?曾國藩是在五月初九，由安慶坐火輪趕到江寧的，那一天，正好是他的第一個摺子送到京城的日子。
軒軍水師向江寧開炮這件事，曾國荃早已經向他報告過了。他的反應，自然不會像弟弟那樣暴跳如雷，而是認真地去想關卓凡的用意。而等到上了火輪，左右無事，更宜於靜心思索。
他不惜冒著得罪湘軍的風險，炮轟江寧，難道只是為了分一份功勞么？明明答應過自己，軒軍不進城，然而轉眼之間，炮彈卻進了城，自己卻又不能說他背諾。
有沒有，向吉字大營示威的意思呢？
曾國藩拈鬚沉思：這個關卓凡，不簡單！
這位旗下的青年新貴，與自己以前打過交道的旗人，大不一樣。不但身上沒有一般旗人那種油滑和自大，而且另有一股蓬勃的銳氣，這是極難得的品質。那一回跟自己談起洋務來，那一份與年齡不相稱的見識和沉穩，都見得出這是一個難得的人才。
可是他的心機……
曾國藩緩緩搖了搖頭，這不是一個可以哄得住的人，更不是一個可以駕馭的人。
旗人的無用，早成定論，也正是因為旗人的無用，所以才有了自己和湘軍現下的地位。時至今日，這已經不是自己一個人的事情，也不僅僅是一支軍隊的事情，湘軍一脈，已成了一個龐大的體系，有太多的人，在依靠這個體系生存，他要考慮的東西，實在太多。
更何況，接下來還要平洪楊的殘餘，還要對付捻軍，還要辦洋務。
對於湘軍的暮氣，曾國藩早已有深刻的認識，他知道，曾經支撐吉字大營的，無非是打破江寧的誘惑。現在固然如願以償，可是這口氣一泄，吉字大營也就走到頭了。
那麼，代湘軍而興的，究竟該是軒軍，還是淮軍呢？
江蘇巡撫這個位置，太過重要，因為江蘇一地的財賦，直接關係未來數年之中，自己的整個方略。一山二虎，不是長局，關卓凡固然出色，可是如果非要在關卓凡和李鴻章之間擇一而用，當然還是只能維持李鴻章的位置！
至於關卓凡，可以在湖北安徽任選一個巡撫的位置給他，或是拿他頂替掉沈葆楨的贛撫，庶幾也算是升遷，對兩宮太后和恭王，應該也交待得過去。
而且說到底，關卓凡畢竟是旗人，大約不用一兩年，就會內調回京吧。
這樣通盤考慮下來，覺得是個可行的方案，於是把這件事先放在一邊，琢磨起江寧的事情來。
他弟弟的報告，說江寧城中財貨全無，曾國藩是全然不信的——說沒有，無非是被他的吉字大營搬空了。然而不信歸不信，還是不得不按他的說法報上去，否則難道還能讓那些將士，把到手的財貨吐出來？
最讓他擔心的，還是偽幼主和李秀成這兩個人，沒有切實的下落，所謂活要見人，死要見屍，哪裡能用輕飄飄的一句話來搪塞過去？這個老九，野慣了，把朝廷的法度不放在眼裡，這樣下去遲早要吃大虧的。
因為有了這一層擔心，所以他在摺子里，不得不用幾個「或雲」，來為弟弟和自己預先留下伏筆。也正因為這一層擔心，所以他急急趕往江寧，要親自證實，才能放心。
沒有想到的是，船到江寧剛靠岸，在碼頭上迎接的曾國荃，便跑上船來，見到他的第一句話就是：「大哥，那個幼天王和李秀成，都捉住了！」
曾國藩看著打熬得又黑又瘦的弟弟，又驚又喜，顧不上寒暄，先問道：「怎麼捉住的？在哪裡捉住的？」
曾國荃不免臉現尷尬，咽了一口唾沫，小聲說道：「是丁世傑送到吉字大營里來的。」
*
*
丁世傑送人犯，把聲勢拉得很大，一千騎兵，一千步勇，夾著幾十名最重要的人犯，浩浩蕩蕩地送到了孝陵衛的曾國荃中軍。
人犯由曾國荃親自驗看，由投降的「松王」陳德風一個一個地驗明正身。
「不錯，正是洪天貴福。」陳德風指著洪福瑱說道。
然而等到看見李秀成也被押了過來，陳德風立刻面上變色，雙目流淚，毫不猶豫地跪了下去。
「忠王殿下……」
