的決策層，始終抱有和中國人媾和的幻想；而關卓凡直到進軍萩城的時候，還在刻意顯示不會對長州藩「趕盡殺絕」的意思。所以，長州藩的武士們，也就始終沒有下定動員「全體人民群眾」，進行「抗戰」的決心。

軒軍除了和長州藩軍作戰之外，幾乎沒有受到任何實質性的襲擾——原因就在這兒。

關貝子也就因此沒有陷入他最頭疼的「人民戰爭的汪洋大海」。

關卓凡回到馬關，十五團和海軍陸戰隊的牢騷，通過「合適」的渠道，委婉地向爵帥表達了出來。關卓凡聽了，微微一笑，說道：「是嗎？好吧，過幾天，我就派他們去辦一件體面差使。」

咦，體面差使？

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高杉晉作站在「丙寅號」的船頭，海風拂面，衣袂飄飄，總督大人一副「羽扇綸巾」的派頭。

雖然在逃亡之中，但是高杉晉作依然意氣風發。

局面至此，高杉晉作並不悲觀，反而認為：塞翁失馬，焉知非福？

二次長州征伐之前，長州藩已經算是和幕府翻了臉。那個時候，高杉晉作有一個計劃：如果在接下來的戰爭中失敗，而幕府又要斬盡殺絕，無法妥協，就奉藩主一家，北渡朝鮮海峽，避難朝鮮。

這個「避難朝鮮」，是一個委婉的說法，其實質內容，須看當時情況而定。如果兵力損失殆盡，那就真是「避難」，暫不做他想；如果手上還有相當實力，就變「避難」為「征韓」，佔領釜山及周圍地區，打出一片新天地。接著，徐圖擴張。時機合適的時候，攻回日本，光復長州。

這個計劃，原本確實是可行的的。李朝的軍力有多垃圾，高杉晉作一清二楚。韓人懦弱顢頇，豈能擋得住長州志士之一擊？但是，中國人介入之後，「避難朝鮮」便行不通了。朝鮮為中國屬國，如果長州藩已是強弩之末，李朝不可能不奉大清敕令，予以驅逐；如果長州藩尚存「征韓」之力，中國人亦不可能不追殺到朝鮮，而由得長州藩在自己的屬國的土地上為所欲為。

朝鮮去不成了，那麼能去哪裡呢？

當初在馬關的時候，高杉晉作以「谷潛藏」的化名，登上「翁貝托國王號」，和關卓凡談判。關卓凡曾提出來「改易毛利氏於蝦夷地」——高杉晉作有了靈感：對，就去蝦夷地！

高杉晉作認為，中國人對日本的干涉，一定是一個短期的計劃。而蝦夷地極北苦寒之地，路途遙遠，和日本本州，還隔著一個津輕海峽——如果用兵於蝦夷地，後勤運輸、兵力部署都要重新規劃，和原計劃相比，所費不知要多出多少？

這個「所費」，既包括經濟成本，也包括時間成本。高杉晉作知道，這位關貝子，在國內經過了激烈的權力鬥爭，剛剛上位，不知道有多少事情要做，他怎麼可能長期滯留海外，疲兵於荒蠻之地？耽誤國內的事情不說，還有，他就不怕後院起火？

再說，就算關某人鐵了心要「遠征蝦夷地」，美國人也未必會配合他吧？單是長州征伐，已經能夠看出美國人的小心謹慎了——這一點，高杉晉作的判斷，和大村益次郎是一樣的。

沒有強大的海軍支持，打什麼「北海道」？

蝦夷地廣闊天地，幕府和中國人鞭長莫及，一年半載之後，中國人撤出日本了，俺們返回長州，振臂一呼，周、長二國不還是毛利氏的？

還有，既賴在京都的志士、公卿之謀略機變，也是天作機緣——天皇陛下為我掌握了！

「禁門之變」殺得血葫蘆似的，幾乎招來滅藩之災，不就是為了爭奪天皇嗎？數年來苦苦求之而不得的重寶，一場大火之後，就落在掌心了！

真是高天原之恩澤普降於長州啊。

有了天皇，就有了大義名分，今後，長州藩就是「官軍」，幕府就是亂臣賊子，「再造乾坤」，取幕府而代之，指日可待了！

所謂「塞翁失馬，焉知非福」，此之謂也。

高杉晉作的計劃，是船隊沿日本海沿岸，北上至越前藩的若狹灣，在敦賀港接上天皇陛下一行，接著繼續北上，直抵蝦夷地。

越前藩主松平慶永是個有眼色的，一定睜一隻眼閉一隻眼，斷不會從中做梗添亂的。

數日之後，船隊到達丹後半島。駛過經岬之後，即進入若狹灣。這裡海水清澈，海岸線曲折多變，風景如畫。船上的人卻沒有心思欣賞美景，高杉晉作傳令各船，個個打醒精神，炮手進入戰位。

船隊在敦賀港對開海面停下，並不入港，而是就地落錨，然後派人乘小艇入港登岸聯絡。

兩個時辰之後，信使回來了，說是已經見到了桂小五郎大人。桂小五郎大人說，越前藩暗示，敦賀港已經有了幕府的密探，長州藩船隊目標太大，最好不要入港，天皇陛下也不能在敦賀出海上船。現在，天皇陛下已經轉移到了敦賀以西的小濱，船隊要西移小濱灣，在小濱接天皇陛下和一眾皇族、公卿上船。

不過，桂小五郎大人說，小濱灣的開口十分狹窄，為防萬一，船隊不要進入小濱灣，就像現在一樣，在小濱灣外海下錨，然後用小艇接送相關人員上船。

若狹灣是典型的「里亞式海岸」，海岸線非常曲折，大灣內有小灣，小濱灣就是若狹灣內的一個小海灣。小濱在若狹灣中部，地理位置重要，地方雖然不大，卻自古便是物資集散之地，不但是日本國內的一個貿易中樞，也是與朝鮮和中國的商貿往來之要地。

敦賀出現幕府的密探，略出高杉晉作的意外，他本以為幕府的那班笨蛋，不會有這種見識。可是，這也許是中國人的意思呢？

高杉晉作心頭掠過一絲不安。

不過，更大的可能性只是對手「廣撒網，多撈魚」而已，在可能的方向上都派出人手，進行監視，並不見得有任何特別的針對性。

就算被發現了，也沒有什麼大不了。等到探子把消息報到正在琵琶湖周邊大舉搜索的中幕聯軍那裡，再提兵來追，船隊早去得遠了。如果事先沒有周密的布置，茫茫大海，是怎麼追也追不上的。

補充了基本的食水、菜蔬、煤炭后，船隊掉頭，向小濱灣駛去。

*(未完待續。)