戶部郎中陳繆，正宣帝自然認的，也是進士出身，當年雖然名次不高，是個同進士，但瞧著祖上是開國元勛，所以格外照顧。

正宣帝說：「既是勛貴之家，倒是了解這些河道對農戶所帶來的細微影響。」

陳之恆靦腆地道：「小時候，家父得空就帶微臣到鄉野種地。」

正宣帝聽著就是一怔，不由對陳繆另眼相看。剛好手上有關於蟲害的摺子，便又問了一些陳之恆關於蟲害的問題，陳之恆俱一一作答。正宣帝聽著覺得略有欠缺，但也是可造之材。

正宣帝忙了小半個時辰，就把二人給打發回去了。

二人一路往翰林院走，陳之恆鬆了一口氣：「第一次給皇上當顧問，幸好都答上了。不過，這些你不是都懂？」

褚雲攀道：「是懂，但沒有你精通。」

這是事實。人都有長短，這一塊什麼河防蟲害的，他只在書里看過，也熟記解決方案，但始終沒有陳之恆親身經歷的了解。

二人回到翰林院，趙凡須正伏在案上修國史，看到二人進來，就笑道：「都回來了。陳老弟，你怎麼也去上書房。」

陳之恆的座位在趙凡須前面，他一邊走回去坐下，一邊說：「皇上問一些問題，我去回答而已。」

說著沒有多作透露，雖然這種河防和蟲害的摺子每年都不知有多少，但事關君主的，還是不要說太多。

趙凡須聽著，心裡便酸溜溜，很是不忿。

皇上叫褚雲攀去便罷，現在又叫陳之恆。不用問，定是褚雲攀提起陳之恆，皇上才會突然想起他來的。為什麼只提陳之恆，卻不提他！

不一會兒，就到了下衙的時間。

正宣帝傳了陳之恆的事情，很快有好事的傳到了陳繆耳中。

陳繆聽著一怔，心裡不由的一陣歡喜。

然後收拾東西去準備下朝。出了戶部，來到宮門外停放馬車的地方，就見一名二十上下，侍衛打扮的人走上前：「陳大人，我家三爺請大人到百醉庄一聚。」

陳繆一怔，認得這是褚雲攀身邊的人，就笑道：「好。」

百醉庄是城北的一座酒樓，定國伯府和陳家都在城北，便是順路。

坐了一兩刻多鐘的馬車，就到了百醉庄，走到二樓包廂，只見褚雲攀官袍還未換，正坐在那裡。

陳繆看著就笑著進來：「賢侄，哈哈哈。」

「陳伯父。」褚雲攀站起來，笑著拱手行禮。

陳家跟褚家素無交情，但因褚雲攀跟陳之恆當了同僚，褚雲攀便成了陳繆口中的賢侄了。

「今天的事情多謝賢侄了，我那個傻小子才有機會面聖。」陳繆得到小道消息了，若非褚雲攀提攜，陳之恆可不會有這樣的機會。

「伯父客氣，這是陳兄的專長，河防問題自然找他更穩妥。」褚雲攀道。「請坐。」

陳繆入了座，小二上了酒菜，褚雲攀才道：「陳伯父，不知陳伯母可有說過陳兄的親事？」

「親事？」陳繆一怔，搖頭，「沒有。」

「陳兄對我的小姑葉玲嬌一見傾心，想提親，但陳伯母不同意，所以陳兄找我說項來著。」褚雲攀道。

「什麼？」陳繆一驚，葉玲嬌？對了，葉鶴文的女兒！

「此事我樂見其成。」褚雲攀道，「實不相瞞。我家小姑被其父兄所累，婚事艱難。陳兄敦厚善良，小姑惠心蘭質，相配得緊。上次我邀陳兄上門做客，小姑也在場，實為二人牽線。結果陳兄對我家小姑一見傾心，但陳伯母卻不同意。陳伯父，你說此事成不成？」