一直敵視軒軍，拒人千里的曾國荃，又是高興，又是后怕，又是尷尬。高興自不待言，后怕的是萬一這些人逃了出去，不知自己何以面對朝野的非議？尷尬的則是，這場天大的功勞，居然是由「死對頭」軒軍雙手奉上的。
曾國荃覺得自己看錯了關卓凡——這件大功，是軒軍一手所立，關卓凡完全可以徑直上報朝廷的。現在把人送來給湘軍，不特表明了對自己的格外尊重，而且隱隱有這樣一層意思，那就是這些人的擒獲，可以算成是兩軍聯手的成果。也就是說，不僅沒有趁機往自己身上踩一腳，還替自己彌補這個絕大的缺失。
這樣的恩德，即使桀驁如曾國荃，也不得不放下身段，要親自出面去道謝了。
「丁提督，你替我稟告你們軒帥，就說回頭我親自到他的大營來拜謝！」
第二天，曾國荃帶了人，還有四架大車，來到索墅的洋槍團營地。關卓凡親自在營門等候，極熱情地將曾國荃迎入到大營之內。
「逸軒，大恩大德，無以為報！」這位除了他的老兄，一向不把天下任何人放在眼裡的「九帥」，儘力擠出一個笑容，「我替你帶了一點東西來，算是小小的心意。」
「不敢當。」關卓凡滿臉笑容，打量著這位湘軍的主將。曾國荃比大哥曾國藩要小上十三歲，正當盛年，個子雖不高，但筋骨紮實，一舉一動，都有一股霸蠻的氣勢，吉字大營的兇狠剽悍，看來跟他是一脈相承的。
「九帥是在全力攻城，這些外圍的小事情，原該由我們替九帥分勞的。」他笑著說道，彷彿是不經意地提起似的，「好在是小弟僥倖，不然李秀成這些人，若是落在左季高、沈幼丹他們手裡，我們這些身在江寧的人，面子上多少會有點下不來。」
左季高就是左宗棠，浙江巡撫。沈幼丹就是沈葆楨，江西巡撫。這兩個人，都是出自曾國藩的幕下，而且得到曾國藩的大力舉薦提拔，結果時至今日，卻都漸漸變作了湘軍的對頭。
左宗棠就不用說了，心雄萬夫的人，自覺文才武功無一不是強勝於曾國藩，替他幫辦軍務，已覺委屈，一旦獨領一方，則海闊憑魚躍，天高任鳥飛，再也不把曾國藩放在眼裡，而是存了心的要跟他比試比試。
左宗棠造反也就算了，沈葆楨一個後生晚輩，居然也不聽話，則尤為曾氏兄弟所不滿。他在江西辦團，屢次扣留應解湘軍大營的軍餉，甚至不惜以去留相爭，難怪曾國藩會起心，想以他的江西巡撫來酬庸關卓凡。
「老實講，當時外城已破，不過內城還有上萬的長毛在守，弟兄們急於擒獲洪秀全，不免給了忠酋這幾個人逸出的機會。」曾國荃彷彿是在替自己辯解似的說，「逸軒，多虧了你，我才得以克盡全功。過兩天我大哥到了，我一定告訴大哥，給你記上一功。」
這不是「記上一功」這麼簡單的事——關卓凡心想，自己的幾重深意，這個粗疏的曾老九未見得能領會，不過曾國藩是一定能明白的。
「九帥的厚意，我心領了，不過——」關卓凡拿起曾國荃遞過來的一張單子，「九帥，你的弟兄們，在萬難之中苦鬥二十餘日，傷亡必大，正是需要撫恤的時候，這些東西，我不敢收。」
「沒有什麼！」曾國荃一向相信，財帛動人心，何況是慣有貪財好貨之名的旗人？「逸軒，我軍務在身，不久留了，這些東西，我讓蕭孚泗跟你的劉郇膏來點交。」
於是不由分說，起身拱手告辭，關卓凡把他一直送出大營，才回到帳中坐下，卻命人把正在外面清點東西的劉郇膏叫了來。
「軒帥，都是好東西。」劉郇膏以為關卓凡是要問這個，笑著說道，「除了金銀，還有不少珍奇的玩意，有一株珊瑚，足足有三尺高！通算下來，我看至少值七八十萬。」
關卓凡翻翻手中的禮單，見是長八寬五的黃竹紙所寫，一折為二，中縫處蓋著「吉字中營」的印章。
「一兩銀子也不能收。」他把禮單遞了過去，平靜地說道，「倒是這張禮單，不妨留下來，妥加收藏。」
*(未完待續。)
