?關卓凡所上的摺子，《奏請於江蘇試辦洋務六事》，很快便以明發上諭的形式批複下來了，諸如鑄銀幣、辦新郵、開設廣方言館等一應事務，概予照準。

無論如何，「試辦」二字，對朝廷來說，是一個很好的借口，也是心理上一個很好的安慰，可以把外面的一些非議，做有力的抵擋——既是試辦，又不過是一省之地，有什麼關係？

在洋務派來說，卻都頗為興奮，私下裡把關卓凡的這個摺子和朝廷的上諭，稱為「洋六條」，只等江蘇取得一些成效，便可以仿照施行。

醇王這些天來，一直跟兩宮太后一起「聽講」，在洋務上也長了不少見識，不過現在他的心思，是在另一件事上——自從上次慈禧提了聽戲的話題，他便立即開始籌備，終於在七月二十七這一天，請動了兩宮，到自己的王府去「巡幸」。

醇王府是在內城西南角上的太平湖，與禁宮相去不遠，因此慈禧太后吩咐，儀從特簡——畢竟巡幸只是一個名頭，實在是去聽戲的，太張揚了不是好事。於是三頂明黃御轎，由近支王公和鑾儀衛扈從，從西華門出了宮，一路向西。到了醇王府的門口，惇王、恭王和醇王三個已經在跪接，親自扶了轎子，直送入內。

尋常的大臣自然不會來，不過關卓凡仍以御前侍衛的職分，在府里接駕站班，惇王在轎子行過的時候，還特地瞥了他一眼。

等到開了戲，頭一出就是慈禧最愛看的《四郎探母》。程長庚舉手投足之間，把一個身在番營，思國心切的楊延輝，刻畫得入骨三分，在座的人，連小皇帝和敦柔格格在內，都是看得目不轉睛。

只有慈禧，明明最喜歡的戲，看著看著，卻看出心事來了。她一邊看著楊四郎跟鐵鏡公主在台上猜來猜去，一邊心想，可見勢不如人，就要受欺負，宋遼交戰，宋國打不過，連楊四郎這樣的英雄人物都陷在番營，想要回去看看自己的母親，亦不得不向鐵鏡公主低聲下氣，婉轉相求。

她倒沒想到滿洲人本來也是「番人」，而是自然而然地把洋鬼子當成了番邦。現在朝廷的軍隊不少，可真正能打的，又有幾支？就算是軒軍，打得過洋鬼子么？若是以後天天都要受洋人的氣，那這個太后，也真是做的無味得很。

想到這裡，恨不得立刻就把關卓凡叫過來，問上一問。就這麼在心裡計較著，結果把最精彩的一段「坐宮」，都給錯過去了。

連著唱了兩出，到了歇一歇的時候。慈禧和慈安回到特辟出來供她們休息的小花廳，在裡間補了妝，出來剛在設了黃幔的御座上坐定，慈禧就迫不及待地向今天負責「總提調」的惇王說：「五爺，你去把關卓凡叫進來，我們姐倆有事要問他。」

惇王是咸豐這幾個弟弟裡面，年紀最長的一位，性子粗疏，有名的「糊塗王爺」。他聽說要叫關卓凡，先躬身應了，卻又沒頭沒腦地來了一句：「太后，這個關卓凡，不大好。」

「嗯？」慈禧和慈安都是一怔，慈禧看了看惇王，問道：「怎麼不大好？」

「他在江蘇巡撫任上，不好好打仗，納了一個廚娘做妾。」

在一旁伺候的安德海，心裡咯噔一下——這個糊塗王爺，今兒是怎麼了，忽然要跟關大哥過不去？

他卻不知道，在惇王來說，其實並沒有跟關卓凡過不去的意思。惇王這個人，軍國大事一概不知，反而是市井閑談，最感興趣，聽說了這件事情，有什麼說什麼，此刻便在太後面前倒了出來。

