?這種俏皮話極少出於慈安之口，關卓凡聽得心中一盪，卻庄容說道：「臣惶恐。」

頓了一頓，說道：「有一細處，臣要請旨。紫禁城和熱河行宮，房屋廳廊上面的彩畫，大多是和璽彩畫，莊重是莊重，不過多少失之呆板。臣的想頭，頤和園為兩宮皇太后悠遊頤養之地，總要舒心悅目，這個，蘇式彩畫是否更加合宜一些？」

連這個都能想到，可是太窩心了！

和璽彩畫只有圖案，沒有具體人、物形象，慈禧一向不喜；蘇式彩畫內容豐富，人物山川都可入畫，她的眼中，比和璽彩畫好看的太多了。只是和璽彩畫向來是宮廷建築的「標準配置」，如果關卓凡不提，她是不好主動要求替之以蘇式彩畫的。

慈禧微笑道：「就按你說的辦吧。」

慈安突然想起件事，問道：「頤和園『樣式房』的『掌案』，用的還是『樣式雷』嗎？」

「樣式房」——皇家建築設計院，「掌案」——總工程師，「樣式雷」，說的則是有清一代一個極著名的雷姓建築世家。

自康熙年間的雷發達、雷發宣兄弟起，雷家便為皇室服務，紫禁城，圓明園，萬春園，天壇，「三海」——北海、中海、南海，還有熱河行宮，都有許多「樣式雷」的作品，今年就會竣工的文宗的陵寢——定陵，也出自「樣式雷」之手。

自康熙朝至今，雷家多人出任過樣式房掌案，世稱「樣式雷」。

關卓凡說道：「是，頤和園的『樣式房』，有兩位掌案，一位是雷思起，他是『樣式雷』的第六代傳人；另外，頤和園許多地方要用到『西法』，所以還從美國請了一位掌案，他叫貝多思。」

慈禧含笑說道：「中西合璧，好得很呀。」

慈安也笑著說道：「『貝多思』，這個名字好。」眼睛一亮，說道：「呦，這兩位的名字，都有個『思』字，一定是對好搭檔。」

關卓凡心想，俺起的名字，當然是好名字。不過，這一中一西，到底能不能尿到一個壺裡，咱們還得走著瞧。

*

*

兩宮皇太后一起在長春宮用了午膳。慈安原有午間小憩的習慣的，也不睡了，撤膳后，姐倆便開始「幹活」了。

一個個捲軸在長條書案上攤開來，眼花繚亂，目迷五色，心悅之，神馳之。

姐倆邊看邊商量，有想法了，便由慈禧執筆錄下，和該圖夾在一起。另外，按照關卓凡囑咐的，在一張大紙上，寫下「節略」——就是目錄，註明有哪些樓閣景緻有所建議。

李蓮英和玉兒兩個，在旁邊伺候筆墨。這些樓閣亭榭，不同國家政事，兩宮皇太后時不時會問問他們兩個的意見。兩個人一方面為了湊趣，一方面也是真覺得目眩神迷，從頭至尾，讚嘆不已，聽得兩宮皇太后的笑意就沒有從臉上拿下來過。

整個下午，長春宮內，雖然安靜，卻一直洋溢著難得一見的歡樂的氣氛。

這個「活計」，一口氣不停歇地干到了晚膳時分，姐倆居然都不覺得疲累。

飯後，照例要「遛彎兒」消食的，本來「標準動作」是：太后搭著太監的手臂或者宮女的肩頭，慢慢地往前走，但慈安卻說道：「你們且在後面跟著吧。」

一班太監、宮女立即後退，距離兩宮皇太后，總有五、六丈的光景。

慈禧知道，慈安這是有話要跟自己說。

慈安輕輕嘆了口氣，說道：「實在難為他，一邊忙國家大事，一邊照應咱們姐倆的事兒，兩頭都還妥妥帖帖的。」

這個「他」，自然是關卓凡。慈禧心想：這個姐姐想做什麼呢？是想給關卓凡加什麼恩典嗎？如果是這樣的話，我倒是「樂觀其成」。不過，這個人情由誰來做，還是大有區別的。

當下不動聲色，說道：「是。比如今兒早上，左宗棠覲見，說這次西征，關卓凡許了他軒軍好幾個團的人馬——實在難得，現在帶兵的，誰不把自己帶出來的兵，當成自己的私人？關卓凡肯拿軒軍去替左宗棠立功，除了這份心胸著實難得之外，他是真把自己的兵，當做朝廷的兵、國家的兵。」

