葉承德道：「我們……我們不是要去偷東西的，那些東西原本就是……不，我的意思是，我們只想拿回自己的書信，而且我們也沒有偷到東西。」

「對啊！」殷婷娘恨恨道。「撒播流言的是誰，還請府尹好好去查，說不定咱們還能幫上忙的！說不定還能捉條大魚，畢竟造謠生事，也是要成本的。原意這麼多錢去整治人，不知會是誰？」

到了現在，她知道再往溫氏和葉棠身上潑髒水已經不可能了。只能承認是流言，並以此要挾，讓府尹輕判他們入屋盜竊。

說完話，殷婷娘便冷掃葉棠采一眼，要整治她們的是廖家，她們一定知道！而且也不敢再咬。

上首的程府尹聽著便是一怔。

他向來是個消息靈通的，這廖家嫁女，卻來個未婚妻來鬧場，可弄出了個大笑話。齊敏身為廖家的敵人，又是被葉棠采救了，廖家自然會針對葉棠采。

所以，事實已經擺在面前——廖家出錢，葉承德出力，這兩家一起出面往葉棠采母女和齊敏身上潑髒水。

程府尹雖然想極力地做個好官，極力地做到公平公正。但有些事，只要牽扯到權貴，那就不可能真正地做到這一點。

得罪了人，那他連府尹都不用做了。若下任是個更不分是非黑白的，那百姓才叫苦。

程府尹微微一嘆，怕對葉承德責罰過重，葉承德一個不慎，會牽扯出廖家來，到時自己受到牽連。

想著，程府尹就看著葉棠采：「褚葉氏？」

葉棠采冷冷道：「大人作為府尹，咱們告官，就是請大人判決的，大人覺得如何適合，那就如何判吧！」

程府尹聽著她這話，老臉些微漲紅，乾咳一聲：「那就判杖責二十吧！」

葉承德和殷婷娘都聽著，心裡一陣陣的竊喜。

他們知道，入窒盜竊，可不止罰這麼點！不拿別的比，就去年葉承德摸了溫氏嫁妝一事就判了三十大板並牢三個月。

現在杖二十，真的輕罰多了！

葉承德和殷婷娘狠狠地鬆了一口氣，他們也不過是狐假虎威而已，不想居然成功了！

想著，又得意地看著葉棠采和溫氏，嘖嘖，到底還是怕廖家的。

現在她們咬他們不著，就算現在已經把污名洗得差不多，但還是沒能把他們怎麼著，怕是要氣惱死了吧！

如此想著，葉承德心裡總算有些安慰。

葉棠采長睫輕垂，掩住明艷眸子里的嘲諷和得逞。

她就是故意放過他們的！

因為，外面比起在牢里，以後才是他們的地獄！

剛剛殷婷娘看葉承德那嫌棄的一眼，葉棠采已經收入了眼底。

殷婷妨早就綳不住了，而且還收了許大實的錢，之所以又消停了，那是因為葉承德突然拿回來幾十兩銀子，讓殷婷娘又看到了希望！

現在，葉承德又被打回了原型，殷婷娘對葉承德怕已經絕望了，那以後……嘖嘖，想想都覺得酸爽啊！

放到牢里關著，哪有在外頭給他們唱大戲酸爽！

「行刑！」程府尹冷喝一聲。

衙差們立刻抬來兩張長長的板凳，葉承德和殷婷娘被放上去，於是，板子就砰砰砰地往下掄。

「啊啊啊——」葉承德和殷婷娘被打得拚命慘叫著。

葉棠采和溫氏等人看得一陣陣舒爽。

葉承德狠狠地忍著痛，恨恨地盯著葉棠采和溫氏。就算他們被打又如何，他們受罰又如何！背後還有廖家呢！

那個廖姑娘有錢有身份，想整死她們還不容易！

等著吧！很快她們又會受到報應！而且這報復沒完沒了的！

瞧著葉承德和殷婷娘被打完，葉棠采就和溫氏、齊敏等離。

這些時日來流言，因著葉棠采把葉承德拉到公堂之上一審，便嘎然而止。

「什麼說人家跟多少男人睡過，還說得有鼻子有眼的，連人家身上的胎記在哪都說出來了。原來是那個前夫在亂嚼舌根。」

「但也沒證據證明就是那葉承德所為啊！」有人道。「連府尹都沒有判他造謠。說不定人家就是冤枉的。」

「冤枉？我呸！這葉承德都干多少齷齪事了？要不要我樁樁件件地數出來？別的不說，就一件為了個外室逼害嫡妻為平妻，用野種混淆自家血脈，霸佔自家兒子的繼承權，這幾條，就無恥至極，比起現在放流言還要無恥！連那種事都干出來了，現在放流言，對於他們來說，不是小兒科嗎？」

