?長州藩在藝州口、石州口兩路高歌奏凱的時候，藩治山口城內正熱鬧得緊。

關卓凡叫高杉晉作回去「統一藩論」，關卓凡固然虛情假意，高杉晉作也沒對此抱什麼指望。而事實很快證明：這是根本不可能的事情。

高杉晉作不戰而退，藩論大嘩，最客氣的指責是「懦弱」，更多的人斥之「貪生怕死」，還有的人直呼「藩賊」，慷慨激昂，要求藩主「誅高杉以謝國人」。

這裡邊，有很多人確實不理解、不值高杉晉作所為，也有很多人是在高杉晉作和大村益次郎的改革中既得利益受到損害，趁機報復的。

不少人甚至磨拳搽掌，打算刺殺高杉晉作。高杉晉作只好大門不出，二門不邁。實在要出門，一定帶一隊兵，荷槍實彈，跟在身邊。

但更多的攻擊來了：你是藩主嗎，出入都前呼後擁，重兵護衛？哼哼，只有董卓才這麼干！高杉晉作，你居心何在？

高杉晉作撤兵的理由，也被人噴的狗血淋頭。

中國人戰力強悍？兵法有雲，「十則圍之，五則攻之」，三千人圍攻五百人，對方躲在堡壘裡面，設防堅固，一兩天沒打下來，能說明什麼問題？戰史上，盡有以少數兵力，守城幾個月甚至幾年的，難道可以據此認定防守方戰力「十倍」於進攻方？如果攻守易位，咱們的表現未必比中國人差！

「化整為零」？我呸！不知道花了多少精力，使了多少銀子，得罪了多少人，才把全藩的軍隊拼在一起，你現在要把他們分開？這個高杉晉作，失心瘋了嗎？再者說了，分開后還怎麼指揮？只怕一隊隊各行其是，最後都變成帶兵的將領的私兵！甚至，變成一股股土匪也說不定？

至於關卓凡的那個毛利氏「改易蝦夷地」的條件，由始至終，高杉晉作提都不敢提。在這種政治氛圍下，他一提出來，恐怕馬上就會被投入大牢。

高杉晉作見呆在山口城實在不是個事，於是向藩主請求回去前線。但藩政的態度很奇怪，他的這個請求，藩主毛利敬親始終沒有予以回復。

高杉晉作覺得事情不大對勁，但無法可想，只能呆在家裡，聽天由命了。

壓垮高杉晉作的最後一更稻草，是「長州滅商事件」。馬關豪商，幾乎盡數被中國人送上絞架，給長州全藩造成了巨大的震撼和恐慌，許多人激憤如狂，而追本溯源，自然都是因為高杉晉作不戰而逃之過！

許多人公開地說，如果藩主還不處置高杉晉作，我們就要衝進高杉晉作的家，遂行「天誅」了！

毛利敬親還在猶豫，這時，傳來了藝州口、石州口大獲全勝的消息。

毛利敬親立即下令：免去高杉晉作本兼各職，敕其「幽居」——就是軟禁起來，閉門思過。

命大村益次郎接替高杉晉作指揮全藩軍事。藩政給了大村益次郎一個「總大將」的銜頭，命他率石州口兵馬，星夜兼程，回師山口城。

訓令山縣有朋「待罪立功」，歸大村益次郎節制。大村益次郎到位之前，命山縣有朋不得「浪戰」。

藝州口一路，幕府軍雖然失敗，但畢竟還呆在藝州藩內。因此，伊藤俊輔、井上馨部暫時不動，繼續隔河「對峙」。

以上消息，身處馬關的關卓凡，全部在第一時間獲知。

幾乎全部在他的預料之中。

徐四霖半年前開始在日本建設的情報網，還談不上刺探重大機密的能力，但在信息傳遞上，效率則遠遠超過幕府。長州藩內的政治爭拗、人事變動，鬧得沸反盈天，並不是什麼秘密，獲知並不困難，關鍵在於密切跟蹤，及時傳遞。

