?大浦慶，時人和後人送了她兩個銜頭，一個是「長崎第一美女」，一個是「幕末日本第一奇女子」。

竹內四郎臉色微現尷尬，說道：「這個女人是長崎數一數二的大商家，她找到了我，說是有極緊要的事情要稟告給貝子爺。我問她什麼事情，她卻不肯說，只說事關……貝子爺安危，且十萬火急，萬萬拖延不得。我見她說得嚴重，沒有法子，只好帶了她到馬關來。依禮，她是沒有資格覲見貝子爺的，如何處置，請貝子爺定奪。」

關卓凡微皺眉頭，說道：「事關我的安危？」

竹內四郎頗為局促不安，說道：「是，這個女人是這麼說的。不過，此女和三山五嶽、各色人等都有往來，和西南諸藩重臣也……交好，消息靈通，知道些咱們不曉得的事情也是可能的。而且，卑職奉公長崎多年，和此女打過不少交道，她雖然大膽，卻從不妄言，如此大事，她未必敢信口開河。」

關卓凡微笑道：「如此說來，這位大浦慶，也算一位奇女子了。」

竹內四郎苦笑道：「是，此女行事之奇，全日本的女人中，找不出第二個了。」

頓了一頓，說道：「長崎人都說，阿慶夫人『貌美如花，心深似海』。她是家中的獨女，自小便殺伐決斷，與聞家族的生意。十八歲那年，家裡為她尋了一門親事，夫家也是長崎的大商家，算是門當戶對。誰都沒想到，婚後的第二天，她便把新郎趕回了夫家，理由嘛，居然是嫌夫婿『沒有男子氣概』。自此，便獨身一人至今。嗯，她今年，應該已經三十六、七了。」

關卓凡哈哈大笑，說道：「有趣！此女如此行事，父母和族中長輩也不管嗎？」

竹內四郎微笑道：「管不來，那個時候的大浦慶，其實就已是『掌家女兒』了。把夫婿趕走之後沒多久，便把家裡的生意全盤接了過來。大浦家本來是做食油生意的，算是長崎數一數二的油商。但阿慶尤以為盤子太小，於是開始做起了茶葉生意。貝子爺，她可不是做日本國內的生意，而是要向西洋出口。」

「在此之前，日本的茶葉，從未出口西洋。這個女人和洋人搭上了關係，又海內海外地很折騰了一輪，拿到了一萬斤茶葉的訂單。嘿嘿，九州肥前國嬉野地方的茶葉，被她搜購一空，一時之間，連日本人都喝不到自己產的茶葉了。」

竹內四郎繼續說道：「大浦慶開風氣之先，之後她又派人奔赴各地，用各種手段鼓勵生產，九州、四國、本州，各處的茶園雨後春筍般冒了出來，茶葉產量大增。不過，有多少大浦慶就收購多少，嘿嘿，這洋人的胃口，就像無底洞一般。大浦慶乃因此成就萬貫家財，說她『富可敵國』，大約是不過分的。」

關於這個大浦慶，關卓凡還知道一些竹內四郎語焉不詳——其實是不方便詳述——的事情，比如那句「海內海外很折騰了一輪」。

幕府開國之前，只在長崎的出島，同荷蘭人進行有限的貿易。在日本國內，洋人都見不到幾隻，更不可能拿到大量的茶葉訂單。為了這個訂單，大浦慶決定偷渡到上海。

這真是匪夷所思。

當時是嘉永六年，即1853年，幕府的「鎖國令」尚未有一絲鬆動，如果事泄，大浦慶這個小女子死路一條。

大浦慶重金買通到長崎做香菇生意的中國人，把自己裝在貨箱內，和香菇一起，穿海越洋，來到了上海。

在上海，大浦慶遍會西洋商人，請他們品嘗日本嬉野茶葉，大獲好評。另外，洋人也感於大浦慶的壯舉，對這位生意合作夥伴極為佩服、欣賞，踴躍下單，大浦慶茶葉出口貿易的第一桶金就這麼挖出來了。日本的茶葉從此打開西向的大門，並成為中國茶葉在西方市場的有力競爭者，最終後來居上。