陳繆怔了怔，當即拍板：「行！」

褚雲攀聽著就笑了，舉起酒杯來：「陳伯父果然是爽快之人，以後咱們就是親戚了！」

「對！親戚！哈哈哈！」陳繆也舉起酒杯來，二人一飲而盡。

擲了酒杯，便吃飯聊天，好不暢快。

等吃飽喝足，已經未時過半。

陳繆下樓之後，坐了馬車回家。

馬車停在垂花門處，就見陳之恆坐在垂花門傍的棗樹下等著，看著他立刻跳起來，走過去：「爹！」

陳繆下車來，見陳之恆眼巴巴地看著自己，嘴角抽了抽，狠狠唉了一聲：「傻啊！」

然後甩袖踏過垂花門。

陳之恆怔了怔，怎麼又說他傻了？連忙追上去：「爹，雲攀找你了，說的事情……」

父子二人已經走到了正院，陳繆回身道：「行了，你出去吧！我跟你娘商量一下。」

陳之恆聽著一陣歡喜，然後高高興興地走了。

陳繆走進屋裡，就見陳夫人坐在太師椅上，正與於嬤嬤翻著手中的畫冊。看到他就說：「老爺回來的正好，也來給恆兒挑一挑，挑到好的，立刻訂下算了，管他如何。」

陳繆往隔著一個茶几的太師椅一坐：「於嬤嬤，你先退下，我有事跟太太商量。」

於嬤嬤一怔，看了陳夫人一眼，然後轉身出去。

屋子裡只剩夫妻二人，陳繆才道：「不用挑了，昨兒恆兒是不是跟你說過，他要娶那個葉玲嬌，就她吧！」

「這……」陳夫人皺了皺眉，「怎麼行，這個葉家，可不比以前，這主咱們陳家的臉面往哪裡擱，而且還有傳她跟孟家的孩子不清不楚的。」

陳繆道：「你不知道，今天恆兒也有機會進南書房了。」

「什麼？」陳夫人一怔，接著就是一喜：「居然有這等好事。新科進士一般都只在翰林院修寫國史等物，便是進出南書房，也是上面的侍講侍讀的，聽說最近皇上常召新科狀元，現今也論到恆兒了。」

「我卻知道，今天皇上召恆兒，是新科狀元故意給的機會，否則可沒這露臉的機會。」陳繆道。「這個葉玲嬌，是褚三奶奶的小姑來著。」

「這又如何？」陳夫人輕輕皺起了眉，「不過是娘家小姑。」

「褚雲攀非常看重。今天還特意找我來說此事，他今天還把機會讓給恆兒。」陳繆道。

陳夫人一怔，神色凝重。

「而且，葉玲嬌他看重不看重，又如何？重要的是，他把機會讓給了恆兒。正所謂獨木難支，官場如海，深不見底。葉玲嬌不過是一條紐帶，他是想跟咱們陳家結盟。」

陳夫人皺著眉：「就算他想拉攏咱們，咱們也未必要他吧！雖然他是新科狀元，但褚家形單隻影，葉家又沒落了，將來出路還不知道如何，咱們怎麼只瞧眼前他那一點聖寵。」

「你這話就不對了。不瞧眼前的瞧什麼？」陳繆搖了搖頭，「你現在結親想結的是什麼？你若只想娶個好兒媳，葉玲嬌當的。你挑的，還是家世！你挑家世，瞧著還不是眼前的好來？但這個好，誰知道以後會如何？遠的不說，就說幾年前的柳家，如何的聖寵？結果一朝摔落，樹倒猢猻散！現在這褚雲攀小小的一個新科狀元，別人也料不到。那隻能跟著自己認為對的方向走便是。」

陳夫人唉了一聲：「行了，我說不過你。但這葉玲嬌名聲……也太差了！還跟孟家不清不楚的。」說著忍不住抱怨兩句。

「那什麼跟孟家的，咱們還信這個？那天張家的滿月宴，我們也是去了的，你也在不遠處把事情看得清清楚楚，不過是那個庄國侯夫人嘴巴沒門把，才把她給害慘了。咱們門風清正，只要願意娶，別人便知道那是謠言，因為咱們陳家不瞎。」陳繆道。