長州藩內的情報人員，主要在親俗論黨的小吏中發展。高杉晉作、大村益次郎大舉改革之後，中級官員甚至部分「世家子弟」，也有不少願意當帶路黨的，不過，這部分人員接觸起來，裡外雙方都非常小心，暫時還不成氣候。往外邊通傳消息，主要還是靠前者。

徐四霖這邊，以清國大商人的面目出現——當然，徐四霖本來就是做中日貿易的商人。只說為做生意，需要各路消息靈通，舉凡戰事成敗、官場浮沉、施政變化、軼事秘辛，都有用處；另外，時效性非常重要，如果時過境遷才傳出來，就不值錢了——再說，說不定早有他人說與俺知曉了。

為商人而不是為敵人工作，間諜們的心理壓力會小很多，情報網的建設速度會快很多，成本也會低很多。

徐四霖在長州藩內，有好幾條線，他們相互之間，沒有任何聯繫。同樣一條消息，一般都要幾方面的信息源交叉對照，這樣，就可以確保信息的真實性。

關卓凡一接到高杉晉作「幽居」、大村益次郎取而代之的消息后，即令一直保持一級戰備狀態的軒軍各部，次第出發，沿山陽道，向山口城進軍。

軒軍的行軍，速度適中，非常「從容」，關卓凡並不想過早趕到山口城——如果過早到達山口城，而大村益次郎的石州口部隊還沒來得及「回師」，則很可能先和橫在山口、馬關之間的山縣有朋部發生衝突，打草驚蛇，變生無謂，影響「聚而殲之」的計劃。

情報顯示，本來在靠近馬關的山陽一帶活動的山縣有朋部，按照藩廳「不得浪戰」的奇葩命令，已撤向靠近山口城的小郡。

按關卓凡的計算，以這個速度行軍，軒軍到達山口城，完成攻擊準備后，大村益次郎的石州口部隊才堪堪趕到山口城。本來打完了石州口，部隊是應該休整一段時間的，現在不但未經任何休整，反而「星夜兼程」，到得山口城，必然已是筋疲力盡，此時對其發動攻擊，以逸擊勞，最合適不過。而剛剛到達的大村益次郎，也沒有足夠時間，查探敵情，調動、布置己方的部隊。

行軍的次序，第四師在前，第三師在後。如此安排，是不想第三師的洋人面孔，給長州藩太大壓力——這個時候，「紅頭髮，綠眼睛」，對東亞民族依然有強大的心理威懾力。萬一壓力過大，長州軍四散而去，又不能達成「聚而殲之」的戰略目的了，反為不美。

關卓凡沒有想到的是，大村益次郎並沒有和部下一起行動，而是一接到命令，就把部隊交給副將，自己單人獨騎，快馬加鞭，「星夜兼程」，先行回到了山口城。

大村益次郎並不善騎馬，他進了城，在藩廳前下得馬來的時候，雙股都磨破了，鮮血浸透了下身的仙台平袴，鑽心般地疼痛。

大村益次郎顧不上這些，找到了家老廣澤兵助。

廣澤兵助見到大村益次郎，頗為意外，正想說話，大村益次郎直筒筒地說道：「我要見高杉晉作。」

廣澤兵助大為不悅，你這個傢伙，寒暄都沒有一句，上來就要求和那個「叛逆」會面？

廣澤兵助緩緩說道：「高杉晉作現在『幽居』之中，按律不能和外人會面。再說，大村大人既回到了藩治，依禮應該先去拜見主公的，也要謝過主公的晉用之恩。」

大村益次郎發了一會兒的悶，說道：「我見不到高杉君，怎麼知道敵人的情形底細？」

廣澤兵助愈加不悅，心中暗罵，你到現在為止，也沒稱呼我一聲「大人」——好歹我也是你的上司！

於是言語間也改了稱呼，冷冷地說道：「高杉晉作就是因為胡說八道、蠱惑人心才獲罪的，大村先生見他，不說於律不合，就說聽他滿口胡柴、動搖軍心，又有何好處？」

頓了一頓，放緩了語氣，說道：「山縣有朋現歸先生節制，中國人的情形，他更加地清楚。山縣有朋現在小郡駐紮，把他叫回山口城，或者先生去一趟小郡，當面問一問，不就什麼都清楚了嗎？」

*(未完待續。)