慈禧不知怎麼，只覺一股醋意直衝上頭，顏色立刻就變了，忍了又忍，還是輕輕地「哼」了一聲。

安德海看在眼裡，心下著急，心想原來在巡撫任上，有不準納妾的規矩？可是這樣的時候，輪不到他說話，只有乾瞪眼，再也沒辦法替關卓凡來轉圜。

「五爺，你這有點小題大做了吧？」倒是慈安太后沒想那麼多，笑著說道：「既然是任巡撫的時候，那就是說仗已經打完了，納一房妾又怎麼了？」

惇王一時語塞，想了想又說：「他讓這個妾穿紅裙子，是有違體例的事情。」

安德海本來正在急得不行，一聽這話，放心了——惇王自己，先犯了大忌諱。

慈禧太后這一生里，最大的遺憾就是沒能以正宮的身份進午門。對於咸豐皇帝來說，她自己就是一個妾，現在雖然已經貴為太后，但對一切輕視「妾」這個字的言行，都極為敏感。聽說關卓凡讓妾穿紅裙子，頓時大起知己之意，在心裡先叫一聲好，連帶著把方才那一股醋意，似乎也沖淡了不少。至於對惇王，自然就沒有什麼好臉色了。

「我姐姐說得不錯，他堂堂侯爵，一省巡撫，納一房妾又怎麼了？」慈禧冷冷地說，「這姑娘能跟了他，眼光不錯，回頭我倒要賞她點什麼才是。」

一個小小的意外，就這樣消弭於無形。惇王碰了個釘子，訕訕地出去，把關卓凡喊了進來，自己卻躲開了，不敢再來看慈禧的臉色。

「關卓凡，」慈禧已經回過了顏色，看著躬身侍立的關卓凡，心裡有了點異樣的感受，「你的軒軍，現在有多少人？」

這就又談到軍務上的事了，關卓凡在心裡掂量了一下，才做回答。

「回太后的話，軒軍在江蘇的，是三萬一千人，另有劉玉林的玉字團二千五百人，是接替了淮軍，駐守浙江的嘉興，跟左宗棠呼應。」

「這三萬多人，都很能打么？」

洋務談了這麼多次，關卓凡大致猜得到她在想什麼，心說她可不要跟直隸總督劉長佑一樣，恨不得現在就跟英法動手。

「回太后的話，用來打長毛，是夠用了。」關卓凡小心翼翼地說道。「臣也正在練兵。」

那就是說，用來對付別人，還不夠用。慈禧點點頭，想一想又問：「汪海洋現在還盤踞杭州，左宗棠打得破么？」

「左宗棠有大才，又忠心效命，汪海洋一定不是對手。請太後放心，杭州必定是指日可破的。」

「嗯，那就好。」慈禧頗感安慰，又問道：「你看曾國藩、左宗棠、李鴻章這些人，怎麼樣？」

「都是忠臣。」

這句話回答得很妙，是表示不敢妄評的意思。

「無妨的，這裡並沒有別人，你儘管放開來說一說。」慈禧笑了起來。「軍務上的事，你最清楚，以你看來，除了軒軍之外，還有那些軍隊是能打的呢？」

「若論能打，左宗棠的楚軍是好的，李鴻章的淮軍也不錯，僧王的蒙古馬隊，更是一時之選。」有了慈禧這句話，關卓凡果然放開來說了，「不過若論真正的人多勢眾，自然還是湘軍。」

「你倒說說看，湘軍為什麼能打？」

「打虎親兄弟，上陣父子兵。」關卓凡鄭重其事地說道，「湘軍湘軍，總以三湘子弟為根本，沾親帶故，恩義連結。所以打仗的時候，自然可以令行禁止，惟曾國藩之名是聽，指哪打哪，絕無退縮。曾國藩有了這樣一支兵，才可以從湖南打到湖北，從江西打到安徽，一路橫掃，終於克拔金陵……」

他在那裡說得起興，慈安還沒覺得怎麼樣，慈禧的臉上，卻已微微變色。

「……東南形勢，一手底定，實是國家的柱石，臣口服心服。」關卓凡完全沒留心到慈禧的面色，仍在自顧自地讚不絕口，「至於有些無知的鄉村野老，瞎說什麼曾大人要打進北京當皇上，真正是胡說八道，臣敢擔保，那根本是連影兒都沒有的事。」

*(未完待續。)