陳夫人揉了揉眉心。

陳繆道：「那個褚三非池中之物，難得兒子喜歡，那就結兩姓之好吧！」說完，就把事情給拍板了。

陳夫人只得點頭：「行了，那就這樣吧！於嬤嬤，於嬤嬤！」

「哎！」於嬤嬤從外頭走了進來，「太太。」

「去把公子叫過來。」

於嬤嬤答應一聲，就走了出去，不一會兒，就領著陳之恆進來。

「爹，娘，你們商議得如何？」陳之恆急道。

陳夫人一笑：「就葉玲嬌吧！」

陳之恆聽著喜得什麼似的：「多謝爹，多謝娘。」

陳繆瞧著嘴角抽了抽，真是傻啊！那個褚三滿身都是心眼，挖了個大坑，他一腳踩了進去，還手舞足蹈地幫人家數錢。

……

穹明軒——

葉棠采正翻著一套新買的話本子。

惠然在一旁綉扇面，那是碧綠荷葉配著粉荷的刺繡。

秋桔湊過來道：「姑娘，這不是上次的《鴛鴦結》，這是換書了？」

「上次那套看完了。」葉棠采心念一轉，「上次給她的書，不知看完沒有？」

「誰啊？」惠然不解。

「趙櫻祈那貨。」葉棠采翻了個身，躺到羅漢床上，「不知她看完沒有？好久沒見她了。」

「梁王妃嗎？」惠然輕輕皺起了眉，「上次瓊林宴不是掉到水裡，然後被梁王殿下撈了上來？」

「呃……對。」葉棠采想著，就有點腦殼痛，「不知撈上來之後如何了。」

惠然只淡笑不語，她知道葉棠采朋友少。

以前未嫁前被拘在里不讓出門，來往的也就那幾家。庄國侯府的包玥包琪，還有幾個與葉家不錯的世家的兩名姑娘，但後來她嫁進褚家，哪兩個姑娘再也沒有聯繫過她，最後褚雲攀中狀元之後，卻又巴巴地上來送帖子，但葉棠采已經不跟她們來往了。

「有機會把那套書剩下的送給她。」葉棠采微微一笑，打定了主意。

「三爺。」秋桔突然跳了起來。

葉棠采往往窗子外一瞧，果然看到褚雲攀走過來。

葉棠采連忙把手中書放下，走了出去：「可談妥了？」

「成了。」褚雲攀點頭。

「陳家那邊呢？」

「也成事了。」褚雲攀挑唇一笑，「陳大人已經答應，陳夫人也是爽快明事理的人，快的話，明天就會去提親。」

葉棠采雙眼亮亮的：「三爺真厲害。」

褚雲攀聽得她贊自己厲害，唇角不由勾起笑來。

……

葉家——

苗氏還在為葉玲嬌的婚事猶豫著，趁著請安之祭，羅氏和葉承德還在勸。

「前天我已經去見呂兄了，他知道那個丫頭居然這麼頑皮，立刻把她教訓了一頓，今天一早還把那個丫頭送回了老家，說等到那個丫頭及笄出嫁才接回來。」葉承剛道，「這樣，母親總算放心了吧？」

苗氏皺了皺眉頭，現在未嫁他，他當然千依百順的。誰知道以後會如何？

「可不是嘛！要不，還嫁長興侯府的五公子如何？」孫氏一邊嗑著瓜子一邊笑著，「人家那邊還等著呢！」

「二姑奶奶回來了。」外頭丫鬟的聲音響起。

花開富貴的夾板簾櫳被掀起，葉梨采走了進來，身後跟著抱著孩子的奶娘。

「祖父，祖母。」葉梨采朝著一圈人行了禮，才往孫氏身邊坐下。

「哎唷，我的乖孫！」孫氏喜得什麼似的，連忙把奶娘手中的寶哥兒抱過來。又回頭對葉梨采道：「梨姐兒怎麼回來了？」

葉梨采道：「小姑的婚事還未敲定？」

「正在準備敲定呢！」孫氏冷笑，「說的是一個開酒樓的。」說著合叭啦叭啦地把呂斌的家底給說了出來。

葉梨采聽著，眼裡滿滿都是嘲諷。一個七品小縣官的弟弟，雖然薄有資產，也不過是個商人。而且還是死了原配，做繼室的！還有個恨毒繼母的原配嫡女！嘖嘖，這日子不知會多酸爽！

葉梨采現在覺得自己很不幸福，只要一想到葉棠采是狀元夫人，她就悔恨得不成。

但是，一看到葉玲嬌即將要嫁的人，她便覺得無比痛快，也只在這裡，她才能找到優越感。

她不是狀元夫人又如何，到底是三品大員的孫媳婦，還一舉得男，怎麼也是權臣之家。

而葉玲嬌嘛……不是商人繼室就是傻子，要不就是被瞧中當姨娘，真是越瞧越興奮。弄得她恨不得天天跑這裡來湊熱鬧了。

「梨姐兒倒是回來得湊巧。」苗氏皮笑肉不笑。

葉梨采笑道：「是剛巧。長舉侯府又著人來問，看小姑要不要再考慮看看？還有孟家表哥那邊也著人來問，若小姑願意進門，那禮數也不會太差。」