?關卓凡接見日本使團，初初照面，略出意外。

小笠原長行是個老頭，這個意料之中；但栗本鋤雲、小栗忠順兩個，徐四霖只和他說是幕府的「後起之秀」，沒有說過具體的年齡，關卓凡就想當然地以為是倆年輕人，事實上兩個人的年紀都不算小，比較年輕的小栗忠順，也有四十歲了。

而且小栗忠順面上皺紋深刻，鬢髮斑白，乍一看，有五十好幾的樣子。但看雙眼，卻是目光炯炯；端坐之時，腰板亦挺得筆直，放在膝蓋上的雙手，骨節粗大，青筋糾結。這幅形容，實在想不出此人竟是一名兩千五百石的「旗本」。

那位「蘭醫」家庭出身的栗本鋤雲，反而洵洵儒雅，看著倒要比小栗忠順年輕不少。

現在形勢迫人，幕府不得不有所更張；太平時節，以這兩位的資歷年紀，恐怕還是做不到這個位子的。

關卓凡想起長州藩內，幕府最重要的幾個對手：

高杉晉作——總掌藩政，並負責海軍，二十五歲。

山縣有朋——負責陸軍，二十六歲。

伊藤博文——力士隊總督，二十三歲。

那個被自己殺掉的坂本龍馬，和薩、長兩藩一向來往密切，其手創的龜山商社，擁有自己的軍艦，商社成員大多來自神戶軍艦操練所，這一次，十有八九是要過來為長州助拳的。嗯，龍馬如果不死，二十九歲。

接替龍馬主持龜山商社的陸奧陽之助，二十歲。

一個老朽日本，一個少年日本，對比是如此之強烈鮮明。

關卓凡在心底暗暗嘆了口氣。

補充一句，關卓凡是真心實意地希望龜山商社參戰的，因為那個陸奧陽之助，在原時空，後來有了一個更著名的名字：陸奧宗光。

伊藤博文內閣第二號人物，外交部長，一力籌劃吞併朝鮮，策動甲午戰爭，簽署《馬關條約》。

龜山商社還有一個成員，也是很有意思的：伊東祐亨，原時空後為日本聯合艦隊司令官，甲午戰爭中，黃海海戰的總指揮正是此君。

請一起過來吧。

使團三人組講的中國話，小笠原長行最差，磕磕巴巴，基本聽不懂他說啥；講得最好的是小栗忠順，幾乎聽不出是一個外國人，甚至還有一點山東口音，關卓凡暗暗稱奇。

使團也配了通譯，但正使辭不達意，要等通譯翻譯，作為副使的小栗忠順自然而然地就搶話，到了後來，小栗忠順瞅著更像正使了。

看來徐四霖的觀察還是很準確的。

雙方就征長的戰略做出以下安排：

從東、西兩個方向，同時向長州發起進攻。

中國軍隊由西攻入長州。艦隊先到長崎，補充燃料食水，然後沿九州西海岸北上，入馬關海峽，炮擊馬關諸炮台，攻佔馬關，登陸長州。

為此，應事先在馬關海峽對岸，北九州的小倉城，建立後勤補給基地。

幕府及受命征長的諸藩軍隊，則分成上、中、下三路，從東面攻入長州。

下路即南路，對長州的瀨戶內海沿岸、即其南海岸發動攻擊。

這一路的目標是周防大島，幕府海軍主力主責其事，一面炮擊沿岸，一面運送松山藩的步兵登陸。拿下周防大島后，即可扼長州南出瀨戶內海的門戶了。

中路由藝州小瀨川方向攻入長州境內。藝州藩不肯出兵，這一路兵馬，先鋒是高田藩、彥根藩，幕府和紀州藩的軍隊做後備。

上路即北路，從石州出發，沿日本海沿岸、即長州北海岸攻擊前進。這一路兵馬的主力，是濱田藩。

其中關於在九州小倉城設立的後勤補給基地，關卓凡說「軍令必須一統」，要由中國派人規劃管理，幕府方面，「請小栗忠順先生總責協調一切」。

這句話一說出來，小栗忠順神采飛揚，不等正使表示意見，立即答道：「貝子錯愛，忠順願效綿薄。」

小笠原長行的臉色怪怪的，關卓凡曉得是為了什麼，不僅僅是下屬飛揚跋扈的緣故，而是小倉藩本來就是小笠原家的領地，一群外人越過了他這個家長，在他家裡大操大辦，換了誰都會「怪怪的」吧？

更重要的是，誰知道中國人會不會騷擾地方，需索無度呢？

但正因為小笠原長行這個「老中」出身於小倉藩，才不能讓他插手小倉藩地面上的事。原時空，參加征長的肥后藩士兵在小倉城外的山上砍樹築壘，身為征長軍總督的小蒞原長行說了一句非常著名的話：「為何在他人領內砍伐樹木！」

關卓凡想，幕府方面，儘是小蒞原長行這種貨色，又怎能不一敗塗地？

所以，此次赴日征長，一切和軒軍有關的事宜，關卓凡都必須百分百控制在自己的手裡，幕府這個豬隊友，沒有什麼事是真正能信得過的。

關卓凡要求，肥后藩的部隊，一分為二，一部協助中國部隊和小倉藩防守海岸，嚴防長州藩偷渡過來破壞「軍需重地」；一部隨中國軍隊登陸長州。

使團方面答應了，只是不曉得關貝子為什麼單單挑肥后藩干這個活？

嗯，這是因為原時空第二次長州征伐，幕府方面，唯一表現得比較像樣的，就是肥后藩。

而且，關卓凡想，我也需要人來干臟活嘛。

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關卓凡接見日本使團的第二天，小栗忠順偷偷找到徐四霖，說徐大人可否替我安排，單獨拜見一次關貝子？

徐四霖說，哎喲不巧，今兒一早，關貝子已經出發去「巡閱海防」了。這個，來日方長，等關貝子到了日本，見面的機會多得是。

使團不日要南下上海，和銀團、中國政府簽署「三方抵押借款協議」，然後從上海回國，再見關卓凡，確實得等他到日本了。

徐四霖沒有忽悠小栗忠順，關卓凡確實要去「巡閱海防」，這件事，已經因為要接見日本使團，耽擱了好幾天了。

去哪兒「巡閱海防」呢？

旅順。

那兒正在大興土木，為即將歸國的兩位「洋美人」，修建「藏嬌」的「金屋」。

*(未完待續。)