?就在這時，西北方向的海面上，出現了一艘船，煙囪冒著滾滾黑煙，開足了馬力，向戰場直衝過來。

幕府軍艦西望，視野就很清晰，這艘船看外表不大像軍艦，不知哪路神仙？

正在高度警惕，望遠鏡中，火光一閃，白煙冒起，來船開炮了！

炮彈呼嘯著落在「權兵衛號」的左舷前，濺起了高高的水柱。額滴個天照大神，原來是敵人！

剛剛回過神來的幕府艦隊，立馬又亂了套。雖然敵人加起來只有兩隻船，但幕府艦隊理所當然地認為自己受到了「夾擊」，陷入了「包圍」，那麼，很自然的，就和周防大島戰役的同僚們一樣，做出了同樣風格的選擇：撤！

「丙寅號」在後面開炮送行，幕府艦隊跑得更快了。

高山晉作在甲板上跳腳大笑，然後扒著船舷，朝著那艘半途參戰的炮船大吼：「伊東君，謝謝你！」

這艘炮船，正是菊田屋之役中，在新選組眼皮底下逃掉的龜山商社的「庚申號」，現在上面主事的，正是那天因高燒未赴菊田屋、后從龜山殺出重圍的伊東祐亨。

高杉晉作事先和伊東祐亨約好，由「丙寅號」先向幕府艦隊挑戰，開打之後，「庚申號」突然插入，幕府艦隊猝受打擊，以其斤兩，一定陣腳大亂。

一切都在高杉晉作料中。

長州藩奏凱而歸，「丙寅號」拉著「癸亥號」，回到了馬關港。「癸亥號」的鍋爐一時半會修不好，不過，高杉晉作判斷，短時間內，幕府海軍是不會再出小倉港的了，因此，「癸亥號」的傷勢雖重，但無礙大局。

幕府這邊，驚魂甫定，幕府西路征長總督、老中首座小笠原長行，負責中國軍隊小倉城後勤基地事務的軍艦奉行小栗忠順，還有小倉藩藩主小笠原忠干，三個人湊在一起，商量接下來該怎麼辦。

小栗忠順說，咱們得趕快向大阪的將軍大人、京都的慶喜大人、還有長崎的關貝子報信啊。

小笠原長行反對，認為應該稍安勿躁，先看一看長州藩還有沒有什麼動作。

他的話裡面的潛台詞，小栗忠順和小笠原忠干都聽明白了：如果長州藩接下來沒有動靜了，就可以向上面報告「我軍浴血奮戰，長逆不逞而退」——這種諱敗為勝的把戲，日本和中國是一模一樣的。

小笠原忠干馬上支持老中大人的主張，小栗忠順想一想也有道理，他也不願意當敗軍之將，就同意了。

這是一個非常混蛋的決議。如果他們當天就將戰報送往長崎，關卓凡還趕得及在離開長崎、進軍馬關之前收到。不管他們怎麼粉飾塗抹，關卓凡都能夠判斷出長州藩的戰略意圖，進而對相關部署作出應急調整。

但小倉口一拖再拖，當戰報終於送到長崎的時候，關卓凡已經督軍啟程，艦隊正沿北九州西海岸開赴馬關。既看不到這份戰報，當然也就談不上對部署做什麼調整。

第二天天還沒亮，幕府方面就開始高度戒備，心提到了嗓子眼，下死力氣盯著海面上的霧氣，不知道裡面會不會又鑽出什麼幺蛾子來？

直到夜幕降臨，對岸都是水靜河飛。

看來長州就是趁我方不備，偷冷子賺點便宜嘛，不然怎麼不乘勝追擊？幸好昨天沒有倉促發出戰報，不然小倉口的臉可就丟得大了，嗯，事情大有轉圜餘地。

當小笠原長行、小栗忠順、小笠原忠干三位大人聚在一起，商量該怎麼給大阪、京都和長崎寫報告的時候，長州藩已完成了新的兵力集結。

高杉晉作知道幕府必然全力防備，怎麼還會故技重施？再說霧氣這個東西，也不是天天都那麼濃，掩蔽效果並非總是那麼好。

第二次渡海作戰，高杉晉作要用夜色作為掩護。

可憐小倉口那邊，實在想不到這一點，因為他們自己是絕對不會在深更半夜採取什麼軍事行動的。

還有，長州方面，酣戰了大半天的士兵也需要喘口氣；而且，第二次渡海作戰的戰役目的，和第一次的大不一樣：這一次過去了，一時半會可就不回來了。因此，兵力配置、後勤補給都要重新部署，相關準備工作要做得非常細緻。