「葉承德這人品咱們自不辯駁。但現在問題是，說不定那流言是真的！不關葉承德的事情。」

「真的？那把那幾個男人找出來再說吧！」

「就算真的跟溫氏有染，做那種事也是悄眯眯的，自是不願意讓人知道，誰會願意承認和站出來呢。」

「既然不敢站出來，想要悄眯眯的，那為何前一段時間卻一個又一個的男人站出來說嘴，但卻找不到真人？」

外面就這樣亂七八糟地傳著，說什麼都有。但已經沒有像以前一要一邊倒，大多人覺得是被人造謠，無中生有。

七月流火，但天氣然後炎熱得很，秋老虎毒辣。

秋桔撐著一把傘走進來，上了廊就收起來，然後順著游廊進屋，就見葉棠采和溫氏正在繡鞋面。

一看到她進來，葉棠采就笑道：「今天又打探到些什麼？」

「還在議論著，但大家都不說咱們了。」秋桔說著鬆了一口氣，「但還是有一小部份在抹黑。」

「寡婦門前是非多。」溫氏道：「只要我不死，就會有人說我的壞話。」

秋桔道：「就是葉承德那裡，實在便宜他了！只打了二十大板，連牢房都沒有進去。」語氣里滿滿都是不甘。

葉棠采冷笑：「殷婷娘怕綳不住了。」

「不論怎麼說，事情已經沒那麼糟了，棠姐兒也該回家去了。」溫氏道。「明天就是七夕，也該回家過節。現在就收拾著回去吧！」

葉棠采撇了撇嘴，她喜歡粘著溫氏。

褚家沒了褚雲攀，葉棠采一點也不想呆。

葉棠采又磨蹭了一會，才被溫氏推上了馬車。

慶兒駕著馬出了門，兩刻鐘就回到了定國伯府。馬車一入垂花門，褚家就知道了，立刻就有小丫鬟到益祥院報告。

秦氏和褚妙書正坐在榻上剪窗花，綠葉走進來：「太太，三奶奶回來了。」

秦氏臉上一黑，手中的小剪刀一扔：「那個賤婦，居然還有臉回來！」

「外頭都傳遍了，說她跟那個溫氏勾搭男人。」褚妙書冷聲道。

綠葉小臉僵了僵，這不是已經澄清了么？

但綠葉跟隨秦氏多年，自是了解也的心思了。就算葉棠采現在算是洗脫了，但秦氏和褚妙書記恨葉棠采，便在心裡把葉棠采往污水裡按。

她們恨不得葉棠采名聲盡毀，被人踐踏而死。但這樣，他們褚家也落不得好。特別是褚妙書還未說親，如果嫂子真的勾搭男人，那她也會受到影響。

但現在，問題不是那個……

「三奶奶來了。」外頭響起丫鬟的聲音。

帘子哇啦一聲被打起，就見葉棠采款款走進來：「母親，大妹妹。」

秦氏臉色沉了沉，只冷聲道：「你怎麼回來了？」

「明天是七夕，乞丐節，所以回家來過節。」葉棠采說。

秦氏想到那個齊敏還住在秋家那邊，那是葉棠采救回來的。其實，她已經猜到，眼前的事情很可能是那個廖家所為。

葉棠採住在秋家那邊，已經連累溫氏了，若回褚家，不是要連累他們褚家？褚妙書若毀了名聲，如何說親？

秦氏便黑著臉說：「乞丐也不是什麼大節，咱們家人多。你娘那邊孤零零的，你去陪她過吧！」

葉棠采翻了個白眼，這正中她的下懷，便點頭：「好，那我去了。」

說著福了一禮，就轉身離開。

秦氏恨恨的：「倒霉催的玩意，若不是那老不死，早休了她了。」

楚家——

盔頂八角翹檐的水榭坐落在荷塘中央，抬眼望去，入目綠油油的一片。零星粉色的荷花穿插期間，含苞綻放，讓這一片荷塘增添了幾分嫵媚之色。

楚憑風正與一群年輕的官員貴子，在水榭裡面喝酒聊天。

「哎呀，這裡的環境真好呀！」趙凡須站在水榭里，手裡端著一個白玉酒杯，面朝著外面一片綠油油的荷塘，心裡酸溜溜的：「這樣的大院子，咱們這些新科進士不知要奮鬥多少年才能買得到！」

在座的全都是這一屆的新科進士。

而且都是寒門出身，就算家裡有富裕的，也不過是鄉紳富農，哪裡比得上楚憑風家的豪門大院。而且這裡還是京城，有這樣一座大院，不知羨殺了多少人。

一個三十多歲的青袍男子說：「像咱們這樣出身的，很多當了十多二十年官也未必能在京城買座一進院子，更別說楚兄弟這大宅了。」語氣里滿滿都是羨慕。

他剛剛說完，一旁的黑袍青年就用手肘輕輕撞了撞他。

青袍男子一愣，這才反應過來，自己這話可能會錯到楚憑風的痛處，便呵呵一聲，裝作不知道。