這個評語，可惜關卓凡沒有聽見，不然無人之時，必定放聲大笑：好，好，好！

慈安沒想到慈禧話鋒一轉，就到了另外一條路子上，愣了一愣，說道：「你說的對，我想的是，他一頭忙國家大事，一頭照應咱們倆的事情——太忙了，自己的事情怕就顧不過來，咱們很該替他操心操心他的終身大事。」

慈禧恍然大悟，還是這件事情——這個姐姐，就沒死過心！

一種難以言喻的酸澀感從心底涌了上來。

和上次慈安提這事兒不同，這次慈禧已經有了相當的心理準備，也深思熟慮過了，早就有了預案，因此內心雖然激蕩，表面上卻十分平靜。

該來的總是要來的，既然如此，接受現實的同時，要做的是如何最大化自己的利益。

她點了點頭，說道：「姐姐說的是，我也一直在想著這件事。」她頓了一頓，似笑非笑地說道：「只是姐姐中意大妞，我中意敦妞，到底該怎麼辦好呢？」

慈安沒想到她如此直白，滯了一滯，不知道該接什麼，只好苦笑道：「你這話說的倒是實在。」

慈禧表情變得鄭重：「我跟姐姐說話不實在，還能跟誰實在去？」

又微微一笑，說道：「依我說啊，咱們中不中意不是最緊要的，最緊要的是人家中不中意，不然，這婚賜下去了，小兩口以後的日子過得好不好還不知道，先就落個埋怨，恩典也不是恩典了，咱們的一番苦心，可就白費了——划不來！」

這番話說的慈安悚然心驚。她默謀良久，不能不承認，慈禧說的有道理。關卓凡不是普通宗室，是國家棟樑，是不可以「牛不喝水強按頭」的。

慈安嘆了口氣，說道：「你說得是，那麼該怎麼辦呢？」

慈禧說道：「咱們上次說，在她們姐三個裡頭，慢慢兒地挑……」

慈安「啊」了一聲，說道：「對了，還有麗妞。」

麗妞，即麗太妃所出之女，宮中都叫做「大公主」的——這是個「約定俗成」的叫法，這個時候的麗妞，還沒有封公主。

慈禧說道：「是，不過我想，挑是挑，不過，咱們倆就別費這個心思了——既然這三個孩子都是好的，索性叫他自己來挑，挑到誰，就是誰！」

慈禧此議，實在太過匪夷所思：臣子挑公主？！

慈安張大了嘴巴，半天沒有合上。

但慢慢兒地，她回過神來，發覺慈禧的提議，貌似荒唐，竟是四角俱全，駁不倒的！

這個法子，自然而然，迴避了自己和慈禧的分歧。另外，更重要的，對當事人，亦是最「體貼」的——既如此，便最能夠體現上頭的「恩典」，籠絡當事人的效果也就最好。被賜婚者，除了「天恩浩蕩，感激涕零，粉身難報」，不曉得還能說啥。

所謂「挑」，當然只是暗中咨問，因此亦無損於皇家的尊嚴和體制。

只是這麼一來，大妞十有八九會「落選」。

慈安心念微動：這麼個「挑」法，敦妞也不見得就能「入選」！

因為這三姐妹之中，相貌最美的，其實還是麗妃所出的大公主。

麗妃芳華絕代，麗妞十足十地隨了她媽，從小就是個美人胚子，現在年紀漸長，更如出水芙蓉，眼見得一朵深宮國色，就要綻開了。

如果大妞不行，不得已求其次，在敦妞和麗妞之間，慈安寧肯選擇麗妞。

原因頗為複雜，既有感情因素，也有利益關聯。

*

(今天兩更，晚上還有一更。)

*(未完待續。)