?飯泉俊太郎等人計劃，後天入夜後——只要不下大雨，便在長崎全城到處縱火，火頭就從飯泉俊太郎負責的那個町點起。

全城大亂之際，龜山商社的人和潛入長崎的長州人，兵分兩路，一先一后，向中國軍隊的「中轉基地」發動進攻。

首先，在基地兩邊點起火堆——這是指示目標用的，然後，龜山商社停泊在港灣里的炮船「庚申號」，向基地開炮。龜山商社的伊東祐亨說，各種炮擊需要的數據早都測量得清清楚楚，雖然是在晚上，但距離這麼近，又有火堆指示目標，就算閉著眼睛開炮，炮彈也不會落空的。而中國人做夢也不會想到，大晚上的，居然會有炮火從海上打過來。

中國人的注意力被海上的炮擊吸引過去之後，另一路人馬從背後偷偷潛入基地，一邊扔炸彈，一邊縱火。

長崎和這個「中轉基地」就算不被付之一炬，但受此巨創，幕府和中國人攻擊馬關的軍事行動肯定要大大向後推遲。

飯泉俊太郎負責準備縱火用的火球——這是一種把火藥裝進紙糊容器製成的武器，是一種冷兵器時代攻城用的「火器」，拿來燒日本的木頭房子，可是再好用不過了。

至於炸彈，飯泉俊太郎說，是由英國商人古拉伯提供給龜山商社的。

聽著土方歲三的述說，竹內四郎渾身上下的冷汗，一層又一層地冒了出來。到後來，他全身的衣服都濕透了。

一點都不誇張地說，這個他原先視作魔頭的土方歲三，真正是救了他一命。如果真的讓飯泉俊太郎等人按原計劃發動起來的話，竹內四郎這個長崎奉行，除了切腹，別無第二條出路。

自己原先還對服部常純不服氣，現在看來，服部常純說的沒錯，自己真的是對亂黨「太溫和了」！

飯泉俊太郎還交代，昨天散會的時候，他們約定，今日戌初——晚上七點，在菊田屋再聚一次，確定行動的細節。

竹內四郎是辰正——早上八點接到服部常純的邀請的，折騰到現在，已經快午正——中午十二點了。

土方歲三要求兩位奉行大人下令集合長崎守備隊，不過，守備隊的任務不是進攻菊田屋，而是把守菊田屋四周的道路；新選組主攻菊田屋，激戰之中，如果有亂黨逃逸出來，由守備隊負責捉拿。

土方歲三一再強調，直到守備隊出發前一刻，才可以向他們宣布具體的任務。

兩位奉行大人連聲應承。

土方歲三認為，龜山商社的主要人物參加菊田屋聚會，位於龜山上的商社本部必然空虛，他決定另派一組人馬，在主力攻擊菊田屋的時候，襲擊龜山商社本部，務求將這群亂黨一網打盡。

「庚申號」是個麻煩事，倉促之間，找不到合適的人手，在夜晚的海面上掩進偷襲，只好等到天放亮了再動手。晚上留在船上的應該只有值星的人，只要菊田屋和龜山兩路得手，龜山商社眾主力不是被殺，便是被擒，剩下一艘空架子船，不怕不做瓮中之鱉。再說，晚上船隻不宜進出港，「庚申號」就算想跑也不敢跑。

陸上的動作夠利落的話，直到亂黨全軍覆沒了，「庚申號」說不定還蒙在鼓裡呢。

至於其餘七位町元老，就請在奉行所里好好獃著，等到所有的行動都結束了再回家吧。嗯，奉行所會派人通知府上，說公務繁忙，奉行大人要和諸位町元老連夜開會呢。

町元老們知道這是什麼意思，都乖乖地一聲不吭。

最後，拿那個英國商人古拉伯怎麼辦呢？

土方歲三的臉色陰沉下來了：他也不知道該怎麼辦。

只好事後向慶喜大人請示了再說了。

諸事布置完畢，土方歲三想起來什麼，對竹內四郎說道：「方便的話，請奉行大人找一位蘭醫，將飯泉俊太郎的兩隻腿截下來，不然，他恐怕活不成；不過如果嫌麻煩的話就算了，反正救活了他，到時候判刑也是砍頭。」

