?關卓凡說道：「臣謝兩宮太后眷念。」

君臣之間，小小地沉默了一下，慈禧又問道：「這次美利堅國主致書，請求結盟，你以為美國人確實是有誠意的么？」

關卓凡說道：「回聖母皇太后的話，臣以為，美國人此議，確乎出於至誠。美國人當然不會給咱們白當差，說到底也是為了他們自個。他們在大洋的那一頭，孤零零的，又受英國人的氣，也亟需強援。美國總統林肯對臣說過，他以為中國、美國，一東一西，就像兩根擎天的柱子，互相搭把手，就都能站得穩、立得牢；中國和美國立定了，這個世界就安穩了，庶幾正氣張揚，邪佞不生。」

這番話極其動聽，兩宮愈聽眼睛愈亮。

她們並不傻，知道現在洋人派什麼公使、領事過來，可不是康乾時候的「萬國來朝」了。「天朝上國」四字，不過自己虛糊弄自己，只是沒人肯說破罷了。

關卓凡在美國打的這場仗，剛剛說的這番話，卻實實在在畫出了一幅「領袖萬國」的圖景。

而且，這副圖景，似乎觸手可及。

兩宮的心跳，都快了起來。

慈禧說道：「你這麼說，我們姐倆，就放心了。嗯，和美國人結盟，我們姐倆是贊成的，這件事，下去之後，你和六爺他們，好好研議一番。」

關卓凡暗暗舒了一口氣，說道：「臣領旨。」

慈禧還有許多話想問，包括那個什麼「照相機」。但這一「起」已經「叫」了好久，下面還有「早朝」。於是其他的話，只能放在日後再說了。

慈禧微微一笑，說道：「好啦，如果沒有什麼別的要回奏的，你就跪安吧，咱們一會兒再見。」

「一會兒再見」，是說：「叫」完關卓凡這一「起」后，待一會兒，軍機全班「叫起」，即所謂「早朝」，關卓凡既已入直軍機，當然要和其他的軍機大臣一起入覲。

這算是他第一次正式地參政中央機樞。

關卓凡到了軍機處，恭王、文祥、寶鋆、曹毓英幾個都在，獨無恭王的岳丈桂良。關卓凡既進軍機，桂良年紀大了，身體也不好，順勢便上折致仕，朝廷錫賜金銀寶器几杖，算是榮休了。

關卓凡先給恭王請了安，恭王攜著他的手，覷了半響，嘆道：「黑了，瘦了，可也精壯了！」

關卓凡又和文、寶、曹幾個相互見禮道敘，亂鬨哄地鬧了好一陣子。

養心殿的太監過來「叫起」，這時，為了軍機大臣的「順位」，發生了爭執。

曹毓瑛請關卓凡居己之前，關卓凡堅決不幹，一定要排在最後一位。兩個人你來我往，最後關卓凡說道：「琢翁，你如果一定要這麼謙退，我只好上折，辭掉這個軍機了。」

曹毓瑛只好作罷。

恭王幾個包括關卓凡，都以為曹毓瑛只是做一個題中應有的謙讓的姿態，然而他們不知道，曹毓瑛是真心實意的。

曹毓瑛的心中，已隱然生憂。

朝會上，議的還是剿捻剿回，也就是說，議的還是軒軍的事情。

白齊文等洋將的入籍申請，照準。

軒軍以全套「西法」練兵，包括著裝儀注，照準。

上奏此事，關卓凡表面上是把重點放在「練兵」上，但他的根本目的，是藉此為軒軍的特殊的著裝、儀注，請一個御賜的「金鐘罩」。這個慈禧和別的軍機誰也沒留意，留意了也不甚了了。軒軍靠「西法」打平中、美叛逆，以此「練兵」，自然通通照準。

軒軍赴美所有有功將佐，全部先加一級，平定捻亂后，再詳細敘功。

接下來，主要議論如何為軒軍籌備糧台。

淮軍的糧台，是曾國藩在辦，這個朝廷是絕對放心的；軒軍的糧台，是劉長佑在辦，實話實說，朝廷就不能百分之百放心，這才有「恭王抓總」的說法。

在美國打仗，根本上後勤的事情關卓凡是不需要怎麼操心的，都是華盛頓一手操辦，他作為前線指揮官，只是負責提要求而已。他雖然抽了麥克道爾一頓鞭子，那只是欲求未滿，吹毛求疵罷了。