次日丑正，天空繁星密布，馬關海峽顏色如墨。

長州藩部隊開始渡海，太陽升起之前，三千名士兵全部渡過了海峽，並進入小倉藩大里町左近的攻擊位置。

小倉口的幕府軍沒有任何察覺。

長州全藩可用兵力不過七、八千人，其中將近一半配置在馬關方向，除去守衛炮台的五百人，高杉晉作將手裡的牌全部打出來了。

卯初一刻，曙色微熹，大里對面的彥島上，長州炮台的大炮咆哮起來了。

炮彈落在大里的小倉藩陣地上，還沒完全睡醒的小倉藩兵亂作一團。

這個時候，視野其實還很不清晰，彥島炮台的炮火，基本屬於「盲射」。只是相關的距離、射角、裝藥量等數據早就計算得清清楚楚，對著大面積的固定目標開炮，閉著眼睛，也能中個七七八八。

炮火一停下來，埋伏在附近的長州登陸部隊，就在一片山呼海嘯聲中，發起了進攻。

如果是白天，在有足夠防備的情況下，小倉藩兵其實還是能夠一戰的。並非說他們的戰力比幕府或其他佐幕各藩更強，而是這裡畢竟是他們的家鄉，保家衛土，通常情況下，是能夠激發起一定的戰鬥力的。

但實在是措手不及。先是還在睡夢中，炮彈就劈頭蓋臉地砸了下來，雖然沒造成太大的實質損失，但人懵了；混亂中，兵不知將，將不知兵，接著四周突然一片鬼哭狼嚎般的喊殺聲，怒潮般淹了過來，小倉藩兵的心理防線終於坍塌了。

許多人光著身子，只圍了條兜檔布，四散奔逃。

這個情況，接近「夜驚」了。

太陽完全升起來的時候，長州藩已經攻下了小倉藩的大里陣地。過程之順利，大大出乎高杉晉作和山縣有朋的意料。

小倉城門戶洞開了。

高杉晉作意氣風發，摺扇遙指小倉城，大呼：「搶進小倉城！」

直到長州藩對小倉城發動了總攻，小倉城內的小笠原長行、小栗忠順、小笠原忠干三個，還沒搞清楚發生了什麼。等到他們終於明白髮生了什麼之後，三個人接連做出了非常有意思的反應。

小笠原長行奔到港口，登上停泊在那裡的「麾日號」，下令開船。

是去控制海峽，從背後炮擊登陸的長州軍嗎？

當然不是，小笠原長行的命令是：回大阪！

西路征長總督既然臨陣脫逃，小笠原忠干這位小倉藩藩主，不認為自己有能力獨自頂住長州人的進攻，於是下令全藩退出小倉城，臨走之前，還不忘在城裡放了一把火。

這是從戰國時代留存下來的一個習慣動作。諸大名戰敗，被迫撤出城去，走的時候，都會放火燒掉城池，意思是：我拿不住了，你也別想抓在手裡。

小栗忠順本來是要切腹的，衣服都解開了，才想起還有一件事情沒辦。咬了咬牙，一片混亂之中，冒死出城，奔入中國軍隊的後勤基地。

小栗忠順見到中國人已經嚴陣以待，整個基地內瀰漫著緊張的氣氛。但非常奇怪，幾乎沒有人表現出他想象中的慌亂的神情，反而，某些軍人的臉上，流露著一絲莫名奇妙的興奮。

整個基地，安靜得不正常。

小栗忠順找到了基地守備營營長，說道：「姜營長，事已不可為，請帶領弟兄們撤退吧。」

這位營長叫做姜逸田，他好奇地看著小栗忠順，說道：「多謝奉行大人好意。不過，我沒有接到撤退的命令啊。這個，奉行大人還是請自便吧。」

*(未完待續。)