土方歲三說得輕描淡寫，餘眾卻是聽得毛骨悚然。

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*

菊田屋是一座兩層的客棧，現下大門緊閉，一樓靜悄悄的，二樓卻是燈火通明，人影雜亂。

菊田屋的老闆叫做升屋喜之助，他本人倒不是倒幕志士，但因為生意，和志士往來頻繁，而菊田屋一向是長州人在長崎的主要落腳點，幕府征長，菊田屋的生意大受影響，因此自然而然，憎惡幕府，同情志士。

此刻，客棧的院子的大門已經從裡邊上了栓，升屋喜之助坐在屋子門口的台階上，點燃了一袋水煙，他是在為樓上的聚會把風。

升屋喜之助沒有想到，就在他去茅廁解手的一會兒工夫，大門的門栓就被那位「姬路藩木棉商人」卸下來了，門外的新選組一擁而入。

解完手回來的升屋喜之助，剛好撞上了這一群穿著藍色羽織的武士。他一眼看到了羽織袖口的「山」字形圖案，馬上就明白怎麼回事了。升屋喜之助扯著嗓子喊了一句：「店裡的各位客人，衙門的大人來執行公務了，請大伙兒配合！」

新選組走在最前面的，是一番隊組長沖田總司，他罵了一句「混蛋」，一拳打翻升屋喜之助，拔出太刀，第一個衝上了樓梯。

升屋喜之助的這一嗓子並沒有幫到二樓的志士，聚會的喧鬧使其中的人們都沒聽清店老闆喊啥，還以為樓下的動靜是遲到的飯泉俊太郎到了。

龜山商社的中島作太郎出來迎接，就在二樓的樓梯口撞上了沖田總司。

沖田總司在下，中島作太郎在上，沖田總司毫不遲疑，刀尖斜斜上指，自右向左平揮而過。

沒有任何準備的中島作太郎，如何躲得過史稱「幕末天劍」的沖田總司這快如閃電的一刀？

鮮血從裂開的胸膛激射而出，中島作太郎臨死前大吼一聲：「新選組！」

這一聲屋內的人們聽到了，整個二樓登時亂作一團，志士們揮舞配刀，吼叫著往屋外衝去。

第一個衝出房間的是龜山社的白峰駿馬，沖田總司揮刀砍去，他的刀快，白峰駿馬的也不慢，舉刀上撩，堪堪擋住了沖田總司的一刀。但就在這時，新選組一個叫新田寅之介的平隊士，斜刺里沖了上來，一刀刺穿了白峰駿馬的小腹。

這是新選組演練純熟的一種陣勢，兩到三人互相配合，進退攻防，極其默契，這是新選組對敵的時候，即便人數不佔優勢，也往往能夠取勝的重要因素。

屋頂低矮，走廊十分狹窄，一堆人擠在門口廝殺，這樣下去不是個事，志士很快就會被新選組包了餃子，於是還在屋內的志士紛紛撞碎格扇，衝到了走廊上。

刀劍撞擊，鮮血飛濺，喊殺聲似乎要把屋頂掀翻。

土方歲三對上了太田市之進。太田市之進精熟藩政，是高杉晉作的重要助手，但他和高杉晉作一樣，都不以劍術見長，第一個回合便被土方歲三刺傷了左肩，第二個回合中，右腿被砍中，他站立不住，跪倒在地，土方歲三舉起了太刀。

太田市之進吼道：「請讓我切腹！」

土方歲三點了點頭，太田市之進扯開衣襟，袒露胸腹，雙手倒握隨身的脅差——就是小太刀，大喝一聲，猛地刺進了自己的小腹，然後向右一劃。

太田市之進掙扎著說了聲「謝謝」，垂下了頭。

土方歲三一刀劈下，砍下了他的頭顱。

接替坂本龍馬出任龜山商社社長的陸奧宗光，身上已經帶了五、六處的傷，幾乎成了一個血人，他砍翻了一個新選組的平隊士后，闖入一間客房，從窗子跳下了一樓——外面就是馬路。

然而他馬上發現自己陷入了新的包圍，密密麻麻的士兵圍了上來——是長崎守備隊。

陸奧宗光大喝一聲，揮刀沖向敵陣。但過多的流血，使陸奧宗光已經筋疲力盡，面對如林的刀槍，他再也沒能衝出重圍。

*(未完待續。)