1853年，對日本來說，是一個意義重大的年份，這一年，美國佩里黑船來航。

大浦慶回到日本，已經是第二年即1854年了，這一年，佩里二度來航，日本舉國鼎沸。

拿幕末日本最重要的思想家吉田松陰此時之作為，和大浦慶做個對比，是很有趣的。

吉田松陰認為，應該「以彼進步之術為我物，以此為伐彼之謀」，於是也打算偷渡海外，「探聽國外實情」。

但吉田松陰的偷渡手段是很搞的：他在下田港乘小漁船偷偷靠近美國艦隊，向佩里致《投夷書》，請求美國人把他捎到阿美利加去也。

這個時候的美國人，還沒有在日本培養帶路黨的打算，根本不想拿這個刺激幕府，給已經簽訂的協議帶來變數，於是客氣而堅決地把吉田松陰打發回去了。

吉田松陰回到岸上之後，只好向幕府自首，接著毫無懸念地被投入大獄。

這就是著名的「下田蹈海」事件。

在「偷渡」這件事情上，這位培養了高杉晉作、桂小五郎、伊藤博文、山縣有朋、井上馨等一班超級大牛的幕末第一學人，和大浦慶一比，就像小孩子過家家一般幼稚和無能。

這個大浦慶，如果生為男兒身，一定是哥倫布、麥哲倫一類人物；如果從事政治，成就絕不在高杉晉作、西鄉隆盛、坂本龍馬、桂小五郎等人之下。

對待外部的世界，有無窮的慾望和好奇心；行事主張，有敢於打破一切習俗和慣例的勇氣——大浦慶這樣的人物，關卓凡痛感，同時期的中國，太少！

接下來的話，該怎麼說，竹內四郎頗費躊躇。

「關於這位阿慶夫人的一些傳聞，雖然卑職並無實據，但還是要稟告貝子爺知曉。」

「呃，這個大浦慶，在長崎市井之間，素有……水性楊花的名聲。她雖未再婚，但大伙兒都說，『阿慶夫人一天沒有男人在身邊就睡不著覺』。此說草蛇灰線，似不為無因。她府內，各路神仙來往，不少人是在裡面過夜的。呃，某些西藩重臣，如薩摩的松方正義，佐賀的大隈重信，據說在大浦府內還有專用的房間。」

松方正義，大隈重信，在原時空，後來可都是做過日本的首相滴。

「呃，市井傳言，大浦慶沐浴之時，松方和大隈兩個，是像搓澡工一樣，給她搓澡擦背的。」

關卓凡哈哈大笑：「厲害，厲害，如此奇女子，倒真是不能不見一面。」

話鋒一轉，關卓凡含笑說道：「竹內大人，你不會也是這位阿慶夫人的裙下之臣吧？」

竹內四郎難得鬧個紅臉，苦笑說道：「貝子爺取笑了。不敢欺瞞貝子爺，我也收過阿慶夫人的好處，可說到男女之事，她哪裡會把我這種人放在眼裡？大浦慶曾公然說過，『我喜歡像寶劍一樣銳利的男人』，人們都說，能夠出入阿慶夫人閨房的，都是……鷹隼一般的男人。」

竹內四郎臉色變得鄭重，說道：「大浦慶和某些反叛也有交往，比如說龜山商社。不過他們之間，應該主要是生意往來。貝子爺明鑒，大浦慶這種人，交遊極雜，完全不和叛逆打交道是不可能的。但她本人，卑職可以擔保，絕非叛逆。」

關卓凡點了點頭，說道：「這個我相信。」

竹內四郎說道：「這次卑職帶大浦慶來馬關，是極機密的。她和侍女二人，都換了男裝，帶著面紗斗笠，至始至終，未出艙門一步。全船知道她真實身份的，只有卑職一人。」

頓了一頓，說道：「上船之前，她主僕二人，已在奉行所內，做了徹底的搜身。呃，是這樣子的：在賤內和婢女的監視下，二人解下發簪，除去全身衣物，然後進入另外一個房間，穿上奉行所為她們準備好的男裝，再重新盤好頭髮——如此這般行事，全是大浦慶自己提出來的。」

*(未完待續。)