回到國內，這一套可行不通了。國庫里沒有錢，更加沒有類似美國的高效率的後勤支援系統。彼時作戰，主要依靠地方支持，所謂「協餉」。而能不能解足「協餉」，幾乎全靠統兵大將和督撫們個人的交情，朝廷都插不上什麼話。常常是吃著上頓就得找下頓；動不動就會斷頓。軍隊的戰力因此大打折扣。

以前軒軍剿洪楊，是靠江海關和江蘇的財政養著，而這兩塊關卓凡都抓在了自己的手裡，因此運用指揮，稱心如意；餉源糧路不絕，仗就打得好。

現在軒軍北上，關卓凡「督辦軍務」的五省，沒有一塊是他自己的「地頭」，倉促之間，糧草輜重都要「別人」替他辦。餉倒沒有問題，江海關和江蘇藩台原支應軒軍的預算已攢了一年，雖然軒軍擴了一倍的軍，但單是這筆錢也足以給軒軍發半年的餉了。

問題是軍隊的後勤絕不僅僅是一個「餉」字。比如麥克道爾挨揍，並不是因為他剋扣軍餉。

尤其是近代化戰爭，後勤支援遠比冷兵器時代複雜繁難。

這是朝廷給他加了個「大將軍」銜頭的重要原因之一。頭頂著這個銜頭，關卓凡在他「督辦軍務」的地區，權威幾乎趕得上皇帝：覺得誰辦差不力，即便位高權重如督撫，一個摺子就能參倒；品級較低的官員將領，甚至可以請王命旗牌，先斬後奏。

以此來威懾沒人敢怠慢軍務，保證作戰部隊的後勤無虞。

但這個措施的副作用太大。「大將軍」可以指揮督撫，不但大大分了中樞的權力，甚至還侵佔了皇權，如果有人生不臣之心，可以釀成彌天大患。

因此「大將軍」只能作為「特例」，不能作為「制度」。

有清一代，只有一個半個例子在前面，一個是年羹堯，半個是曾國藩。

關卓凡能夠成為「大將軍」，除了軍情緊急，軒軍戰力強悍，更重要的因為兩宮對他有超乎尋常的信任，這叫「異數」。

關卓凡心想，中國軍隊的作戰、後勤制度，必須做徹底的改革，不然，不論士兵操得多好、武器如何先進，也只能對付洪楊、捻、回這種層次的敵人，是打不了大規模的近代化戰爭的。

在這種制度下，軒軍的戰力也會大打折扣，假入現在英、法大舉來攻，恐怕一樣應付不來。

正在痛定思痛，御姐又發話了：「關卓凡。」

關卓凡趕忙收攝心神，道：「臣在。」

慈禧說道：「有一件事，許庚身應該已經和你說過了。軒軍的人手，夠不夠分出一支，駐守京畿？」

關卓凡做出略略思索的樣子，然後說道：「回聖母皇太后，軒軍各部現下都已派了出去，不過，等陝西的軍務告一段落，白齊文部可以分出一半，駐防京畿。」

慈安、慈禧都很高興，不約而同說了一個「好」字。

但慈禧轉念想起一事，沉吟道：「白齊文雖然已經恩准歸化，畢竟是個洋人，京師寢陵重地，這個……」

關卓凡說道：「是，確實有所關礙。那麼請旨，就讓白齊文的副將吳建瀛來帶這支兵好了。」

「吳建瀛」這個名字好熟。慈禧微一凝神，想了起來，問道：「這個吳建瀛，是否就是始終立於營壘之上指揮作戰、身負重傷的那一位？」

關卓凡說道：「回聖母皇太后，正是他。」

慈禧歡然道：「好，這個吳建瀛好，這支兵就由他帶好了。」

在慈禧心目中，這個吳建瀛不但極為忠勇，而且還是一員「福將」：那麼多子彈沒有打中要害，受了那麼重的傷沒有喪命，可不是福將嗎？

這樣的人帶兵，放在身邊，既安心，「彩頭」又好。

*(未完待續。)